Пройдя рыночную площадь, остановилась у поворота в тихий переулок. Закусочную увидела сразу же, хоть раньше и не обращала на неё внимания. Здесь столики стояли прямо на улице, под открытым небом. Большинство было свободно. За одним из них, приютилась пожилая леди, попивавшая чай из глубокой фарфоровой чашки, а за соседним столиком сидел красочно одетый незнакомец. Всё в нём выдавало представителя цыганской братии: и яркая рубашка, и черные кудрявые локоны волос, и золотая серьга в ухе в виде полумесяца, и черные глаза под длинными ресницами. Но именно взгляд выдавал в нём представителя воровской братии: цепкий, внимательный, хищный.

Гордо вскинув голову, Лиса решительно приблизилась к мужчине.

- Не меня ли ожидаете? - спросила с лукавой улыбкой на устах.

Мужчина обернулся и окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног, вызвав толпы холодных мурашек. Захотелось встряхнуться, чтобы скинуть с себя оставшийся неприятный, липкий осадок. Должно быть, он остался доволен увиденным, потому как в глазах засветился интерес.

- Вас, - поспешил он проговорить. - Если Вы и есть Лиса.

- Возможно, - усмехнулась я, и в ответ на его немое приглашение, уселась на соседний стул, так же дерзко его рассматривая.

Кличка «Цыган» хорошо ему подходила, но, насколько я видела, он имел отдалённое отношение к этой братии. За представителя древней народности его можно было принять лишь с первого беглого взгляда. Чуть присмотревшись, можно было заметить слишком светлую кожу и аристократические манеры, которые он не особо тщательно старался скрыть. Мужчина был красив удивительно порочной красотой, даже взгляд усталый, присущий развратной душе.

- Зачем Вы хотели меня видеть? - прервала я наше затянувшееся разглядывание друг друга.

- Захотел прикоснуться к легенде, - выдал он льстивым тоном, оглядывая меня словно куропатку на вертеле, что скоро попадёт ему на стол.

- Не стоит меня касаться! - заметила резко, продолжая улыбаться, чтобы мои слова выглядели эффектней. - Мой муж очень ревнивый.

- А кто у нас муж? - сверкнул он белыми зубами, бросая на меня пламенные взгляды.

- С мужем и подавно не советую встречаться, - я окончательно решила его отбрить и поднялась, собираясь уйти. Не нравится мне направление, что принимает беседа.

- Стой! - спохватился он, подскочив и разведя руки в стороны. - Извини, не хотел обидеть. Просто ты очень красивая, не смог удержаться.

И улыбнулся так обаятельно, что мои губы невольно сами растянулись в улыбке.

- Ладно, у тебя ещё один шанс, - покорённая его неотразимым шармом села на место.

- Благодарю прекрасная леди, - проговорил он нараспев, из ниоткуда вынул красную розу и вручил мне.

Ахнула удивлённо и благосклонно приняла подарок.

- Вина? - спросил он и подозвал подавальщицу.

С этого момента его словно подменили, куда и делся прожигатель жизни, теперь передо мной был пылкий поклонник, старавшийся исполнить любое желание.

«Актёр. Не очень хороший, но подающий надежды» - подумала я, следя за тем, как он старательно изображает милого парня.

Мы пили вино, быстро перейдя на «ты», болтали о разных пустяках, до поры до времени не касаясь главного.

Настал момент, когда беседа перетекла в более задушевное русло и я решилась спросить:

- Как тебе удалось провернуть такое дело за одну ночь?

Он замер, словно пойманный с поличным, насупился, глаза зло блеснули из-под густых бровей.

- Брось, - махнула я рукой и поспешила успокоить. -Твоя слава впереди тебя бежит.

Цыган немного замялся, оглянулся по сторонам, высматривая опасность. Не обнаружив таковой, посмотрел внимательно на меня. Встретила его взгляд открыто, не отводя глаз, с понимающей улыбкой.

Сначала он решил осторожничать, но после, успокоившись, может вино подействовало или моё спокойствие ему передалось, принялся рассказывать. Да так увлечённо, что я на время позабыла обо всём, с удовольствием ловя каждое слово. А рассказчик, надо сказать, он был знатный.

Через некоторое время мы уже болтали, словно близкие друзья. Я даже удивлялась потом, отчего он мне с первого взгляда не понравился. Пришла к выводу, что это моя мнительность меня подвела. Цыган оказался очень интересным человеком. Проведя с ним в обществе совсем мало времени, неожиданно обнаружила, что отношусь к нему как к давнему приятелю, так быстро он завоевал моё сердце. Только сейчас поняла предупреждения Шкета. К Цыгану легко можно привязаться, и тем тяжелее будет разлука.

Посидев ещё немного за столиком и покончив с бутылкой вина, слегка разгорячённые захватывающими разговорами и выпитым, мы решили немного пройтись, неспешно прогуливаясь по рыночной площади, рассматривая привезённые товары. Людей в этот час, на удивление, было много, я успела посетовать, что стоило пойти в обход, чтобы не толкаться, протискиваясь в толпе.

Неожиданно Цыган, что словно корабль прокладывал нам путь, резко остановился, так, что я ненароком в него врезалась и хитро прищурившись, предложил:

- Может, покажешь свой профессионализм?

- Здесь? - удивилась я.

- А что? - ухмыльнулся он, - Чем тебе не нравится? Или тебя привлекает только блеск драгоценностей? Медными монетами брезгуешь?

- Я не карманница, - протянула нахмурившись. Да и не собиралась я никому ничего доказывать.

- Ааааа, - протянул он пренебрежительно. - Ты работаешь только в бальных залах?

И добавил с ехидцей:

- Здесь не те клиенты, посерьёзней будут. Сложней вытащить кошелёк у того, кто крепко за него держится. А может ты вовсе и не Лиса?

И понимала же, что он специально меня подначивает, но разозлилась не на шутку.

- Хорошо! - кивнула, зло сверкнув на него глазками. - Давай так, кто вытащит кошелёк с большей суммой, тот и выиграл!

- Погоди, - остановил он меня, уже собравшуюся на дело. - А какой будет приз победителю?

- Победитель забирает все деньги, - махнула рукой. В деньгах я вообще не нуждаюсь, так что, мною двигало лишь желание утереть нос этому зарвавшемуся нахалу.

- Нет, - опять остался недоволен Цыган. - Если ты победишь, то все деньги тебе, если я - с тебя поцелуй!

Даже опешила от такого заявления.

- Я не целуюсь с незнакомцами! - бросила с раздражением. У меня мужчина есть, это раньше я могла себе позволить разные шалости, а сейчас иное. Неприятно стало от одной только мысли целоваться с кем-то другим, кроме моего Змея.

- Что, сразу же и сдалась? - подначивал он, глядя на меня с насмешкой.

- А вот и нет! - решилась я, подхватив азарт игры. - Встречаемся через десять минут у той же закусочной!

- Идёт! - со странной поспешностью протянул мне ладонь Цыган.

Пожала протянутую руку, скрепляя договор и развернувшись, принялась протискиваться сквозь толпу в обратном направлении.

Долго высматривать жертву не пришлось. У стола с тканями, загораживая почти весь проход, расположился необъятных размеров делец, споривший о цене с хозяином лавки. Весь вид его просто кричал о богатстве и изобилии. Начиная с костюма из дорогущей ткани и заканчивая перстнями практически на всех пальцах. Из кармана субъекта выглядывала золотая цепочка. Если предположить, что и часы на ней из того же материала, спор я легко выиграю.

Подобралась поближе и, как бы нечаянно толкнув, извинилась, при этом часы из его кармана перекочевали мне в руку. Богач посмотрел на меня с таким презрением, что моя совесть, не успев о себе напомнить, тут же успокоилась. Я бы ещё и кольца все по стаскивала с его жирных пальцев, да боюсь, тут без масла никак не управиться.

Довольная собой, выбралась на простор и направилась к тем столикам, за которыми мы совсем недавно сидели. К моему изумлению, Цыган уже был на месте.

- Почти успела, - сверкнул он белозубой улыбкой и глянул на свои часы.

Я в ответ вынула неблагоприобретённый золотой брегет и важно протянула:

- У меня ещё три минуты.