Александр несколько раз принимал форму простых офицеров или солдат, как среди армии человечество, так и демонического воинства, и наблюдал происходящее собственными глазами. За это время он пережил немало испытаний и принял участие в самых занимательных историях, — иной раз ему, матросу, приходилось совершать рейд на демоническую флотилию; иной раз, будучи капитаном подводной лодки, ему приходилось пробиваться через ряды подводных демонов, чтобы выпустить в их новоявленный портал торпеду с атомно-магической боеголовкой — об этом можно было снять полноценный фильм; а иной раз ему напротив, в обличие демона, который был в обличие человека, следовало совершить саботаж на заводе…

Всё это были самые разнообразные истории, которые формировали общую картину войны, но едва ли могли оказать решающее значение на её исход.

В этом деле полезно было сверяться с картой.

Александр посмотрел на проекцию зелёной планеты.

Затем включил особенный фильтр, после чего последняя окрасилась в чёрный и белый цвет — территории, которые контролировали демоны и люди соответственно.

На данный момент — шёл уже седьмой месяц великой войны, — демоны контролировали примерно двадцать процентов суши. Они продвигались довольно стремительными темпами, однако при этом несли ужасающие потери. Собственно, на экране статистики, который был расположен совсем рядом, было показано, что люди к этому моменту потеряли немногим более миллиона человек солдат и примерно в три раза больше гражданских. Баснословные цифры для войны, которая велась столь непродолжительный срок. Демоны же и вовсе потеряли более восьми миллионов, то бишь едва ли не полноценную треть своих первоначальных сил, и это ещё не учитывая диких, которых тоже полегло неисчислимое множество.

Во многом столь баснословные потери со стороны демонической расы были результатом использования атомно-магических боеголовок. В начале войны люди старались применять их редко и бережливо, ибо последние оказывали пагубное воздействие на окружающую среду, — изначально и вовсе существовала доктрина, согласно которой данное оружие можно было применять исключительно на территории противника… Но со временем, когда положение дел сделалось совсем отчаянным, у правительства просто не осталось выбора.

С момента начала войны на демонов было сброшено более сорока боеголовок. Благодаря ним продвижение монстров удалось если не остановить, то по меньшей мере замедлить в два раза.

Однако после этого сам запас боеголовок, которыми обладали люди, закончился. Последние представляли страшную опасность, а потому меры предосторожности, на которые теперь каждый генерал и даже девушки-оракулы — шёпотом, им не положено, — ругались по чём свет стоит, запрещал хранить их в слишком больших количествах. Теперь это в спешном порядке пытались исправить.

Результат?

Когда Александр неожиданно получил сообщение от Акации, которая срочно просила поговорить с Аколиптом, принял форму последнего и прошёл в офис, который себе устроили ведьмы — в данный момент последний снова напоминал военный штаб, только немного более современный, чем раньше, — он заметил странное запустение, которое царило в комнате. Довольно скоро он понял, что дело было в том, что все ведьмы в данный момент находились в Ангельском обличие. Некоторые из них, которые обладали особенно великой силой, находились прямо на фронте — другие же работали на заводе и занимались производством атомно-магических боеголовок и прочих оружий войны, для использования которых требовалась мана.

Собственно, самой маны в Мире людей не было, ибо Александр изначально хотел направить его на вектор технологического развития — процесс протекал весьма успешно, ибо люди уже находились примерно на том уровне, на котором пребывали Соединённые Штаты на момент начала второй мировой, — однако ведьмы, обладающие особенно сильными душами, могли менять реальность. Поэтому, обретая в Мире Людей телесные оболочки, они вновь получали свои магические способности…

Кстати говоря… Возможно ему стоит немного ограничить данный момент. Сделать, например, так, чтобы лишь избранные тела могли служить сосудами для божественной воли. Чтобы они представляли собой особенную ценность. Иначе получалось несколько…

Нечестно?

С этой мыслью Александр проследовал за девушкой в остроконечной шляпке в кабинет и задумчиво посмотрел на последнюю.

Что именно с ним хотела обсудить Акация?..

Вернее даже не с ним, но с Аколиптом.

У Александра было несколько предположений.

Возможно, Акация решила ещё раз спросить у него разрешения использовать особенности хрустальной сферы, которая позволяла повелевать погодой в Мире людей (в разумных пределах, разумеется, Александр заранее настроил её таким образом, чтобы она была не слишком сильной). С помощью последней отбиться от демонов будет намного проще. Либо, возможно, она собиралась применить вселение и самостоятельно спуститься на материальный план бытия. Используя свою божественную силу Пятого ранга, она действительно могла отразить вторжение… Хотя в таком случае ей и предстояло лицом к лицу встретиться с Волком.

А может она просто хотела спросить у него совет.

Александр выжидающе посмотрел на женщину, волосы который казались немного менее собраны, чем обычно, — признак работы и волнения. Акация по натуре своей была трудоголиком, и хотя у неё не было материального тела, которое могло потрепаться, внешний облик обыкновенно отражал состояние её души.

Акация поправила очки, немного помялась и заговорила:

— Господин Аколипт, полагаю, вы знаете о нашем текущем положении…

— Разумеется, — ответил высший демон.

— В таком случае я бы хотела спросить… — Акация приподняла взгляд и прищурилась. — Возможно ли временно остановить поток душ, который направляется в Пандемониум?

— Хм? — Аколипт удивился. Вернее, Александр удивился, причём настолько, что на секунду его невозмутимая маска треснула. Затем он разумеется вернул былое спокойствие и постарался сделать вид, что удивление его было лёгким и тусклым, как и полагается удивляться могущественному Высшему демону.

Меж тем в голове его стремительно проносились мысли.

Остановить поток душ, который направляется в Мир демонов? Откуда… Ах да… Ведь именно ведьмы контролировали течение Великой реки. Именно им Александр в лице Аколипта даровал право исполнять судейские роли. Формально, этим делом занималась Марта, но ведь и Акация, разумеется, знала обо всём, что происходит. Она понимала, что именно души грешников, которые направляются в Пандемониум, представляют собой важнейший ресурс демонической расы, который и позволяет им неустанно пополнять свои неисчислимые легионы.

Оказавшись в затруднительном положении, Акация решила подойти к делу размерено и методично. С тем научным подходом, который был свойствен всем, кто практикует волшебное искусства. Она решила обескровить своего противника.

План чрезвычайно простой… И хороший.

—…Мы можем временно переправить души типа Б… Прошу прощения, «грешные» души в некое другое место… Либо создать для них отдельное хранилище до тех пор, пока не справимся с первой волной вторжения и не установим более плотные рубежи на месте разрывов пространственно-временного континуума, — говорила женщина, одновременно рассказывая свой план и размышляя.

Затем, словно опомнившись, Акация приподняла голову и осторожно спросила Аколипта:

— Это возможно?

— Довольно… — протянул Александр. — Занятная идея. Весьма занятная… Почему бы и нет.

Акация сморгнула.

Казалось, она сама не ожидала настолько простого согласия.

На самом деле даже сам Александр его не ожидал, и сперва он собирался выдумать причину, почему ведьмы не должны этого делать, — что-нибудь касательно сокровенной неприкосновенности Великой реки или нейтралитета судей, — но затем прикинул и решил, что с его стороны это будет… нечестно.

Слишком сильно ограничивать людей тоже не стоит, тем паче, что демонам в лице Волка он оказывал посильную поддержку. И к тому же сам план, который придумала Акация, казался ему весьма занятным и хитрым. Это был всё равно что гениальный ход в игральной партии — браковать его было и неправильно, и жалко.