Их вера в мои слова была несомненным плюсом, ведь в реальности изделия из булата стоили не так уж и дорого, примерно вдвое дороже выполненных из стали среднего качества, и узнай они об этом, все мои планы по заработку пошли каджиту под хвост. Пусть булат лучше станет уникальным товаром для избранных, чем кузнецы клана будут беспрерывно вкалывать за минимальные деньги.
Остаток весны и большая часть лета были посвящены не только привычной рутине, по управлению своими владениями, но и активным освоением новых. Весь тот кусок земли, доставшийся мне вместе с вассалами, активно застраивался и очищался от расплодившегося в округе отребья. Используя укреплённые постоялые дворы как временные базы, на которых можно в безопасности отоспаться, починить снаряжение и вылечиться, большая часть клановой дружины не вылезала из патрулей, раз за разом сталкиваясь как с Изгоями, так с обыкновенными бандитами. Для ускорения очищения территорий пришлось привлекать Соратников и отряды Гильдии Бойцов, которые за щедрую плату с удовольствием брались за работу.
Но не одними боями были наполнены мои дни, получив несколько новых уникальных товаров мне пришлось проводить их пиар акции. Если с мамонтовым сыром всё было достаточно просто — он был направлен, в качестве подарка, трибуну Марию, с которым я до сих пор поддерживал вялотекущую переписку, а уже он сам угостил экзотическим сыром некоторых своих друзей. Эффект от натурального и относительно безвредного стимулятора оказался подобен разорвавшейся бомбе, и уже через несколько месяцев почти все торговцы, прибывшие из Сиродила, выкупали все его запасы, особо не смотря на цену.
Распространение булата происходило по примерно такой же схеме, прекрасно помня предпочтения и размеры своих прошлых соратников и некоторых высокопоставленных знакомы, мною для них были приготовлены весьма солидные подарки. Так Джанесса получила не только полный комплект брони в Редоранском стиле, но и несколько изящных коротких мечей, а учитывая то, что она до сих пор участвовала в стычках на границе с Чернотопьем, интерес высокопоставленных данмеров к моей продукции возрос многократно. Так же я поступил и с Калиндом, которые последние несколько лет на постоянной основе жил в Имперском городе, давая уроки по владению мечом не только простым воинам, но и участвовал в подготовке агентов Пенитус Окулатус. Так что получив от меня плотную, но лёгкую кольчугу, в дополнении с мечом привычной ему формы, он тем самым провёл небольшую рекламную не только среди простых учеников, некоторые их которых были из весьма состоятельных семей, но и засветил новинки оружейного дела перед тайной службой Императора, как и перед ним самим.
Итогом моей небольшой авантюры оказалось то, что через несколько месяцев в Зал Титанов прибыли несколько весьма невзрачных человек, одетых в обычную одежду и мало чем выделяющихся от других обивающих пороги клана торговцев. Вот только когда я их впервые увидел, то тут же шепнул Бриньольфу, чтобы он тайно проводил сих господ ко мне в кабинет.
Агенты Пенитус Окулатус с ходу заказали четыреста комплектов снаряжения для своих оперативников, выложив на стол бумаги с чертежами брони и оружия, а также письмо, подписанное Императором лично. Из которого следовало, что Империя срочно нуждается в моих услугах, но уже ни как воина и полководца, а как кузнеца и торговца. Дальнейшее содержание послания сводилось к трём вещам: во-первых, цена за один комплект снаряжения устанавливается на отметке в пять сотен золотых, во-вторых, необходимые мне материалы я могу по льготной цене закупить или на складах легиона, или у Восточной Имперской Компании, и в-третьих, позже будет предоставлен список персон, которым под страхом смерти нельзя свободно продавать любые изделия из нового материла. Так как условия были вполне себе приемлемыми, и я лишь мило побеседовал с невзрачными агентами, уточняя некоторые пункты соглашения, после чего мы довольные друг другом расстались.
Набирающие обороты изменения, подстёгнутые новым потоком финансов, в каком-то невероятном темпе преобразовывали веками стоящие в запустении просторы. Вслед за постоялыми дворами, которые не только предоставляли комфортные условия для проезжающих мимо них торговцев и путешественников, но и делали местность вокруг относительно безопасной, в предгорьях начали вновь появляться пока небольшие деревеньки. Люди же, особенно третьи и четвёртые сыновья крестьян и ремесленников устремились в мои владения, видя в них возможность сытой, пусть и не слишком спокойной жизни.
Увеличение населения сделало необходимым создание какой-никакой канцелярии, так как я, даже при помощи старших родственников, уже не справлялся с потоком бумаг и информации. Старейшины просто не смогли приспособиться к изменившемуся темпу жизни, а мне в одиночку со всем было не справиться. Тут меня выручили те сироты, которых почти десять лет назад мой клан подобрал с улиц городов. Имея какую-никакую деловую хватку и толику наглости, без которой было просто не выжить на улице, они показывали себя как хорошие управленцы. Если прибавить их чёткое понимание, что без помощи клана Титанорожденных они, скорее всего, закончили свою жизнь где-нибудь в канаве, к проявившимся талантам можно было спокойно приплюсовывать почти безграничную преданность.
Так Бриньольф занял пост моей правой руки по вопросам торговли. Векс, быстро поняв принцип документооборота, возглавила зарождающуюся канцелярию, в которую вошли как бывшие сироты, так и дети горожан. Единственной проблемой было то, что большая часть клановых детей и подростков не особо заморачивались с такими скучными штуками как бюрократия и торговля, а отдавать источники дохода в руки не связанным кровью с кланом людям было глупо. Так пройдёт полсотни лет, и Титанорожденные станут простым придатком к настоящим правителям владения, не такой судьбы я желал своим потомкам. Впрочем, Фрига и ещё несколько девушек, как и я поняв к чему идёт дело, начали активней интересоваться делами клана, что поначалу привело к недовольству их мужей, но после небольшой разъяснительной беседы, все родичи поняли мою позицию и задумались.
Пока я был занят развитием своих владений, весь мир также не стоял на месте.
Так, например, во всём остальном Скайриме происходили на первый взгляд небольшие, но при этом влияющие на жизнь тысяч, если не миллионов людей. На востоке всё было относительно спокойно: Винтерхолд всё так же оставался мелкой деревней при Коллегии магов, и несмотря на то, что именно маги и выпускаемые ими товары хоть как-то поддерживали владение на плаву, местный ярл не переставал их ненавидеть, обвиняя во всех своих бедах. В Виндхельме же начали понемногу снижаться антиданмерские настроения, так как большинство беженцев, бежавших от случившегося на родине катаклизма, постепенно начали возвращаться на земли предков, оставив в древнем городе лишь своё небольшое представительство. А если добавить к этому увеличившийся товарооборот через местный порт, то город стал не только понемногу расцветать, но и делал первые шаги к расширению гавани и жилых кварталов. Единственной не решённой проблемой Виндхельма оставался назревающий династический кризис нынешний ярл имел только одного наследника, который в лучшем случае выйдет из Имперского заключения к пятидесяти годам, а зачать нового с молодой женой у него не получалось. Помощь целителей и прочих знахарей никак не помогала, оставляя старого ярла один на один с серьёзной проблемой, который самостоятельно решить он не мог, хотя, по слухам, он даже предпринимал попытки договориться с Императором, чтобы его сыну разрешили свидание с девушками, чтобы хоть таким образом род Буревестников продолжился. Получилось из этого что-то или нет, история умалчивает.
Состояние дел в Рифтене и его окрестностях больше всего напоминало комедию, в которой все прекрасно понимали, кому на самом деле принадлежит реальная власть, но продолжали выказывать своё уважение формальному правителю. Так Гавен Чёрный Вереск, заработав солидные суммы на торговле и семейных предприятиях, начал понемногу выкупать землю у танов и свободных крестьян, организовывая на ней собственные производства. А учитывая мягкий климат Рифта, и удобную границу с Морровиндом, который будет потреблять любые товары ближайшие лет пятьдесят в огромных количествах, богатство Гавена в будущем будет только расти. Новый ярл, Лайла Рука Закона, занявшая место своего отца, была не более чем официальным лицом, так как из-за своей неопытности в первые же несколько лет почти полностью утратила контроль за своим владением, оставив за собой только дворец ярла и несколько деревень, принадлежащих её клану.
