Занятия прошли без происшествий. Никто из Призванных не был замечен ни в чём противозаконном. Увы, вместо одной Маргаритки, на уроке уже отсутствовало ещё три моих сокурсницы. Про себя пожелала им всем поскорее вернуться к учёбе и больше не попадать в такие лихие переплёты никогда. Себе же поклялась, что и дальше буду перестраховываться. Даже если подруги сочтут меня полным параноиком.

Остальные адептки, даже не на нашем потоке, посматривали на меня косо. Только чутьё настоятельно рекомендовало послать всё к чёртовой бабушке на болото и продолжать ту же тактику. Лилия возмущалась больше всех, но, как оказалось, совершенно напрасно.

Во время очередной дополнительной порции учёбы у ректора Орхидеи спросила прямо:

– Магистр, что за шёлковый рукав от женского платья приволок Зубик?

Ведьма недовольно нахмурилась, а потом ответила, очень нехотя и явно подбирая слова:

– Эта деталь платья принадлежит императрице Виктории. Только зачем принцам потребовалось утаскивать часть гардероба матери Лина, мы так и не поняли.

Тут меня точно огнём обожгло. Стихийные дары Ветра и Моря, смешиваясь, иногда позволяли чутью прозреть то, что часто ускользало от мозга. Нечто подобное бывало только у сильных предсказателей, что встречались ещё реже, чем ведьмы с четырьмя активными стихиями в крови.

– Он хочет узнать, кто его настоящий отец. Император, по понятным причинам, сильно недолюбливает своего наследника. Только деваться ему некуда. Либо брак между его дочерью и сыном императрицы, либо его род утратит полноту власти в империи Акросс… По понятным причинам, все заинтересованные лица всеми силами попытаются избежать такого развития событий. Наряд старый, одна из парадных туник тогда ещё Призванной ведьмы-адептки Виктории. Можно, я попробую считать тайны, какие удастся? Если, конечно, они должны стать явными.

– Попробуй, Магнолия. У нас с Шейни, ничего не вышло, – сова расстроенно ухнула и вылетела в окно, не желая видеть, как им с хозяйкой утрёт нос сопливая девчонка. – Дело в том, что никто кроме императрицы не знает, с кем она отомстила за всю ту боль и слёзы, что ей принёс супруг.

Я осторожно зажала рукав пальцах и, также следуя наитию, взяла с Орхидеи слово, что она никому не расскажет о том, что узнала, чтобы ненароком не навредить жене правителя. Моя наставница выполнила моё требование без возражений, а потом мне пришлось окунуться в глубины прошлого. Мимолётно поняла, что мать Линнарра знает и кто дочь правителя, и кто произвёл её на свет в пику традициям, доводам здравого смысла и местной морали. Только не испытывает гнева по отношению к несчастной Призванной целительнице, которой обещали любить её вечно. Вместо этого бросили и променяли на сокурсницу только потому, что у той был тыкворр и сильный колдовской дар.

Вокруг меня словно клубился синеватый туман. В этом полумраке ничто не мешало дышать, но спиной и затылком чувствовала, что местные обитатели с интересом наблюдают за мной, не зная чего ожидать от неожиданного визита.

Потом я услышала мужской и женский голос. Увидела молодую девушку и сразу поняла, что это адептка Виктория задолго до роковой встречи с Наследником империи Акросс и вторым принцем. Им оказался ректор Авир Теннь.

Она наотрез, в довольно резкой форме отказала обоим претендующим на неё драконам. Длинные пальцы ласково поглаживали изящный серебряный помолвочный браслет. Это простое действия явно придавало ведьме сил и пробуждало силу воли, чтобы продолжать бороться за то будущее, что она выбрала сама.

– Хорошо, Вика. Я не знал, что ты уже определилась с будущим мужем. Всё, что попрошу – позволь показать тебе красоты Поющей Долины и Водопад Рока. После этого больше не побеспокою. Будешь спокойно учиться и готовиться к свадьбе.

Тут с ужасом поняла, что Холен пытался провернуть со мной тот же самый грязный фокус. Около Водопада Рока даже нерасторжимые помолвки теряли свою силу, а предложение наследника можно было только принять.

– Оставь её в покое, Риннарр Гелль! – из кустов выскочили боевые маги, они скрутили магистра Габриэля Рэння и оглушили его каким-то незнакомым мне заклинанием.

Потом мне показали свадьбу и то, как император сказал:

– У меня есть дочь, поэтому у нас с тобой в ближайшую тысячу лет не может быть детей. Я обратился за помощью ко второму принцу Авиру. Нам нужен Наследник или, хотя бы, Наследница, Викки…

– Ты не имеешь права ничего требовать от меня! Я покидаю столицу на месяц. И не дай тебе боги пытаться шпионить за мной, – и она попросту растворилась в сумерках наступающего вечера.

Как и обещала, императрица вернулась в первый день осени. Серебряного браслета у неё уже не было, зато был заметен порядком округлившийся животик. Как Рин ни настаивал, с губ Виктории не сорвалось ни звука.

– Довольно с тебя и того, что у меня родится сын с сильным магическим даром. Когда он воссядет на трон, я оставлю тебя. Не собираюсь жить с тем, кто добивается брака с помощью настолько грязного обмана.

– Кто он, Вика?

– Это не твоё дело, Рин. Ты хотел сына – получишь. Большего от меня никто не вправе требовать! – и она с гордым видом ушла в отдельную спальню, заколдованную так, чтобы супруг никогда не смог переступить её порог.

Ясно почувствовала, что внутри была женщина, целительница, что тоже ждала ребёнка. Только это была девочка с таким же, как у неё, даром.

Император долго рвал и метал и грозил обеим затворницам всеми карами небесными, но так ничего и не добился. Расколотив в коридоре у двери всё, что только смог. Потом неторопливо ушёл, изрыгая все проклятия, какие только пришли ему на ум.

Потом мне показали бледную правительницу со слипшимися от пота волосами. Она ласково улыбнулась, прижимая к груди горластого Наследника. Мальчик внешне был очень похож на её мужа, хотя в младенце не было ни капли крови правящего драконьего рода Гелль. Только Виктория меньше из-за того любить крепыша не стала, хотя и понимала, что дворцовое воспитание может отвратительно сказаться на его личности и привычках.

Мне так и не показали мать Виккетти, но я почувствовала, что она не таит для меня никакой опасности. Как и для остальных Призванных. Бедная целительница попросту утратила бдительность под напором чувств и пала жертвой драконьего обаяния. Правда пылкая любовь основательно осложнила жизнь её сокурснице Виктории.

Только две сестры по несчастью не озлобились и на стали пытаться сжить друг друга со света или избавиться от детей. Они заключили негласный союз, помогали себе и детям, чем могли, и успешно противостояли попыткам императора прибрать к рукам обеих женщин. Лекарка считала, что потворствовать блуду мужа своей подруги по несчастью – непростительная подлость. Поэтому дамы ушли в глухую оборону на многие столетия и берегли детей друг друга не меньше, чем своих собственных.

Только внебрачная дочь правителя так и не была признана своим отцом, оставаясь незаконнорождённой. Сделать её интересной для наследника мог либо тыкворр, либо внезапно проснувшийся стихийный дар. Только как этого добиться, мы с ректором Орхидеей, пока что, так и не придумали. Хотя и обсудили все варианты, которые только пришли к нам в голову.

С удивлением поняла, что подтвердил и колдовской дар, что эта магианна, как и императрица и мать Виккетти никогда не причинят зла ни мне, ни одной из Призванных. А вот от правителя и обоих «прынцев» лучше держаться подальше. Сын Виктории не должен пытаться жениться на мне, чтобы замкнуть Круг Измен.

Только в этом случае Призванных больше не будут вытаскивать в этот мир с билетом в один конец, как меня и моих сокурсниц. Три тысячи лет тотальных неудач и бед для империи Акросс также благополучно окончатся. Я же смогу прожить свою жизнь после получения диплома именно с тем, кого выбрала сама. Мне не нужны были ни трон, ни оба Наследника. Кроме моего тёмного мага в моей жизни уже никого не будет.

Мы обе прекрасно понимали, что своими силами, вряд ли, справимся, а к выбору союзников придётся отнестись с особой осторожностью. Нам нужно было выяснить, кто рискует жизнью и здоровьем Виккетти, чтобы добиться каких-то неясных нам обеим целей. Ситуация с каждым улетевшим в прошлое днём пахла всё хуже.