- Дааааа, - протянул парнишка многозначительно. - Умеешь ты впутываться в истории.

Какое-то время сидели молча, болтая в воздухе ногами.

- А назад ты перстень украсть не можешь? - неожиданно спросил Шкет, и я задумалась.

Ведь и правда, могу. Если предположить, что он всё ещё находится в Тайной канцелярии, в сейфе Его Сиятельства...

Украв кольцо, так же, как и герцог, с помощью шантажа, смогу выменять его на свободу. Только отпустит ли он так просто?

Неожиданно меня осенило, в порыве радости выпалила:

- Шкет! Ты гений! - и вновь задумалась.

Мне не нужно красть символ власти, всего то достаточно утащить ту бумажку, что я подписала. Разорвать её на мелкие кусочки. И всё. Я свободна, словно птица.

А следующий раз быть осторожнее, чтобы этот коварный проходимец вновь не умудрился на чём-нибудь поймать.

Осталось продумать план проникновения в здание Тайной канцелярии и дело в шляпе.

Мальчишка, пока я размышляла, внимательно за мной наблюдал.

- Что надумала? - усмехнулся, когда я, наконец, вынырнула из водоворота мыслей и посмотрела на него осмысленным взглядом.

Потрепала его по кудрявым вихрам.

- Придумала, как уйти из-под власти герцога, но для этого придётся проникнуть в здание конторы. Но вот как?

Он усмехнулся понимающе, как будто предполагал нечто подобное.

- Ночью там несколько стражников на каждом этаже и один у входа, - сразу же доложил малец.

- Окна зарешечены - не пролезть, у дверей стражи, - начала я рассуждать вслух. - А что на счет черного хода и чердака?

Шкет отрицательно покачал головой.

- Черный ход тоже под охраной, а чердачное окно заколочено, - я удивлённо приподняла брови, изумляясь, откуда у него столько сведений, и сорванец добавил:

- Я всё проверил, когда меня упекли, думал сам выбираться.

- Выбрался бы? - тут же подхватила я.

Этот вопрос неожиданно взволновал, что было бы, не вмешайся я. Может мальчишка и сам бы выбрался, и тогда не попала бы в кабалу к Его Сиятельству.

- Не-а, - опечалил меня ответом Янг. - Замки, в отличие от тебя, я вскрывать не умею.

И он продолжил, загибая пальцы:

- Сначала надо было бы вскрыть дверь камеры, за которой наблюдает стражник. Предположим, того бы мы как-то устранили, но тут новая дверь, теперь уже в коридор, в конце которого ожидает ещё одни охранник. В общем, - подытожил он. - Один бы не справился.

- А что насчет чердачного окна? - вернулась я к прерванной теме.

- Которое заколочено? - уточнил мальчишка.

Я кивнула в ответ, а он пожал плечами и, прищурив один глаз, спросил:

- Надо посмотреть, так ли сильно оно забито?

И я улыбнулась ему во всю ширь, скорчив умильную рожицу.

- Ну, ты и Лиса! - хохотнул Янг и спрыгнул с бочки. - Завтра на этом месте!

Кивнул мне на прощание и убежал. Некоторое время ещё посидела, прокручивая в голове сегодняшний день. Стало немного грустно, ведь если я избавлюсь от той подписанной бумажки, у меня уже не будет повода посещать Тайную канцелярию и видеться со Змеем.

Стряхнула с себя неподобающие мысли, глубоко вздохнув и гордо расправив плечи. Нет уж, я свободный человек, буду делать только то, что хочу.

Пусть Его Сиятельство придумывает иные способы меня удержать, а я подумаю, как ещё подпортить ему кровь.

Весь следующий день я провела в Тайной канцелярии. Вновь Змей нагрузил меня бумажной работой, а сам, то и дело, куда-то отлучался, оставляя со мной Адена.

Тот всячески старался быть внимательным и заботливым, в отсутствие главы. Но я всё равно скучала. Кажется, мне уже не хватает перепалок с герцогом, без него день тянулся долго и нудно.

Одно хорошо, я умудрилась отослать графа за чем-нибудь съестным, а сама в тот момент пошарила в столе Его Сиятельства.

Но нужной бумажки так и не обнаружила, значит, всё-таки он прячет её в сейфе. Не очень предусмотрительно с его стороны, туда я тоже когда-то доберусь.

Еле дождалась вечера, с облегчением отложив перо в сторону, пожаловалась милорду, что у меня уже образовалась на пальце мозоль от писанины, и это крайне несправедливо с их стороны так эксплуатировать подрастающее поколение.

Аден посочувствовал, но как-то не очень искренне. Распрощавшись с ним, покинула здание конторы, вприпрыжку отправилась на встречу со Шкетом. Надеясь, что у него есть хорошие новости.

К моей радости, мальчишке действительно было, что мне сказать.

- Дверь на чердак уже не так сильно заколочена, - похвастался он после приветствия. - Достаточно будет вынуть пару гвоздей, и вход открыт.

- Как тебе так быстро удалось? - спросила с восторгом. - Только не говори, что у тебя есть свой человек в конторе Змея?

Он загадочно улыбнулся, горделиво приосанившись.

- Есть! - заявил нагло, а я открыла рот от изумления, услышав продолжение. - Это ты!

Стукнула от досады ему по плечу.

- Ай! - закричал он театрально, согнувшись пополам. - Чуть не убила.

Кажется, у него сегодня дурашливое настроение. Так и тянет шалить.

Сделала вид, что обиделась, надула губки. Это на моего мальчишку действует безотказно.

- Ладно, ладно, - продолжил он, успокаиваясь и перейдя на серьёзный тон: - Пока нет там своего человека, но я над этим работаю. Есть плотник, что трудится недалеко и иногда его зовут что-либо починить.

Теперь стала понятна такая оперативность в деле.

Обсудив все детали предстоящего дела, собрались было уже расходиться, как меня посетила одна идея.

- Шкет, а ты ведь обо всём знаешь, - начала я издалека, неожиданно поняв, кто может снабдить меня нужной информацией. - Слышал что-то о недавно произошедших кражах?

Я не для того спрашиваю, чтобы Змею помочь, совсем нет. Просто мне самой интересно, кто за ночь смог все три дома обнести. Если работала целая шайка, то понятно. А если один человек, то кажется, у меня появился конкурент и очень интересно кто он такой.

- Хм...- вдруг удивился мальчишка. - Надо же, какое совпадение.

И замолчал, заставляя меня нервничать от нетерпения. Только сжала кулачок, чтобы его стукнуть, как Шкет продолжил:

- Совсем недавно один человек любопытствовал по поводу одной очень загадочной воровки по кличке Лиса.

На этих словах я замерла, вся превратившись в слух, а он продолжил:

- А теперь ты им интересуешься, это очень странно.

И подозрительно так на меня посмотрел.

- Погоди, погоди, - прервала я его размышления. - Ты хочешь сказать, что все три кражи совершил один и тот же человек? И, в добавок ко всему, он интересуется мной?

- Какая ты догадливая, - съехидничал Шкет, всё также не сводя с меня глаз.

- Я тут ни при чем! - поспешила заверить его в своей невиновности, подняв руки к верху, но стало безумно любопытно, зачем этот кто-то меня ищет и вообще, кто он такой.

Вернувшись домой после разговора со Шкетом, начала готовиться к предстоящему делу. Сложила всё необходимое в небольшой мешочек, переоделась в удобные штаны и рубашку, завязала волосы в узел на затылке. Сделав всё необходимое, прилегла отдохнуть. Выдвигаться лучше после полуночи, добропорядочные граждане в это время спят, а стража уже не столь внимательна.

Тайную канцелярию, наверное, никогда не грабили, а ведь там просто склады полезных и важных вещей. Взять хотя бы, изъятые при задержаниях отмычки или иные воровские приспособления. А уж сколько всяких документов, за которые многие преступники заплатили бы хорошие деньги.

Мда... Только в эти сферы лучше не лезть, а то жизнь станет очень короткой. Взять, хотя бы, подписанную мной бумажку, сомневаюсь, что Его Сиятельство лишь меня таким образом поймал.

Тот, кто сожжёт все архивы конторы, наверное, станет народным героем или героиней. Правда, лишь совсем ненадолго.

Нет, Его Сиятельство такого точно не простит. Лучше отбросить подобные мысли, а то даже его расположение ко мне может закончиться в один миг. И придётся Лиске смотреть на мир через железные, кованые прутья.