— Ну что, детки, — начал говорить я, положив руки им на плечи, — вот и настал этот момент, к которому вы готовились большую часть жизни…

— Пап, — тепло улыбнулась мне Лидия, — давай без лишних слов и длинных речей, а то наш выход придётся откладывать до завтра.

— Не перебивай отца, — с напускной строгостью сказал я ей, — следующий раз мы увидимся через несколько лет, так что дай мне выговориться за всё это время. Так вот. К этому моменту вас готовили большую часть жизни, и вот наступил момент, когда вы покидаете свой дом, чтобы выйти в большой мир. Когда-то и я был на вашем месте, и прекрасно понимаю ваше волнение, — дети переглянулись между собой, и понимающе кивнули, — но не стоит бояться, если вы будет храбрыми, честными и сильными, а главное умными, то любая задача будет вам по плечу. Идите вперёд и возвращайтесь, со славой или без.

— Ваш отец многое уже сказал, но от себя добавлю, — украдкой смахнув слезу, слово взяла Изабелла, — впереди вас ждут множество опасностей и препятствий, и чтобы с вами не случилось, никогда не сдавайтесь и до последнего ищите выход из ситуации. Вы наши дети, а потому всегда найдёте выход.

— Брат, — слово взял Хельги, — сестра, у вас совсем немного времени чтобы прославиться, ведь через два года в путешествие отправлюсь я, так что не обижайтесь, если моя слава прогремит сильнее чем ваша.

Растрепав волосы среднего сына, я заметил, как улыбнулись ему старшие.

— Конечно, Хельги, вот только не обижайся, если тебя будут знать только как: «А это тот младший брат Великой Лидии Смертоносной? Как там его?», — нашла что ответить дочь.

— Или: «Тот плохо разбирающийся в магии брат Магистра Александра?» — подхватил задумку сестры Александр.

— Ладно, посмеялись и будет, — дождавшись пока все отсмеются, а Хельги перестанет дуться, сказал я, — в ваших тубусах, которые как я вижу вы пока не открывали, лежат несколько писем, которые помогут вам в случае чего. Там есть и рекомендации на поступление и в легион, и в гильдию бойцов. Несколько писем моим знакомым в Имперском городе и его окрестностях, которые помогут вам в случае чего. Грамота от Джанессы, для спокойного путешествия по Морровинду, ну и бумаги на проживание в нашем доме в столице, так что думаю, вы не пропадёте.

— Конечно не пропадём! — гордо ответила Лидия, — Тем более наслушавшись ваших с мамой нравоучений, искусно замаскированных под байки, мы кажется готовы ко всему!

— Не будь излишне самоуверенной, дочка, и главное возвращайся. Это и тебя касается сын, — крепко обняв своих детей, я отступил на шаг, освободив место для Изабеллы.

Когда проводы были закончены, мы с Изабеллой ещё полчаса стояли у ворот, провожая взглядом наших первенцев, остальные дети уже ушли, а мы всё никак не могли оторвать взгляд от скрывающихся за горизонтом фигур, и только когда они окончательно скрылись из виду, отправились домой.

Находясь в лёгкой меланхолии от ухода старших детей, я ещё больше погрузился в работу, однако продолжая уделять остальным детям столько же внимания, сколько и раньше. Тем более Хельги вступил в возраст принятия дара оборотничества, а Флоки для своего первого похода. Средний сын испил из чаши медведя и в целом проявил себя отлично во время посвящения, после чего помимо того, что начал активно осваивать новые возможности, напросился ко мне в помощники, взяв на себя часть бумажной работы. Младшенький же, уже давно став непререкаемым авторитетом среди сверстников не только в первом же бою лично убил троих, но и умело командовал своими родственниками-подчинёнными. Младшее близняшки, являющиеся полной копией Изабеллы, мало интересовались маханием железками и по большей части изучали магию, выполняя физические тренировки с явной неохотой.

Уже ближе к лету, когда ко мне поступила информация, что Лидия вступила в ряды Гильдии Бойцов, и уже собрав небольшого отряд, понемногу набирает авторитет на территории Сиродила, а Александр поступил в школу, которую открыл в столице Калинд, зарабатывая на жизнь оказанием магических услуг.

Моё же внимание в это время по большей части было сосредоточено на событиях, происходящих на Солтсхейме, где разворачивалась полноценная война между племенами. Чтобы она побыстрее закончилась, я послал на помощь союзным рьеклингам не только обмундирование и продовольствие, которое сделало из них лучших воинов их народа, но и несколько сотен дружинников, которые помогали синим коротышкам не только в бою, и давали советы по тактике. Таким образом союзные мне рьеклинги смогли занять большую часть острова, под корень вырезав три племени противников.

Война между коротышками повлияла на весь остров в целом, так, например, Скаалы решили не оставаться в стороне и объединившись с обитателями Тирска вывели из игры ещё несколько племён, обитающих ранее недалеко от их поселений. Узнав же, что западные рьеклинги действуют не в одиночку, а вместе с силами нового хозяина Вороньей Скалы, они и вовсе решили скоординировать совместные действия. Таким образом, медленно, но верно, остров Солтсхейм переходил под мой полный контроль.

Стройка и развитие Воронье Скалы буквально жрала деньги, но даже те скромные прибыли, которые она обеспечивала, внушали оптимизм, а учитывая то, что направленные мной на разработку «истощённой» эбонитовой шахты шахтёры, начали находить небольшие вкрапления этого материала в кусках породы, это открывало кое-какие перспективы в будущем. Так как Воронья Скала в будущем позиционировалась как главный город острова, на её территории, помимо складов и причалов стали возводиться ремесленные мастерские, а также начала функционировать небольшая, пока, верфь, способная на данный момент выпускать исключительно рыбацкие лодки, но толи ещё будет.

Если большую часть ремесленных производств были мной отданы на откуп частных лиц, то вот всю металлообработку я взял под жёсткое управление клана. Литейные и кузницы возводились по одному проекту и в одном районе, помимо этого, каждая такая мастерская посвящалась Сварогу, отчего создаваемые там инструменты и оружие выходили несколько лучшего качества, чем обычно.

В заботах о новых владениях, мною была пропущена несколько важных новостей, о которых я мог бы узнать слишком поздно, о чём бы потом безусловно жалел, но благо, напросившийся мне в помощники Хельги смог откопать их, и донести до меня. Первой и самой маловажной новостью стало то, что разрабатываемые мной ранее руины двемеров Мзулфт оказались полностью истощены, и чтобы добыть ещё немного ценного металла придётся лезть вглубь пещер, где количество фалмеров становится просто неприлично огромным, и даже использование звуковых гранат не сильно помогает сократить их численность. Впрочем, что научная часть экспедиции, что сборщики лома свои деньги отработали, Сорин Журар набрала материалов исследований на годы вперёд, а склады с двемерским ломом забиты под завязку, и по моим расчётам его хватит как минимум на несколько лет.

Второй новостью оказалось очень странная находка в окрестностях Зала Титанов. Ей оказалась маленькая девочка имперка, которая рассказала слезливую историю о том, как она потерялась и не может найти родителей, играла она отлично, и не будь среди патруля стражи члена клана с даром оборотничества, ей бы даже поверили. А так, учуяв что эта маленькая девочка вампир, сердобольный родич не только не выдал своё удивление, а ещё и приютил малышку в Зале Титанов, где её плотно связали и отправили на процедуры к Фалиону в Морфал. Таким образом на одного ассасина у Тёмного Братства стало меньше, а у придворного мага владения Хьялмарк появилась весьма талантливая ученица, которая вновь став живой буквально растаяла от отеческой заботы старого редгарда.

Последней же новостью, и, пожалуй, самой важной, стало известие, что в одной из пещер Предела было обнаружено весьма интересное содержимое, в виде полуразвалившихся руин старонордской постройки. Вглубь разведчики лезть не стали, особенно учитывая тот факт, что вход в основную часть руин охраняли весьма жуткие горгульи. Ознакомившись с докладом разведчиков, мне стало понятно, что так долг разыскиваемая мной крипта Ночной Пустоты наконец обнаружена, а значит можно начинать окончательное уничтожение вампирской угрозы, тем более, Стража Рассвета уже засиделась, в последний год отлавливая исключительно кровососов-одиночек. Отдав приказ, готовить дружину к походу и написав письма ярлу Предела, чтобы он не подумал, что я иду его грабить, и Гунмару, чтобы он готовил своих ребят. В будущем, именно этот день будут называть началом конца клана Волкихар.