Перевернув весь ящик и перебрав все листики до последнего, аккуратно задвинула на место, даже не побеспокоившись о том, чтобы вернуть содержимое в прежнее состояние. Ну и пусть знают, что тут кто-то побывал. Вряд ли на старушку подумают.

Следующим дёрнула второй ящичек, но он оказался заперт. Ехидная улыбка тут же осветила моё лицо. «Что это Вы прячете, Ваше Сиятельство?!» - спросила загробным шёпотом в пространство, явно довольная находкой, и достала шпильку из волос.

Вскрыть замок оказалось делом одной минуты. Но открыв, с удивлением обнаружила шахматную доску с расставленными на ней фигурами. Как будто кто-то отложил партию, не доиграв.

Захотелось смешать все фигурки, испортив герцогу партию, но привитое дедом уважение к этой игре не позволило поступить так вероломно.

Интересно, с кем состязается Его Сиятельство? Явный перевес был на стороне черных фигур. «Надеюсь, герцог играет белыми» - подумала злорадно и закрыла ящик.

Огляделась вокруг. В библиотеке делать больше было нечего. Даже, если он умудрился спрятать вожделенный документ в одну из книг, мне всё равно ночи не хватит, чтобы пересмотреть хотя бы нижние полки.

Потушив свечу, отправилась на выход. Выглянула сначала, высматривая, нет ли кого в коридоре, но тот, к моей радости, всё ещё был пуст. Выскользнула, еле приоткрыв створку, почти не слышно, помня, какие звуки издаёт эта дубовая дверь и направила свои шаги в сторону кабинета.

Там всё так же снизу пробивался свет.

«Спать пора!» - заявила шёпотом невидимым собеседникам и прислонила ухо к замочной скважине. Главное, чтобы любопытство меня однажды не погубило. Немного привыкнув к звукам, стала различать голоса. Первый я узнаю из тысячи - говорил Его Сиятельство. А вот второй удивил. Неужели Рыжик? Что он так поздно делает в герцогском особняке?

Но различить хоть слово так и не вышло. В досаде оторвалась от двери и не придумала ничего лучше, как отправиться к спальне Его Сиятельства.

Дверь в его комнату оказалась заперта, и мне пришлось немного повозиться, открывая. Как только замок щёлкнул, надавила на ручку. И замешкалась, боясь входить. Вдруг я там увижу то, что уже никогда не смогу ему простить, вернее ту...

Набрав в лёгкие побольше воздуха, и резко выдохнув, распахнула дверь и бочком протиснулась внутрь. В комнате было темно и тихо, пахло свечами и мятой с лимоном. Сердце ёкнуло, едва нос ощутил такой родной и до боли знакомый запах.

Через плотные шторы свет с улицы практически не пробивался. Попыталась разглядеть герцогскую, огромных размеров кровать, но различила лишь контуры. Кажется, мои волнения ещё не закончились. Будь, что будет. Набравшись смелости, подошла ближе и зажгла свечу. К моему огромному облегчению постель была абсолютно пуста, лишь тёплое покрывало сверху и ворох подушек. Было бы неплохо с разгона плюхнуться на кровать, раскидать подушки и устроить бардак. Но я сдержала детский порыв. Похулиганить можно и в другой раз, сначала дело - потом развлечения.

Проходя мимо такой манящей кровати, не отказала себе в удовольствии провести рукой по покрывалу, ощутив такую знакомую мягкость и тепло. В памяти всколыхнулись тёмной волной далёкие воспоминания, растревожив душу. Сердце зашлось в бешеном ритме. Пришлось даже присесть на стул, пытаясь утихомирить глупое.

«Не время сейчас предаваться мечтам» - вновь напомнила себе.

Стол в спальне практически не отличался от такого же в библиотеке. Красивый, резной, но более потёртый посередине, от частого использования. Поставила свечу на свободное, от разложенных по всей поверхности бумаг, место. Ящики, оказались открыты оба, что облегчило мне работу. Хотя, с удовольствием вскрыла бы очередной замок.

Но в них, увы, не оказалось ничего ценного, вернее, не оказалось того, что я искала.

Подперев подбородок кулачками немного загрустила. Мой взгляд невольно скользил по бумагам. Увидев знакомую надпись, встрепенулась.

«Да, вот же оно!» - чуть не подпрыгнула от радости.

Подписанный мной документ лежал в общей куче прямо на столе и чуть ли не подмигивал мне. А ведь трудней всего отыскать то, что лежит на самом видном месте. Вот и у меня так получилось.

Взяв документ, сложила её вчетверо и спрятала за корсаж. Со злорадством, представила себе выражение лица Его Сиятельства, когда я порву эту злополучную бумагу у него на глазах.

От фантазий меня отвлёк неожиданный звук в коридоре. Встрепенулась и рванула к выходу, успев лишь затушить свечу, чтобы свет из коридора ненароком кто не заметил.

Приложила ухо к двери, пытаясь понять, что там происходит.

Давей, кажется, прощался с Рыжиком. Меня на мгновение ослепила паника. Куда деваться, что делать? Повертелась вокруг. В шкафу спрятаться? Так, он же начнёт переодеваться, готовясь ко сну. Под кровать залезть? В панике упала на пол и попыталась заползти, но ничего не вышло, промежуток слишком узкий, я не пролезу. В ванной притаиться? Не выход. Пойдёт умываться и наткнётся на старушку... нервно хихикнула, представив себе картинку.

Остался только один вариант - успеть выскочить в коридор, а там сделаю вид, что заблудилась.

Вернувшись к двери, вновь прислушалась. Теперь голос герцога звучал ещё отчётливее, он явно двигался в моём направлении. Прикусила губу, чтобы не завизжать от страха.

«Давей, голубчик, а не пойти ли Вам выпить чайку?!» - взмолилась мысленно.

В этот момент до моего уха донеслось: «Берт, проводи лорда Оуэна...»

«Сейчас!» - тут же пришло на ум, единственно-правильное действие. Решительно открыла дверь и поспешно, словно за мной привидения гнались, выскочила в коридор.

И... уткнулась носом в широкую грудь Его Сиятельства.

Я в ужасе замерла с открытым ртом, Давей от неожиданности тоже растерялся. Так мы и стояли несколько секунд, уставившись друг на друга.

В полной тишине был слышен лишь треск свечи в руке Его Сиятельства.

«Надо срочно спасать положение!» - промелькнуло в голове. И, действуя на опережение, не задумываясь, брякнула:

- Чем обязана столь поздним визитом?

Брови герцога от изумления взлетели вверх, на лице застыло удивлённо-насмешливое выражение. Чем угодно могу поклясться, что я сняла эту фразу у него языка. Что мне особенно нравится в его сиятельстве - это чувство юмора.

Он старательно сохранял серьёзное выражение лица, не смея даже улыбнуться, с уважением относясь к моему почтенному возрасту. Дабы добить его окончательно, добавила:

- Ривен, мальчик мой, я уже не гожусь для твоих проказ, - и, погрозив ему пальчиком, словно строгая гувернантка, обошла и, тихонько шаркая тапочками по деревянному полу, отправилась восвояси.

Уж было выдохнула с облегчением, как впереди увидела нечто необъяснимое, и чуть не завизжала от страха. На меня медленно двигалось привидение, покачиваясь из стороны в сторону от лёгкого дуновения сквозняка.

Я таки не выдержала и сдавленно вскрикнула, совсем не по-старушечьи.

- Что случилось? - тут же взволнованно отозвался герцог, и, судя по скрипу половиц, приблизился ко мне. - С вами всё в порядке, леди Агнес?

Последнее слово он выговорил тише и медленнее, видно тоже узрел жуткий призрак.

Немного успокоилась, раз и герцог его видит, значит, я не сошла с ума.

- Давей, дорогой! - заговорило привидение, и я охнула, схватившись за сердце, и дернулась назад, с разгона наступив Его Сиятельству на обе ноги.

Он ойкнул от боли и, придерживая меня за плечи, высвободил ступни.

- Леди Гвен, что Вы здесь делаете? - прозвучал неожиданно гневно его голос, причинённая боль добавила злости, даже я вздрогнула.

Что уж говорить о привидении. Она сделала несколько неуклюжих шагов в нашу сторону, теперь я могла рассмотреть, от чего девушка показалась мне почти неосязаемой. На ней был полупрозрачный белый пеньюар, волосы распущены, поверх развевающаяся лёгкая накидка. Понятно куда она шла и с какой целью. Во мне медленно начала закипать злость. Не сдвинусь с места, пусть даже тараном на меня эта леди пойдёт, не дам добраться до герцога.