Так же, как и она его…

Симона и Дигона он застал мирно беседующими на том же самом месте, где оставил, становясь со всеми ходоками на дорогу времени.

Учитель выглядел бледнее обычного, но его подчёркнутая фатоватость и аккуратность в одежде резко контрастировали с поношенным и неухоженным одеянием Дигона, если можно было так назвать то, что тот предпочитал или вынужден был носить.

– Все прошли? – Симон вскинул на Ивана прозрачные глаза.

– Всё в порядке.

– Ил-Лайда?

– Тоже… нормально.

– Устал?

– Есть немного. Утром было труднее.

– Тогда теперь мы с Дигоном, – Симон нехотя стал подниматься с покрытой пышной травой земли.

Дигон сверкнул острым испытующим взглядом из-за спутанных прядей седеющих волос на КЕРГИШЕТА. Что-то хотел сказать, но промолчал. По-видимому, Симон тут его наставлял на правильное поведение с Иваном, который устал и был на вид раздражителен.

– За тем пришёл, – сказал Иван и поинтересовался у Симона, будто и не было рядом Дигона: – Он ходок или…

– Ходок, – тут же отозвался Учитель, однако чуть позже, покачав головой, добавил: – Но тут есть загвоздка.

– В чём проблема?

– С ним, Ваня, произошёл редкий и, скажу, непонятный, а ещё точнее, неприятный случай. Он начисто лишился чувства ориентирования в поле ходьбы.

– То есть? – нахмурился Иван, стараясь осмыслить услышанное.

– Он не может определять нужные точки зоха, а также направления в прошлое и будущее…

– Он ходит в будущее?

– Нет, конечно. Я имею в виду из прошлого в будущее. Но может на него случайно наткнуться, даже не подозревая о том.

– Ничего себе! Неприятная, говорите. А я бы сказал, что это страшноватенькая болезнь для ходока.

– Не болезнь, а несчастье. Это я так думаю. А он называет это порчей.

– Ну да, – хмыкнул Иван, кривясь в усмешке. – Бабка с дурным глазом нашептала… Соли подсыпала в его протёртый башмак… Ладно, давайте отсюда выходить, а то мне уже, честно скажу, надоело.

– Сочувствую, – сказал Симон и повернулся с Дигону. – Ты не передумал?

– Я никогда не меняю своего решения. А ты, КЕРГИШЕТ, про бабку помолчи! Вижу, молод ещё, горяч. Поживёшь с наше, пообщаешься со всякими…

Этот дикарь Ивану не понравился и так, а тут ещё ему в нос тыкают молодостью. К тому же после ласковых рук Ил-Лайды браться за это грязное, пропахшее бог весть чем чучело – ему до брезгливости не хотелось. Чего, спрашивается, не сидится здесь? Прибежал, как собака на кость, учуяв возможность на халяву перейти рубеж. Да и что ему там, в нашем мире, если выход ему в поле ходьбы небезопасен?

Пока Иван таким образом злился и терзался вопросами, на которые, и он догадывался об этом, не мог бы ответить даже сам Дигон, его действия от них не зависели. Они с Симоном стиснули беглеца из Кап-Тартара с двух сторон, покинули реальный мир и оказались перед барьером.

– Ваня, осмотрись, – сказал привычную фразу Симон.

– И так смотрю.

– Я к тому…

– И я к этому!.. Извини, Симон. И не торопи меня, пожалуйста. Я пока ничего особенного не вижу и не ощущаю. Приграничье, вернее, моя Кахка, никак не реагирует на наше появление. Но, когда пойдём через барьер, Вам надо будет держаться не только за него, но и за меня…

– Ты прав, Ваня. Боюсь даже предугадывать, что может нас поджидать при проводке Дигона.

– И не надо, – сказал Иван и повернул голову к Дигону. – Ну, а ты что видишь?

– Да ничего! – густо отозвался дикарь. – Я сейчас после этих… ну, всяких… ничего в поле ходьбы не вижу. Вскочу в него как в крутой кипяток и… опять назад. Потому что будто в муть какую-то окунаюсь. Так что ты имей это в виду, когда будешь меня выводить. На дорогу ходьбы мне встать – раз плюнуть, а вот куда идти – это ты решай.

– Ладно. Симон, дайте руку… Нет, за спиной Дигона. Будем его пробивать… вернее тащить вместе. И… Пошли!

Шаг-другой к рубежу между мирами… Ничего.

Но на третьем всё изменилось в мгновение.

Свет десятка прожекторов ударил в глаза. Вокруг всё загрохотало, задрожало, под ногами дрогнула земля. Пронзительный вой сирены давил синкопами, отчего округа словно запульсировала, то, сжимаясь до тесноты плотной толпы, то расширяясь с попыткой разодрать за собой на куски тела ходоков.

Симон уже после первых шагов в хаосе звуков, света и неопределённости стал Ивану не помощником, а обузой. Но возвращаться назад было уже поздно, так как поворот на сто восемьдесят градусов всем троим, был чреват потерей направления, а отступать, пятясь, тоже не было возможности: они не договорились каким образом себя вести в подобном случае. Да и навряд ли ведомые Иваном могли теперь что-либо воспринимать кроме одного – идти вперёд, а вернее, тащиться за ним.

Он шёл и с натугой тянул за собой два тяжёлых безучастных ко всему мешка; сейчас только такое определение подходило к этим двум ходокам, пробиваемым Иваном.

Для Симона – пропасти и провалы, горы и удушье от высоты; у Дигона – своё такое же, неприятное; а сам Иван брёл в сверкающем мире: свет беспрепятственно пронизывал веки и врывался в мозг, заглядывая во все его уголки и освещая их нестерпимым сиянием.

«Свет, конечно, лечит», – пытался усиленно думать Иван, чтобы отвлечься. Давалось это нелегко. Мысли разбегались, и будто как тени выцветали, ибо не за что им было зацепиться, чтобы отобразить себя: везде свет, свет, свет…

И так – шаг за шагом…

Той физической усталости, охватившей его при вытаскивании аппаратчиков из временной ямы, Иван в этот раз не испытывал, зато начинала нестерпимо болеть голова. Боль возникала в темени и оттуда выбрасывала импульсы, отчего то ломило в висках, то вдруг била по глазам – и тогда Иван даже не ощущал светового потока, то останавливалась позади скул, под ушами – и это была самая ужасная боль…

Свет стал гаснуть лишь тогда, когда, казалось, он уже ничего не видел, не слышал и не ощущал: ни себя, ни тугого от напряжения плеча Дигона, ни руки Симона.

Они долго сидели перед лёгкой дымкой барьера в Кап-Тартар.

Сейчас она едва замутила потусторонний мир и ничего не обещала из того, что недавно пережили ходоки, преодолевая его.

– Дон Севильяк, – первым нарушил молчание Дигон, – когда мне сказал о КЕРГИШЕТЕ, я, естественно, не поверил… А почему я должен был поверить? – повышая голос, сказал он, как бы продолжая с кем-то полемику. – Сколько их уже объявлялось при мне таких-то! КЕРГИШЕТОВ этих.

– Ты кого имеешь в виду? – встрепенулся Симон, так и не отпустивший руки Ивана. – Я что-то о самозванцах, кроме Абрахома, не слышал.

– И Абрахом… Он… ты же знаешь, решил из Кап-Тартара пройти в Хам-Тартар через фонтан. И пошёл, но оттуда не вернулся.

– Нет, я не знаю. А почему через фонтан?

– Хо! В Кап-Тартаре многие считают, будто их фонтан напрямую связан с фонтаном в Хам-Тартаре. Входишь здесь – выходишь там. Абрахом и поверил.

– Бред какой-то.

– Ну и вот, – словно подтвердил его слова Дигон. – А я ему говорил – не ходи! Что-то со временем стало не так. А он…

– Кто ещё?

– Э-э, Симон. – Дигон отбросил волосы с глаз, прищурился. – Не скажу, и не спрашивай.

– Из вашей секты, наверное, кто-нибудь?

– И из неё, конечно. Там каждый второй себя КЕРГИШЕТОМ считает, пока не попадёт в оказию.

– Как ты?

– Как я.

Ивану их разговор хотя и был интересен – всё-таки говорят о самозванцах на роль КЕРГИШЕТА, – но сил слушать и ждать, когда они закончат свой вялый разговор, не осталось. Быстрее добрести бы домой, и завалиться спать. Поесть, правда, ещё перед этим.

– Симон, я ухожу. Буду ждать Вас у себя.

– Иди, Ваня, а мы ещё здесь посидим, поговорим. Дигон, сам видишь, сегодня как никогда словоохотлив, может, что ещё полезное скажет.

– Иди, КЕРГИШЕТ, – великодушно разрешил и Дигон. – Нам с тобой, мнится мне, ещё не раз придётся встретиться, тогда и…

– Только перед встречей голову помой, да и сам… – Иван покривил лицо.