– Магистр Орхидея, что это за символ? Мы такое ещё не проходили.

– «Печать Гиммины»! Да у кого ж рука-то поднялась на такое злодейство?! Её способности отдали кому-то другому, а саму оставили умирать. Такого количества мелких ран и порезов мне давно не приходилось видеть.

– Нужно дать ей специальные снадобья, чтобы она успешно сопротивлялась действию проклятья. Тем временем найти и того, в кого вливают силы девушки, и тех, кто за этим стоит.

Тёмный маг посмотрел на меня, как с удивлением поняла, с насмешкой и с явной издёвкой сказал:

– Что ж вы не бросаетесь бедняжке на помощь, Магнолия?

– Спешка нужна только при ловле блох, да и то далеко не всегда, магистр Теннь. Несясь по крутому склону в глухую полночь, можно и шею сломать, – мой тыкворр на дух не выносил этого не в меру наглого и амбициозного дракона.

Поэтому парил рядом со мной и угрожающе скалил острые, как бритва, зубищи. Честно говоря, не могла упрекнуть его в этом. И он, и его сын частенько позволяли себе лишнего, явно не опасаясь наказания за собственные подлые поступки.

– Ректор Орхидея, снимите проклятье с Розы. Тогда, возможно, моё вмешательство совсем не понадобится.

– Я пыталась это сделать, Магнолия, но, – тут колдунья поморщилась, словно её заставляли пить неразбавленный уксус. – Но… – и тут она замолчала, а фиолетовых глазах полыхал иррациональный ужас.

– У вас ничего не вышло. Как в случае с тем модифицированным «Цветком Ночи», жертвой кого должен был пасть магистр Эринэль?

– Да, оно сделано с намеренным нарушением колдовских канонов. Мы так и не поняли, почему действует то, что не должно работать в силу многочисленных ошибок при создании.

– Тогда, значит, наши враги использовали что-то, на что другие не обратили внимания, – сразу почуяла, что моим собеседникам совсем не по вкусу пришёлся мой ответ. – Если вы не против, я попробую рассмотреть плетение более подробно. Только не могу гарантировать, что пойму принцип действия.

Дождавшись утвердительного кивка от обоих старших наставников, взяла пребывающую в глубоком обмороке сокурсницу за запястье. Прикрыв глаза, выпустила способности своей второй сути на полную мощь и стала терпеливо ждать результата.

К сожалению, на этот раз наши недруги учли свои недочёты в моём отношении. Они подготовили такую колдовскую задачку, что раскрыть всё с наскока мне так и не удалось. Выудила прямо из воздуха лист пергамента и местный аналог карандаша. Принялась терпеливо зарисовывать странное плетение, не позволила себе упустить ни малейшего нюанса. Все, что удалось считать, писала на листе рядом со своими пояснениями.

Модифицированное проклятие было не просто сложным. Его ещё и дополнили лекарской магией для поддержания жизни того, на кого наложили, магическими заклинаниями. Те относились к сфере целительских даров. В ней я совершенно ничего не понимала.

– Похоже, тут основательно поработали маг, ведьма и целитель, – у ректора Орхидеи было настолько каменное и ледяное выражение лица, что сразу поняла.

Мало отступникам в лице лекаря и колдуньи не покажется. Если они когда-нибудь попадут ей в руки.

Потом ректор ведьм и целительниц продолжила:

– Магистр Теннь, разберитесь с этой гадостью с позиции ваших способностей. С остальной частью будем работать мы с Флорой.

Не знаю почему, но чутьё старательно рекомендовало мне лишний раз не демонстрировать свои особые таланты. Чем больше враг будет недооценивать меня, тем больше шансов выжить. Осечки оно ещё никогда не давало. Поэтому решила послушаться и принять вид ну очень растерянной адептки.

– Похоже, это те же, кто покровительствуют разбойникам, что давно уже бесчинствуют под самыми стенами столицы. Что бы мы ни предпринимали, они всегда выходят сухими из воды, – Главная Ведьма Академии ещё больше помрачнела.

– Значит, у них есть либо кто-то, кто в курсе всего, что собирается принимать Императорская стража. Либо один из них имеет доступ ко всей информации. Даже закрытой. Зная, как в Академии относятся к проблемам сохранения информации, все иные варианты отпадают сами собой. Розу пока можно погрузить в сон с помощью колдовских зелий. Тогда и её дар будет дремать и намного медленнее утекать к злоумышленникам. Отток будет достаточно стабилен, чтобы понять, для кого воруют колдовскую силу. Ну, а зачем, придётся узнать позже у самих преступников.

Из-за страшного происшествия нам велели самими изучить несколько тем и отработать на практике. У двери стояла охрана в виде проверенных мага, воина и ведьмы.

Как Эринэль оказался среди тех, кто стерёг именно меня, вечно попадающую в странные ситуации, так и не узнала. Тёмный маг периодически заглядывал внутрь и проверял, не проникло ли что-то внутрь, чтобы причинить вред.

Тем временем, довольно сложное задание медленно отступало под моим напором. Правда, пришлось проштудировать кучу литературы. Её текст я без зазрения совести перекопировала в мой гримуар. Невозможно сейчас предугадать, какие сложности свалятся на нас в недалёком будущем. Поэтому решила не филонить.

Меня не оставляло предчувствие, что ответ лежит на самой поверхности. Мы не замечаем очевидного просто потому, что смотрим на плетение не под тем углом зрения. Снова потерянное прошлое пришло на помощь. Подумала про себя: «Научный подход никто не отменял. Совсем не важно, к чему его приложить. Пусть и к модифицированному, многокомпонентному, вредоносному плетению».

Вспомнила «Цветок Ночи», что чуть не стоил жизни моему ушастому эльфу. Там основой было проклятие но, раз учли, что могут привлечь именно меня, то надо искать среди магических и лекарских «ниточек».

Достала лист и перенесла на него схему. Как только выучила весь материал и сделала задание на дом, сразу принялась к препарированию напавшего на Розу «мутанта». Надо искать нечто, что, как своего рода остов, служит для объединения всего остального в единую работающую без осечек систему.

Провозилась до позднего вечера, но так и не нашла ничего и близко похожего. У этой гадости не было «позвоночного столба». Только сдаваться было не в моем характере. Флора лично собрала все наши тетради с отработанным материалом ровно в то время, когда обычно заканчиваются занятия. Поняв, что тот орешек мне оказался, пока что, не по зубам, посочувствовала:

– Даже ректоры Орхидея и Теннь так ничего и не смогли поделать. Ты пока, всего лишь, адептка-первокурсница. Не будь чересчур строга к себе, Магнолия, – но отчего-то ощутила, что она безумно рада, что мне не удалось разобраться с этой жуткой поделкой опасного трио.

Заметила и печальные перемены. Зубик, вместо того, чтобы ластиться и подставлять под ладонь наставницы яркую башку, на этот раз, недовольно заворчал и даже пару раз клацнул внушительными клыками для острастки. Его странное поведение лишний раз убедило меня в том, что целительнице доверять больше не стоит.

Подождав, пока лекарка уйдёт, забралась в постель и положила на колени листок со схемой. Слишком уж хорошо понимала, что ответ совсем рядом. Нужно только подобрать ключ для расшифровки. Подумав, решила записывать всё подробно. Кто знает, может, полученная информация пригодится для практической работы, курсовой или даже как часть диплома?

Взяла пишущий чернилами стержень, тут он заменял более привычную для меня шариковую ручку, и, сделав ещё десять копий схемы модифицированной «Печати Гиммины», принялась за кропотливую работу. Вначале в ход пошли все известные мне математические фигуры. Как оказалось, этот путь был ошибочным.

От этого увлекательного препарирования меня отвлёк магистр Эринэль. Тёмный маг был явно очень недоволен, о чём в своей излюбленной манере прямо и сказал:

– Магни, я, конечно, все понимаю, но… Тебе утром на занятия. Перенапрягать дар, пока он полностью не раскрылся и не окреп, категорически запрещено!

Потом меня ласково обняли за плечи и легонько поцеловали в губы. Все попытки возражать так и пропали втуне. Маг попросту заставил меня выпить стакан сонного зелья и заботливо укрыл одеялом, когда спокойное и ровное дыхание подсказало, что проверенное веками средство подействовало в полную силу.