Особенно сейчас.

— Идём. Мне проще будет объяснить на месте, — произнесла Акация.

Роза невозмутимо кивнула.

Несколько минут спустя они вошли в просторный зал, который ведьмы превратили в штаб. Замечая Розу, девушки, которые уже привыкли не отрываться от работы при появлении Акации, невольно стали поглядывать на красноволосую ведьму и шептаться.

Разумеется, они видели её далеко не в первый раз. Роза довольно часто навещала Мир Людей, принимая телесную оболочку. Тем не менее, иной раз она проводила несколько лет в человеческом обличие; иной же напротив совершала многолетние перерывы между своими погружениями. За это время являлись новые ведьмы, которые прежде только слышали про Розу Храбрую. Более того, с течением времени трепет перед последней становился всё более истовым. Роза была легендарной фигурой. Многие девушки, которые прежде, при жизни, исполняли охранительные роли на небесном острове Налимар, носили мантии с красной розой, — символ одной из дочерей Азель Первозданной. И вот теперь они видели её собственными глазами…

Роза не обращала внимания на собственную популярность. Она проследовала за Акацией в тёмную комнату, посреди которой находился круглый стол.

Висела тишина, как и полагается залу, предназначенному для важных обсуждений. Роза невозмутимо посмотрела на свою сестру и спросила:

— Что случилось?

— Сейчас… Скажу, когда придут остальные, — напряжённо ответила Акация.

Роза кивнула, как вдруг зазвучали лёгкие, почти призрачные шаги. Роза повернулась, и в следующий момент в её глазах появился воинственный прищур. Словно из ниоткуда явилась пара: чрезвычайно красивая женщина в белой мантии с длинными белыми волосами, из которых торчали заострённые уши, и мужчина с лёгкой улыбкой на губах.

Он посмотрел на Розу и доброжелательно вскинул руку.

Последняя нахмурилась, а затем услышала лёгкий кашель. Роза повернулась и увидела, что Акация сперва доброжелательно кивнула паре, я затем обратила на неё быстрый, умоляющий взгляд. Тогда Роза подавила в себе воинственный огонёк, вызванный тем, что впервые за долгое время снова увидела их…

Эльфов.

К тому же вскоре явились намного более примечательные гости. В другом конце комнаты появилась белая трещина, из которой показалось два огромных пушистых кролика. Один из них был белым за исключением единственного чёрного ушка и одет в чёрную мантию. Другая… почему-то Роза сразу, даже не зная, догадалась, что это была самка… была в просторной робе цвета киновари. На шее у неё висело жемчужное ожерелье, в ушках сверкали золотистые кольца. На губах крольчихи держалась невозмутимая улыбка.

— Прошу прощения за опоздание, — смиренным, и в то же время сильным голосом сказал кролик с чёрным ушком.

Крольчиха опустила голову.

После этого в зале на секунду воцарилась тишина. Все внимательно смотрели друг на друга. Даже осматривали. Взгляды были настороженные, спокойные, невозмутимые и скучающие. Некоторые говорили приветствия, другие оставались безучастны, третьи казались задумчивы.

Лишь тот человек, который прекрасно знает характер каждого из собравшихся, мог бы угадать, что за реакцию проявил именно он.

Наконец первой заговорила Акация:

— Многие из вас знают, зачем мы сегодня собрались. Остальным я расскажу причину вкратце. С недавнего времени поток душ в сторону великой спирали остановился.

Хотя вернее будет сказать, что его течение направили в другое русло…

Всего шестеро собрались на божественном совете: Мира, Ром, Гармония, Ву Лин (Вури), Роза и Акация, по просьбе и приглашению которой и случилось это собрание.

Сперва все внимательно посмотрели друг на друга… Вернее, почти все. Гармония по своему обыкновению оставалась безучастной. Затем Акация поправила очки и заговорила:

— Некоторые из вас знают причину нашего собрания, для других я бы хотела её повторить… Несколько дней назад Спираль и Высший мир были отрезаны от притока новых душ, и мне известна причина данного происшествия.

—…Что за причина? — спросил Ву Лин.

— До сих пор, — Акация скрестила пальцы рук. — Именно мы занимались распределением душ на великой реке. Данную должность мы получили от господина Аколипта. Души первого типа мы отправляли в сторону Спирали, души второго типа… «Грешные», совершившие тяжкие проступки за время своей жизни, шли в обратном направлении, в мир под названием Пандемониум, обитель демонической расы…

— И это… — протянул Ром.

— Чрезвычайно опасные и агрессивные создания. Они представляют собой сочетания материального тела и духовной энергии. Можете почитать научное исследование на эту тему, — сказала Акация, и с этими словами в комнату зашла девушка в острой шляпке, в руках у которой была огромная папка едва ли не выше её собственного роста. Она поставила её на стол, вытерла лоб, пугливо осмотрела собравшихся и быстро вышла за дверь.

Ром посмотрел на стопку документов и выдавил улыбку.

— Некоторое время назад демоны, — продолжала Акация. — Совершили нападения на мир, которые находился на моём… нашем попечительстве. В качестве меры пресечения данной угрозы, мы решили временно приостановить поток душ, которые направляется в их мир.

— С Его позволения? — вдруг спросила Мира.

Акация посмотрела на неё и кивнула:

— Мы получили разрешение господина Аколипта… Некоторое время наш план имел успех. Души второго типа действительно перестали поступать в Пандемониум, в то время как первая река продолжала работать в штатном режиме. Тем не менее, некоторое время назад мы потеряли связь с Залом Великого Суда, в котором, собственно, и происходило данное распределение. Последующая разведка показала, что в это место смогли пробраться демоны. Они возобновили течение второго потока и вместе с тем переправили скопившиеся души, а также и первый поток в собственный мир…

— Разумный ход, — наклонив голову задумчиво проговорил Ву Лин.

— Хитрый, — спокойно прибавила Мира.

— В твоём стиле, — заметил Ром.

Женщина прикрыла веки.

— Именно поэтому, — продолжала Акация. — Мы и решили созвать данное собрание.

— Зачем? — вдруг спросила Мира.

Акация повернулась.

— Ты в состоянии сама от них избавиться.

Помолчав некоторое время, Акация ответила:

— Я не уверена.

После этого она рассказала, что ей, им, доподлинно известно, что среди демонов есть по меньшей мере одно существо, силы которого были сравнимы с божеством Первого класса… Последовало небольшое пояснение, в котором выяснилось, что ведьмы, помимо всего прочего, разработали классификацию для обладателей Божественной силы. Первый класс, второй и третий — класс Вторженца, который представлял собой угрозу для всей вселенной.

На этих словах Ву Лин и остальные посмотрели на Гармонию. Последняя не афишировала свои силы — в то же время скрывать их она тоже не собиралась, спокойно открывая порталы, — достижение, недоступное ни одном богу Второго класса.

Собственно, продолжала Акация, с недавних пор им пришлось пересмотреть своё прежнее предположение. Чтобы пробраться в зал Великого Суда, демонам нужно было пронзить крепкие стенки пространственно-временного континуума. И если сделать это было под силу только Божеству Третьего класса… Значит высока вероятность, что среди них было именно такое создание. Косвенно его подтверждали данные разведки. Сразу после того, как была потеряна связь с великим залом, на место отправили отряд, в который входило, в том числе, несколько душ Третьего ранга, и который должен был выяснить, что случилось, — никто не вернулся.

Наконец Акация оказалась на перепутье. С одной стороны, она могла самостоятельно отправиться в Зал Великого суда и проверить — тем не менее, если опасения её действительно были оправданы, делать это было чрезвычайно опасно; просто сидеть и ждать тоже было бессмысленно. Наконец Акация решила использовать единственную верную тактику — нарастить собственные силы.