«Печать Гиммины» оказалась довольно крепким орешком с массой неприятных побочных свойств. Мало того, что мучения жертвы искусственно растягивались на год, так ещё и происходили существенные сбои в работе все систем организма. Тут в моей голове забрезжила идея, порождённая мимолётным возвращением памяти о счастливых месяцах учёбы в обычном университете на Земле.

Вооружившись листом бумаги, колдовским способом перенесла подробную схему с уточняющими подписями, как в учебнике по общей биологии. Увидеть сдвоенную спираль ДНК была, честно говоря, совсем не готова. Только, учитывая, что ведьма или целительница, а то и обе дамы, могли быть из Призванных, чему удивляться? За основу модификации могли взять всё, что угодно. Теперь становилось понятным, почему у двух бывших ведьмочек произошла полная трансформация способностей.

С пространственной геометрией не дружила со школы, поэтому решилась попросить о помощи Эринэля. Благо, специальный амулет позволял позвать его в любое время дня и ночи. На моё счастье, мой магистр сейчас не был занят ничем важным имперского уровня. Поэтому уже через пару минут раздался деликатный стук в дверь.

Брюнет молчал, пока я не врубила все защитные контуры на полную мощность. Потом взглядом предложил озвучить свою проблему.

– Эри, скажи, ты можешь показать мне «Печать Гиммины» в объёмном виде при помощи своей магии?

– Да. У тебя появилась идея, что надо как можно скорее проверить? – фиолетовые глаза откровенно пожирали каждую чёрточку моего лица и фигуры, но эльф никогда не позволял себе распускать руки, как другие мужчины. Видимо слишком хорошо понимал, что в ответ на такое поведение мне захочется сначала вцепиться обидчику ногтями в лицо, а потом ещё и превратить жизнь нахала в непрекращающийся кошмар. – Может, объяснишь, что задумала, Магни? Только так смогу узнать, что понял тебя правильно.

Я показала похитившему моё сердце тёмному магу воссозданную по памяти подробную цветную схему из учебника и выдохнула:

– Вот это изображение надо наложить на схему модифицированного плетения. Как предполагаю, лекарская составляющая имеет схожую с этой структуру. Наши учёные открыли, что информация о нас хранится в ДНК в генетическом годе. Эта гадость вносит изменения в этот базис. Поэтому у нас и есть два случая полной смены сути дара. Я не знаю, к чему привязать две другие составляющие. В голову совсем ничего толкового не приходит.

– Погоди. Символ колдовской части Академии, Знак Бесконечности. Смотри, если его вписать в схему по касательной к твоей спирали, все складывается в одну систему.

– А у магов на их гербе видела песочные часы, а за ними аптекарские весы.

– Вот и добавим их, тоже по касательной, сначала. Если что, будем думать дальше.

Как мы не пытались, потерпели сокрушительное фиаско. Этот шаблон к третьей составляющей страшной поделки не подходил. Благо, в последние два дня тринадцатидневной недели нам полагался заслуженный отдых. Его мы с магистром Эринэлем решили провести с максимальной пользой. Требовалось поскорее найти ответ на загадку, подкинутую нам мутантом. Он мог привести Розу к преждевременной гибели.

Перепробовали всё, вплоть до символов в гербах здравствующей императорской четы. И тут я увидела призрак императрицы Лангирры Гелль. Длинный, унизанный перстнями палец показывал на ворот моего платья из тёмной шерсти. Она даже топнула ногой, возмущённая моей недогадливостью под изумлённым взором моего любимого тёмного мага.

Запустила руку за корсаж и вытащила кинжал, точно созданный из окаменевшей морской волны. Так и не получившая покой правительница империи Акросс что-то беззвучно прошептала. Колдовская копия странного оружия оказалась внутри модели, выстроенной по всем правилам маго-колдовской науки. Она вонзилась точно в центр спирали. И всё встало на свои места.

– Откуда у тебя Ключ Гадиарр? Артефакт принадлежал Лангирре и канул невесть куда вместе с ней.

– Она и передала вместе с Летописями и личным дневником. Увы, это знание сейчас оказалось бесполезным. Только это узкое, непонятно как сделанное, лезвие имеет смысл.

С перерывами на отдых, сон и еду провозились с упёртым «мутантом бессовестным» до позднего вечер воскресенья. Потом Эринэль отправился к императору и обоим ректорам с подробным отчётом о проделанной работе. Меня же вновь закрутили учебные будни. Задавали столько, что едва хватало времени и сил, чтобы справиться полученными работами.

Администрация Академии и в этом мире строго блюла святой постулат: «Избыток свободного времени негативно сказывается на разуме адептов. Поэтому надо всячески пресекать любые попытки праздного безделья во имя общественного спокойствия в столице империи Акросс».

Время перед сессией и экзамены по окончанию первого курса «Акросской Императорской Академии Ведьмовства и Чёрной Магии» совсем не отложились в моей памяти. Работы было столько, что все с трудом выкраивали время на короткий сон и еду. Получив заветные отметки, мы были обрадованы и тем, что все приглашены на бал по поводу зачисления на второй курс.

Холта отмела мои слабые попытки протеста и о чём-то пошепталась со старшей племянницей, после чего молодая волчица ушла. Её миловидное лицо сияло от такого восторга, что я невольно струхнула.

Слишком уж Хильна любила вышивки, шнуровки и рюши. Она была одной из лучших столичных портних. Именно к ней месяцами в своеобразной очереди терпеливо стояли самые родовитые аристократы империи Акросс, чтобы подновить изысканный гардероб.

Моя же названная мать, чтобы у меня не возникло искушения по-тихому слинять под крышу родной Академии, отправила меня в купальню наводить полный лоск. Когда я обсушилась, она сама уложила мои длинные рыжие волосы в затейливую причёску. Ловко закрепила не только на совесть заговорёнными шпильками, но и сбрызнула приятным травяным настоем и что-то нашептала. В грудном бархатном голосе проскакивали нотки нешуточного беспокойства за судьбу одной не в меру бедовой Призванной:

– Будь предельно осторожна, Магни. Не пойти на торжество ты не имеешь права по здешним правилам. Скорее всего, именно там интрига вспыхнет с новой силой.

Я только кивнула головой, но не стала попусту тратить слова. Всё и так было ясно, как божий день. Бал начинался через два часа после ужина и продолжался до самого рассвета. В первый день недели у старшекурсников начиналась летняя практика, а младшие адепты обычно разлетались по домам или в гости до наступления осени.

В дверь деликатно постучали, и в моей комнате появился адепт Холен Кэлл собственной персоной. Холёный серебристый блондин с пронзительными серыми глазами совсем не понравился моей родне. Даже несмотря на то, что высший вампир королевских кровей мог составить прекрасную брачную партию и высокородной принцессе.

Хильна накинула мне на плечи кружевную накидку из эльфийского шёлка и шепнула прямо на ухо, сделав так, чтобы чужие уши ни о чём не узнали:

– Будь осторожна, Магни. Этот хлыщ порочен до самых глубин низкой и подлой душонки. Моё чутьё меня ещё никогда не подводило. Держись подальше и от Линнарра. Ваши пути не должны слиться в один. Иначе империя Акросс сначала утонет в крови, а потом просто перестанет существовать. Ты не должна попасть в руки ни одному из этих двух мужчин. Никогда не забывай об этом. Какие бы сладкие песни о вечной любви и верности они тебе не пели. Уж лучше предпочесть того же магистра Эринэля…

Я пообещала, что не стану хлопать ушами. К тому же меня ещё остро интересовала иная проблема. Не окажусь ли в лихом клубке интриг? Трио и две ведьмы, что заколдовали порог моей комнаты, затаились. Только сильно сомневаюсь, что отказались от своих планов. Остро чувствовала близкую опасность, но никак не могла понять, во что она может вылиться именно во время бала по случаю окончания учебного года.

Холен, видимо имел на мою скромную персону какие-то свои планы. Поэтому вёл себя как заправский павлин. На его беду, моё сердце уже было безвозвратно подарено более достойному мужчине. Поэтому попросту строила из себя дурочку и недотрогу и никак не реагировала на откровенные заигрывания со стороны второго принца.