Дженве, наконец, понял сомнение хозяина.

— Нет, он просто устал. У него так бывает. От усталости.

— Ммм, — Рыжий отвлекся на жену, а Дженве склонился к брату.

— Будет прекрасно, если нас не четвертуют к утру. Постарайся не шокировать их.

— Чем я могу их шокировать? — удивился Ллойву.

— Просто не умничай, хорошо? — Ллойву пожал плечами. Обед меж тем продолжался. Блюда опустели, сидевшие за столами начали расходиться. Вскоре в огромном зале остались лишь хозяин дома с супругой, его йорманд, гости и несколько подбирающих грязную посуду слуг.

В зале стало в разы тише. Только котлы гремели иногда.

— Скажи, на вашем Аст'Эллоте есть золото? — развалясь на скамье, вопрошал Рыжий.

— Золото есть, — кивнул Дженве.

— Много?

— Достаточно, — вступил в разговор Ллойву.

— Кому достаточно? — Род подался вперед.

— Нам достаточно.

Рыжий усмехнулся.

— Кто вы на своей земле? — снова спросил он.

— Не понял, — Дженве развернулся к Роду всем телом, прикрывая брата.

— Я тан своего тъёрда, а вы?

— Мы? Тоже вроде как таны, — кивнул Дженве. — Были.

— Отчего же были?

— Мы отказались от танства, — Дженве сурово и прямо посмотрел в размякшие от выпивки глаза хозяина.

— Кто ж добровольно отказывается от власти? — пробормотал Род. — Почему отказались? Вас хотели убить?

— Нет, — Дженве оглянулся на брата. — Отказались и все.

— Что же, всё, так всё, — кивнул тан.

— Вы не представились, любезный, однако выспросили больше, чем мы хотели рассказать, — холодно заметил безбородый чёрт.

— Справедливо. Я — Тан Род Гролльсон, тьёрд мой невелик, но богат. Это — он обнял женщину рядом. — Моя жена, Валма. Вот там — он указал на Камнебоя. — мой йорманд, Балур Камнебой. Если меня нет, обращаются к нему.

— Что ж, — бородач кивнул. — Исчерпывающе.

— Куда вы держите путь теперь? — продолжил Род.

— Вот там, — Дженве пальцем указал направление. — Есть гора. Хотим подняться на вершину.

— Там? — Валма громко усмехнулась. — Во-первых, там владения Доенвальда. Сквозь них вам не пройти. Во-вторых, зачем вы стремитесь на пик Дьявола?

— Пик Дьявола? — удивился Дженве. — Не знал.

— Что вас влечет туда?

— Сам не знаю, — рассмеялся Дженве. — А почему так называется?

— Чертовщина там творится, вот почему, — вступил в разговор йорманд. — Перевал есть, а пройти никто не может через него, вот и ходят в обход, десять суток плюсом.

— Что ж, загадка как раз для нас, да, братец? — Дженве обернулся назад. Ллойву кивнул.

— Не советую. Сгинете…Не от Доевальдова ножа, так от холода.

— А Доенвальд это кто?

— Тьярд. — Род ковырнул ногтем в зубах. — Над всеми нами тьярд.

— Главный то есть?

— Самый главный, главнее некуда, — кивнул йорманд.

— А цель у вашего путешествия есть? — продолжал допытывать Род.

— Нету цели. — Дженве пожал плечами. — Хотя…не слыхали ли вы про место под названием Орлиное гнездо? Или что-то вроде?

Ръерд переглянулся с женой, затем с йормандом.

— Нет, не слыхали. Волчья яма есть. Доенвальдова усадьба, а так нет.

— Это нам не интересно, — заметил Ллойву, он дотянулся до хлебного каравая и теперь отщипывал по кусочку и отправлял в рот.

— Нет ли у вас воды? — спросил он хозяина.

— Воды? — удивился Рыжий.

— Да, воды.

Йорманд громко фыркнул, отвернувшись. А Род широко улыбнулся.

— Вода есть, только воду пьют у нас только дети и скотина. Настоящие мужи пьют брагу…

— Нельзя ли воды? — снова попросил странный гость.

— Эй! — встала Валма. — Принесите воды! Да, из ключа наберите!

— Благодарю, — кивнул Ллойву.

— Это какого же вы роду-племени? — Валма обошла стол и присела рядом с безбородым гостем.

— Наш род берет начало от бога тверди земной, Лита, — ответил Ллойву.

— Не слыхал, — Рыжий не смущаясь, почесал брюхо. — Эйсенгарда знаю, бог-вседержитель. А Лит это в какой же стороне?

— На Аст'Эллоте, среди илоев, его до сих пор почитают и приносят ему дары каждую весну, — добавил Дженве.

— Это выходит, вы вроде как божьи потомки? — усмехнулся Камнебой.

— Да, выходит, так, — кивнул Ллойву.

— А я то думаю, что вы такие чудные! — Рыжий стукнул Дженве ладонью по колену. — А илои это кто?

— Это как людь. — Холодно ответил Ллойву, с неудовольствием отметив вольность хозяина. — Только илои.

— Может иллии? — Догадалась Валма.

— Может быть, — кивнул Ллойву. Вошла женщина с запотевшим кувшином и поставила его перед хозяйкой.

— Вода, — Валма указала на кувшин.

— Чистый бокал, позволите? — вежливо попросил Ллойву. Рыжий, которому порядком надоели вежливые экивоки, схватил бокал гостя, вылил пиво прямо на пол, налил воды.

— Чистых не держим, — буркнул он. Гость заметно скривившись отпил из бокала ледяной воды. Дженве под столом успокаивающе похлопал брата по колену.

— Иллии значит, — Род подался всем телом к гостям. — Так нету их. Ушли они, говорят. А может, и не было никогда!

— Прошло время, и мы вернулись, — надменно заметил Ллойву.

— И чего ж вы хотите? — ахнул йорманд.

— Только попасть на пик…как его? — рассмеялся Дженве.

— Дьявола?

— Точно!

Рыжий потряс пальцем перед носом бородача.

— Все-таки, думаю, вы колдяки!

— Колдяки это кто? — не понял Дженве.

— Колдуны, — вставил йорманд. — Ведьмы…

— Какие же мы ведьмы? — рассмеялся Дженве.

— Он! — Рыжий указал пальцем на Ллойву. — Глаз у него колдовской, вижу…

— Я? — безбородый надменно повел носом.

— Ежели огнем тебя попробовать?…

— Не стоит, — Дженве улыбнулся. — Мы не колдяки, клянусь! Утром мы уедем дальше.

— Ммм, — Рыжий с подозрением покосился на безбородого. — Огнем…

— Мы устали с дороги, — сказал Дженве. — Можем мы воспользоваться вашим гостеприимством и пойти спать?

— Ну, конечно, — согласился хозяин. — Валма, проводи гостей.

Валма с достоинством поднялась. Рыжий отметил, как она старается держать себя, точно гордарская дама. Уж не приглянулся ли ей безбородый колдяк, аль светлоглазый бородач? Ишь, придумала, глупая баба. Красуется.

Гости откланялись и неспешно отправились за хозяйкой.

— Вот ведь! — Рыжий плюнул на пол. — Экие! Божьи потомки…

— Чего только не принесет северный ветер с океана, — хмыкнул йорманд.

Валма проводила гостей в комнаты, в каких, по обыкновению, селили мужниных родичей. Аккурат над коптильней, на утепленном чердаке были выгорожены две комнатушки. Места в них — ровно на грубо сколоченную кровать, да сундук для вещей. Гости, однако, радости не выказали. Особенно безбородый. Красивое лицо его словно окаменело, но он совладал с собой и вежливо улыбнулся хозяйке.

— Благодарю, добрая госпожа, — Валма, не зная, что ответить, просто улыбнулась в ответ и поспешила уйти.

— Боги, зачем надо было отгораживать эти клетушки? Все одно все видно, — вздохнул Ллойву, проходя в одну из них. Дженве, улыбнувшись, вошел во вторую.

— Здесь есть постель, братец, это лучше, чем на земле. Ты же не ждал, что в этом путешествии мы будем спать на перинах и кушать в дорогих ресторациях.

— Нет, — последовал ответ. Заскрипела кровать. Ллойву примерился к ложу. — Здесь щели в палец в этой крыше. Ночевать будет так же холодно, как на улице.

— Возьму спальные мешки, — Дженве отправился вниз, к пожиткам. Ллойву лег на постель. Над головой сходились к центру крыши балки, обшитые грубо обструганными досками. Варвары. Но, несмотря на это, путешествие доставляло ему удовольствие. Даже лишения не украли пока прелести осознания, что весь мир теперь открыт перед ними.

Почти оборот прошел с момента, когда Аст’Эллот вернулся к истокам, снова опустился в бухту в северном море и снова стал частью большого материка и частью огромного мира. Большая часть илоев была этому обстоятельству рада. Они учились жить в новых условиях, заново, как дети, изучали мир, создавали свой, новый, не похожий ни на что. Другая же часть радовалась по-своему. Они праздновали день Освобождения от безоговорочной власти Жертвенных. Проклинали их и разжигали в себе ненависть всеми доступными средствами. С этой группировкой пришлось столкнуться уже скоро.