Закончив с первой помощью раненым, которых оказалось не так много, как первоначально казалось, я пошёл в сторону камбуза, откуда как раз стали доноситься приятные ароматы.

— Эрик, присаживайся, думаю, нам стоит кое-что обсудить, — стоило мне войти, как капитан Аврелиан подозвал меня.

Взяв себе миску с густой похлёбкой у кока и захватив кружку грога, я сел за стол, где обычно принимали пищу корабельные офицеры. Этот стол был постоянно пуст, так как капитан, обычно, редко заходил на камбуз, предпочитая есть у себя в каюте, а остальные офицеры разделяли пищу со своими подчинёнными. Пригибаясь, чтобы не удариться головой об потолочные балки, мне, наконец, удалось достигнуть стола, за которым сидел капитан.

— Как я понимаю, — начал он, — ты и большая часть твоих подчинённых собираются не продлевать контракт?

— Да, капитан, уж больно малые деньги платит Компания за такой риск, — я отхлебнул из кружки, — за год из тех парней, которые отправились со мной в плавание из гавани Солитьюда, осталось всего двенадцать человек. Тридцать убили, ещё восемь были списаны на берег по потере конечностей. При всём моём уважении, к вам и Компании, нахрен такую службу.

— Ты бы только знал, как я тебя понимаю, эти твари с Строс М'кая совсем потеряли всякие берега. Сколько бы я не писал в своих докладах руководству, что каждый рейс мимо этого острова стоит мне нескольких членов команды, на всё один ответ: «потери не превышают расчётных, необходимости увеличивать количество охраны — нет».

— Не знал, что всё настолько плохо.

— И не говори, так у меня точно нет никакой возможности уговорить тебя остаться?

— Нет, капитан, я пас, по прибытию в Анвил схожу на берег и получаю расчёт.

— Эрик, пойми, без тебя мои шансы ещё раз проплыть мимо Строс М'кая приближаются к нулю, и скорее всего в обратном рейсе меня и «Септим» захватят, и это в лучшем случае.

— Так что же мне теперь, до конца жизни тут прописаться!? Или пойти в одиночку на штурм логова пиратов!? Капитан, я тебя честно уважаю, но не проси меня класть свою жизнь из-за жадности руководства «Компании».

— Ты же понимаешь, что отправляешь меня на верную смерть!

— А ты на жалость не дави, а лучше пожалей тех парней, которые при защите твоего корабля жизнь отдали. Или ты думаешь, что только тебе здесь жить хочется, и вообще, не хочешь рисковать своей шкурой — увольняйся, точно знаю, что денег выплатить неустойку тебе хватит.

Залпом, допив грог в полной тишине, которая наступила в ходе нашего разговора, я подхватил тарелку с похлёбкой и направился на палубу. Стоя на свежем воздухе и наблюдая за садящимся за горизонт солнцем, мне только и оставалось, что материться про себя. Настроение после боя и так было не к чёрту, так ещё и капитан со своей просьбой. Зная, сколько он получает за провоз некоторых незадокументированных грузов, ему ничего не стоило сойти на берег прямо сейчас, и его внуки смогут прожить замечательную жизнь, ни в чём себе не отказывая. Ладно, надо проверить посты и отправляться спать, так как вторые сутки без сна тяжело даже мне, а зелья восстановления сил уже не спасали от приступов сонливости. Гонимый неясным предчувствием, я устроил сегодня дежурным усиленную проверку, пообещав в случае чего оторвать им, все выступающие части тела и выкинуть всё что останется в море. Со спокойной совестью завалившись на тюки соломы, служившие мне кроватью, так как гамака должного размера за год так и не удалось найти, мне только и оставалось, что закрыть глаза и мгновенно заснуть. Сквозь сон, мне казалось, что что-то мокрое елозит по моему лицу, но так как сладкая нега не хотела меня отпускать, а воздействие скоро прекратилось, моё сознание провалилось обратно в забытье.

Пробуждение было странным, во-первых вместо приятного морского воздуха мною сейчас вдыхался затхлый запах подземелья, во-вторых перед сном я не снимал с себя одежду, и в-третьих, не помню за собой привычку заковывать себя в кандалы во время отдыха. Разлепив кое-как глаза, передо мной предстала стена из блоков песчаника, озаряемая лишь слабым светом факела из соседнего помещения. Помимо меня в камере находились ещё несколько человек и эльфов: высокий редгард с развитой мускулатурой, данмерка, с телом как будто состоящим из туго сплетённых канатов и каджит, породы катай-рат, если судить по его размерам и пятнистому окрасу.

— Ты наконец проснулся, здоровяк? Я уже думала, что ты так навсегда и останешься без сознания, и с тобой не будет никаких проблем на арене.

— Если расскажешь мне, где я и как здесь очутился, я подумаю.

— Если честно, не знаю, я заснула у себя в каюте, а проснулась уже тут, такая же история у пустынника, а вот котик был тут до всех нас, однако не слишком разговорчив. По поводу где, если изредка проходящие мимо охранники не вводят меня в заблуждение, то мы сейчас в подземельях арены Строс М'кая и через три дня нас ждёт бой насмерть на потеху толпы, какая-то шишка из местных женится, и поэтому решила устроить большие игры.

— Не кто-то, а сам адмирал Алахир Бич Побережья, самый влиятельный пират острова, под началом которого ходит сорок кораблей, — подал голос редгард.

— Здорово, выбраться уже пытались?

— А как же, здоровяк, даже сбегали в ближайшую винную лавку и уже вернулись, больно уж тут приятная компания и условия.

— Понятно, — посмотрев на свои кандалы, которые крепились к стене, я слегка подёргал их, проверяя на прочность.

— Можешь даже не пытаться, они сделаны из особого, неразрушимого сплава — созданного специально для удержания самых сильных чудовищ, даже пустынные скорпионы не могут их разорвать, — сказал редгард.

— Как же вам хорошо, надели одни только кандалы, а мне ещё нацепили этот дурацкий ошейник, как будто я архимаг Телванни.

— Ну, раз уж мы здесь надолго, предлагаю познакомиться.

— Это так мило, узнать имена тех, с кем придётся биться насмерть через несколько дней, наверно хочешь высечь наши имена на камне, когда вернёшься на родину? Впрочем, неважно, меня зовут Джанесса, без фамилии, тёмненький парень в углу отзывается на Калинд Сахан, а котик слишком не разговорчив, как я уже говорила ранее.

— Подожди, Сахан, из Драконей Стражи? — получив утвердительно-удивлённый кивок от редгарда я продолжил, — Может ты ещё и потомок Сая Сахана, одного из Пяти Соратников?

— Не знаю, откуда тебе известно обо мне и моём предке так много, но ты сказал всё верно.

— Во имя Шора! Неужели ты не догадался?

— Нет.

— Давай уж не томи, мне стало тоже необычайно интересно.

— Ладно, меня зовут Эрик Титанорожденный, потомок Лирис Титанорожденной. А это значит, что нас точно свели боги! Осталось найти потомка Тарнов и можно записываться в телохранители Императора!

— Неожиданно, но это мало что значит, пока мы закованы в цепи.

— Здоровяк, не просветишь меня по поводу этих Пяти Соратников и причины твоего восторга? Я девушка простая, много чего не знаю.

— Тут всё просто, когда император Варен Аквилариос в период междуцарствия, после смерти последнего из династии Реманов…

Мой рассказ о событиях Второй эры затянулся на несколько часов, я пересказывал те истории, которые поведал мне дед и прочая родня, понятно, что их истории были слегка приукрашены, но Джанесу и каджита они смогли заинтересовать. Калинд же просто кивал, когда мною озвучивался очередной подвиг или свершение наших славных предков. Параллельно с рассказом, я восстанавливал свой организм от последствий длительного нахождения в одном положении и понемногу размышлял, как мне выбраться из сложившейся ситуации. Сомневаться в словах своих соседей о прочности цепей смысла не было, вряд ли они не пытались выбраться из заключения, но вот одна идея не давала мне покоя, и прямо сейчас стоит попробовать её реализовать.

— И тогда Бездушный герой, переполненный силой, полученной из ритуала, в котором собой пожертвовал неудавшийся император, и отправился на бой с самим Молаг Балом, и сразил его. Тем самым разрушив планы даэдра по слиянию Нирна и Хладной Гавани.