– Не переживайте, магистр Релль. Наряд нужно дополнить тремя вариантами: на каждый день, для работы в полевых условиях и парадный.

В моей голове забрезжила толковая идея. Поэтому я вытащила прямо из воздуха блок с плотными листами и карандаш и принялась зарисовывать разные фасоны одежды. Старший дракон внимательно наблюдал за мной, не скрывая собственного удивления.

Через час я закончила и раскрасила рисунки специальными стержнями. Ими в этом мире вместо кистей и красок пользовались живописцы. Забрав мои художества после того, как их одобрила ректор Орхидея, он довольно церемонно распрощался со всеми присутствующими, пообещав на прощание:

– Уже завтра правящая чета рассмотрит ваше предложение.

Тут я решила высказаться, но предварительно вопросительно посмотрела сначала на ректора, потом на Флору. Дождавшись разрешающего кивка, озвучила свои пожелания:

– Будет лучше предоставить более широкий выбор всем особам. Не важно, на каком факультете они учатся. Магианны и колдуньи будут чувствовать себя более уверенными, если им будет предоставлено хоть небольшое право выбора одежды. Для парадных и праздничных, несмотря на строгость и некоторую закрытость фасонов, лучше позволить более открытые лифы и яркую палитру тканей. Кружевная отделка и вышивка, особенно, если она сделана собственноручно, позволит сделать платья более женственными и без вульгарных разрезов или неприлично коротких юбок. Мы сюда учиться пришли, а не романы крутить.

– Передам. Настоятельно рекомендую в качестве дополнительных занятий взять рисование, пение, музыку, вышивку и шитье. Вы будете удивлены, насколько одарены не только колдовскими талантами. Кому-то достанется строптивая, но очень многогранная супруга. Желаю вам удачи, адептка Магнолия. Даже не знаю, кому из моих внуков привалит счастье в вашем лице, но, в любом случае, останусь в выигрыше.

Я почувствовала, что отчаянно краснею. Когда оба моих воздыхателя попытались снова сцапать вредную меня, Зубик набросился на наглецов, грозно клацая зубами и вереща, как разобиженная на весь белый свет кошка. Чтобы успокоить впавшего в крайнюю степень ревности фамильяра, пришлось взять его на руки и долго баюкать, нашёптывая ласковые слова. Раздавшийся в итоге раскатистый храп вызвал нервный смешок у всех присутствующих. Потом мы разошлись по своим комнатам, чтобы передохнуть перед началом нового дня.

Линнарр лично довёл меня до моей двери и, заправив за ухо настырно лезшую в глаза рыжую прядь, тихо выдохнул:

– Будь осторожна. Дед правильно сказал, мы с Холом не намерены позволять кому-то ещё вмешиваться в плавное течение наших ухаживаний. С кем остаться в итоге, выбирать придётся тебе.

– Почему я, Лин? Только из-за того, что тот странный фолиант ударил меня по бедовой макушке?

– Отчасти. Но просто ты нам сразу приглянулась. Обоим. Раз в тысячу лет в нашем роду всегда разыгрывается такая романтическая драма. Призванная, облагодетельствованная колдовским трудом нашего предка, выбирает или Наследника, или его второго по значимости брата в качестве брачной партии. Только так, – со мной вежливо попрощались, пожелав спокойной ночи.

После чего я оказалась в тиши собственной спальни наедине с совсем невесёлыми размышлениями о превратностях судьбы и переплёте. В него я так неожиданно угодила.

К моему ужасу, отдохнуть, как честно собиралась, мне не дали. Злосчастный фолиант, из-за него мой выбор в этом мире теперь сузился до двух не в меру много о себе думающих братьев, снова приложил меня по макушке. На моё счастье, совсем легонько. Тыкворр тоже вёл себя довольно странно.

Зубик решительно отобрал у меня одеяло, вцепившись в него острыми зубами. Потом в голове раздалось недовольное брюзжание:

– Глупая девчонка, как можно быть такой наивной! Если не будешь предельно осторожна, то вылетишь из академии либо с пузом, либо по причине неуспеваемости, болезни или полной утраты колдовских способностей! Ты – та самая Призванная, что способна перечеркнуть планы и мечты слишком многих. Тебе нужно держать ухо востро, вечно быть начеку! Просчитывать возможные варианты развития событий на тринадцать шагов вперёд!

– Я не просила вытаскивать меня из родного мира и подсовывать вместо пропажи совершенную копию. Моя заветная мечта – чтобы ничего этого никогда не было! Безумно хочу домой, хоть и не помню, как он выглядит! Мало радости в том, чтобы из-за принятых тут условностей ограничивать возможность выбора до двух мужчин. Ни к одному из них не испытываю ничего, кроме лёгкой симпатии! Этого явно недостаточно для замужества. Если встречу кого-то, кто будет мне по сердцу, поступлю, как Незабудка! Не собираюсь продаваться ни за трон, ни за высокое положение в обществе и богатство. Всё, что мне нужно – диплом с отличием «Акросской Императорской Академии Ведьмовства и Чёрной Магии». Тогда смогу найти достойную работу после практики и защиты.

– Чтобы добиться даже такой высокой цели, надо соблюдать бдительность и никому не верить на слово. Чем меньше окружающие будут в курсе твоих талантов, тем выше твои шансы уцелеть. По вечерам будешь самостоятельно осваивать знания со страниц «Фолианта Грейвариаса».

Заключённый в фолианте магический дух негромко хлопнул обложкой по столешнице в знак крайней степени недовольства моей строптивостью и недостаточной понятливостью.

Колдовская книга открыла первый разворот, и в голове зазвучал голос. Он мог принадлежать только молодому и полному сил мужчине:

– Ты слишком мало знаешь о нашем мире. Его тёмных и жестоких гранях, Магнолия. Поэтому, сделай одолжение, прислушивайся к советам, – тут он нервно рассмеялся. Видимо, имя, которым я наделила своего редкого помощника, показалось ему чересчур забавным. – Зубика. Ну, раз ему нравится, то ничего не имею против. Не доверяй никому, не проверив. Сначала надо сделать так, чтобы в твоей комнате ты всегда могла быть в полной безопасности. Внимательно прочитай эти страницы и сделай амулеты. Кстати, вышивка на твоей одежде тоже будет особенной. С сильными защитными и притягивающими удачу свойствами. Уже завтра ты и твои сокурсницы займётесь обновлением гардероба. Рекомендую предпочесть модели с юбкой в пол. Так ты будешь меньше дразнить тёмных магов и ведьмаков. Присмотрись к обоим своим воздыхателям. Один из них, в итоге, и похитит твоё сердце, девочка.

– Если смогу выжить и не вылететь из Академии. Где, боюсь, слишком многие мне совсем не рады. Даже наставницы, местные магианны и колдуньи.

– Уверен, что справишься. Ведь ты твердо решила сначала выучиться, пройти практику и получить диплом. Только после того, как устроишься, начинать предпринимать что-то в отношении личной жизни.

– У меня нет состояния или богатой родни в империи Акросс. Есть вещи, на какие я, в силу взглядов на жизнь и воспитания, пойти не смогу. Значит дорога одна: диплом и престижная работа ведьмы. Только ещё б знать, в какой сфере надо будет реализовывать свои колдовские способности.

– Не волнуйся, к концу обучения сама поймёшь, что тебе больше по душе. Сегодня сделаем начальную защиту. Для этого серебряной краской надо будет в определённых местах нанести охранные руны и правильно прочитать наговор. Сюда никто, кроме тебя, доступ получить не должен. Особенно, в твоё отсутствие.

Полночи провозилась с заданием фолианта под ворчание Зубика, чтобы пошевеливалась. Ведь ещё надо успеть и отдохнуть. Утром тринадцать Призванных уже ожидают первые три лекции и практические задания.

Из чистого озорства перевернула на следующую страничку и залюбовалась изящной брошью, сплетённой из жёлтых и оранжевых бусинок. Это был бутон магнолии. Через мгновение у меня на ладони оказалась деревянная овальная коробка, разделённая на отделения. С удивлением поняла, что бисер тут делают не из стекла, а вытачивают из янтаря.

В чёрном бархатном мешочке лежали: клубок серебряной проволоки, узкий длинный нож и доска с вбитыми в нее штырьками. Ниже была написано, с ударениями и интонациями, как правильно и в какой последовательности накладывать заклятья.