А я здесь, и здесь от меня по-прежнему зависят люди и имущество. Нужно брать себя в руки и возвращаться.

- Проводить вас умыться? – спросил генерал, как будто неуверенно.

Ой, надо же. Я вдруг поняла, что ничего о нём не знаю – была ли у него жена? Или даже есть, просто осталась где-то там, далеко? Есть ли дети? Наверное, Женевьев была в курсе всех этих вопросов? Нужно читать быстрее, потому что в её тетрадках может быть упомянуто что-нибудь важное, что было между ними. Раз уж генерал даже мириться приходил.

- Да, благодарю, - кивнула я ему.

Он пошёл – куда бы вы думали? – правильно, в ту самую комнату, где мы оба ночевали. И усадил меня там на лавку, сбросив предварительно на пол то, что на ней лежало.

- Я стеснила вас ночью? Простите, если так. Ваш Рогатьен не сказал вчера, чья это комната. И мне уже не было разницы, только бы лечь и поспать.

- Ничего страшного, маркиза, - о, он усмехается. – После вашей вчерашней прогулки в гору вам было совершенно необходимо лечь и поспать.

- В общем, я не хотела выселять вас.

- Не держите зла, но вам не удалось меня выселить. Честно говоря, я пришёл, увидел вас, и очень порадовался, что постель не холодная, как обычно.

- И накрыли нас обоих плащом?

- Точно, - усмехнулся он.

- Спасибо, с ним оказалось значительно теплее, - вежливо кивнула я.

- Я рад, что догадался.

- А что у вас с отоплением? Я понимаю, есть воздуховод снизу, но его недостаточно. Может быть, камин какой-нибудь? Жаровня с углями, в конце концов?

Дома такую жаровню назвали бы вопиющим нарушением правил пожарной безопасности, но то дома. Дома были другие способы.

- Наверное, дело в том, что я как-то притерпелся.

- А другие?

- Другие спят в общей зале внизу, почти все. Жак и Северин тоже предпочитают ночевать там, говорят – так теплее. Пока не наступила зима, Жак ночевал в своей комнате по соседству, а Северин вот на этой лавке.

- А господин великий маг?

- Он мёрзнет сильнее всех нас, Фаро – тёплые края. Он снег-то видел может быть раз или два за всю жизнь, и то мельком. Он собрал к себе кучу форменных плащей, укрывается ими, и ещё греется магическим путём.

- А как же мыться?

- Греем воду. Топим снег – он годится, очень чистый. И вообще вода в этих краях очень вкусная.

- Да, верно. Мне тоже по душе, - подумала и добавила: - Если будет нужно хорошенько прогреться – приходите. Затопим для вас баню. Я даже говорила господину великому магу, но он не внял. Это в целом не сложно.

- Благодарю, маркиза, - он поклонился. – Я подумаю. Полить вам на руки?

- Да, благодарю вас.

И что, вот с ним мы тут спали? Я бросила взгляд на кровать – ну да, всё так. Интересно, а если бы я случайно прижалась к нему во сне? Он сказал бы «извините»? Или – «благодарю вас»?

Я умылась, вытерла лицо льняным полотенцем, мимолётно взрустнула о разных недоступных здесь уходовых средствах для лица. Нужно что-то придумать.

- Спасибо за помощь и поддержку, господин генерал.

- Не за что, госпожа маркиза. А ваши магические навыки – наверное, увеличатся со временем. Не огорчайтесь, рядом с Асканио все мы мальчишки-прогульщики, никто из нас не знает столько, сколько знает он. Просто он, ну, думает, что все такие же талантливые, как он. А это не так.

- Зря он так думает, - проворчала я.

- Несомненно, - согласился генерал. – Пойдёмте, вам следует поесть хорошенько.

Он открыл передо мной одну дверь, вторую, и вот мы снова увидели тех же троих, сидящих за столом.

- Госпожа маркиза, я не имел намерения вас обидеть, - чопорно произнёс Асканио.

- Понимаю вас, - кивнула я. – Тем более, что по сути вы совершенно правы. Я недоучка, которая не слишком успешно пытается выучиться. Возможно, я ещё чему-то научусь.

- Согреть еду в тарелке, например, - сказал он.

Взял мою тарелку в руки, подержал… от каши довольно быстро снова пошёл пар. Отлично же.

- Благодарю вас, господин Асканио.

Я взяла у него тарелку и принялась за еду, когда вошёл Рогатьен, и принёс предмет, который сложно было с чем-то перепутать. Крупную медную турку. И запах из неё шёл… тот самый, который нужен. Я повела носом…

- Это то, что я думаю, да? – спросила я.

- Говорил я тебе, что маркиза любит арро! – полковник Трюшон ткнул великого мага кулаком в бок.

Арро, значит, нужно запомнить.

- Люблю, - кивнула я. – У вас есть молоко или сливки?

- Откуда бы, - вздохнул Рогатьен. – Увы.

- Давайте поделимся с маркизой зёрнами, а она будет поить нас арро, когда мы будем навещать её внизу, - заговорщически произнёс полковник.

- С удовольствием, - кивнула я.

Молоть можно как-нибудь, а варить – в чём-нибудь. Справимся же, да?

Мне тут сказали, что я уже один раз справилась. Значит, я в принципе это пока ещё могу. Даже здесь.

____________________________

Друзья, временно переходим на выкладку через день. Ориентировочно до конца марта. Встретимся послезавтра, 8 числа. Всех люблю, ваша СК :)

После завтрака я спросила:

- Господин генерал, скажите, вы сможете отвести меня домой так же, как приходите к нам сами? Мгновенно? – почему-то мысль о спуске с горы не внушала радости, тем более, что после вчерашнего променада все мышцы ныли, как после хорошей тренировки.

Он посмотрел на меня – как-то даже более внимательно, чем до того.

- Маркиза, вам доводилось раньше путешествовать тенями? Понимаете, это не портал, это страшнее и опаснее.

- Но вы ходите, и вам ничего не делается.

- Из нас тоже не все готовы так поступать, и мы, скажем, не возьмёмся переносить таким образом раненых, или доставлять припасы. Наш Северин умеет заколдовать небольшой предмет от разрушительного воздействия, но – только небольшой предмет. И неживой, - он не сводил с меня глаз.

- Но это позволит оказаться внизу быстрее? – уточнила я.

- Один шаг, - кивнул он.

- Я готова пробовать. Можно заколдовать мои зёрна? – я прижимала к себе заветный мешочек с кофе, который вручил мне Асканио.

Кажется, господину магу кто-то вправил мозги и он раскаивается. Или затаился, и ещё выступит? Ладно, сейчас не важно.

- Сейчас позовём Северина, - кивнул генерал.

Северин примчался из большой залы и обрадовался, что можно будет побывать внизу.

- Мёдом тебе там намазано, что ли? – усмехнулся полковник Трюшон.

- Нет. Но там вкусная еда, там коты – их можно погладить, и они замурлычут, и… - парень запнулся.

- Ну-ну, договаривай, раз начал, - продолжал усмехаться полковник. – Неужели прекрасная дама?

Тот только глянул – словно серо-стальная молния сверкнула из-под бесцветных ресниц.

- Это называется – не ваше дело, так, полковник? – усмехнулась я. – Господин Северин, я буду вам очень благодарна, если вы проводите меня домой. Вы сможете сохранить этот мешочек, чтобы он не пострадал по дороге?

Я протянула ему заветный мешочек, он оглядел, что-то с ним сделал и сунул в карман.

- С арро всё будет хорошо, госпожа маркиза, - поклонился он. – Кто-то ещё пойдёт с нами?

- Конечно, я пойду, нужно проведать Ксавье и перевязать его, - поднялся Асканио.

- Вот и отлично, - кивнул генерал. – Жак, ты составил очерёдность стражи внизу?

- Да, вечером сменим. Но неужели ты не пойдёшь вниз? Сам лично не убедишься, что всё в порядке?

Генерал на мгновение замешкался… а потом усмехнулся.

- Пойду.

- Вот и госпожу маркизу проводишь заодно.

- На что это похоже? – я взглянула на генерала.

- Сейчас узнаете. Будет страшно, но недолго. Вашу руку, маркиза.

Северин поклонился генералу и почтительно подал ему руку.

- Маркизе подай и держи крепче, - сказал генерал. – Маркиза, вы просто делаете шаг вперёд. Можете зажмуриться.

Я столько уже наслушалась об этом нетрадиционном даже для здешних магов способе перемещения, что, наверное, и не отважилась бы сделать этот шаг с открытыми глазами. Только зажмурившись. Закрыла глаза и шагнула… куда-то.