— Думаю, что для предстоящей работы мне потребуется помощница, — мужчина слегка улыбнулся, провожая взглядом летящую стайку птиц, после чего поднялся на ноги и протянул Кристал руку.
Глава 25. Кристал
Белка недовольно дергала хвостом, выцеливая из корзинки с обедом, который собрала Марта, два сочных яблочка. Она часто переступала с ноги на ногу, противясь вычесыванию щеткой, и иногда легонько толкала Кристал боком, демонстрируя свою обиду за отсутствие выгула.
— Виновата, каюсь…— девушка отложила щетку в сторону и прислонилась к лошадиному боку, виновато потупив глаза. — Не ворчи, сейчас подготовим тебя и наверстаем упущенное!
— Фыр-р… — Белка отвернула морду от Крис и повернулась к ней хвостом.
— Ладно, знаю я, что ты хочешь, вымогательница! — девушка достала из корзинки яблоко и протянула на ладошке к хитрой морде, заинтересованно дернувшей носом. Лошадь не стала долго раздумывать, с удовольствием захрустев сочным подношением.
После утренней тренировки инквизитор разрешил Кристал задержаться дома, чтобы привести себя в порядок и покушать перед сложным рабочим днем, а сам же быстрым шагом направился в конюшню, а оттуда в целительский корпус запрашивать списки целителей и их помощниц, принимающих роды. Даже при наличии списка имен у инквизитора все еще была существенная проблема в вычленении из этого перечня нужного им человека, что без помощи Лии представлялось задачей почти неподъемной.
Одна мысль о том, что тот, кого они ищут, не является лицензированным целителем и работает подпольно, опускала планку рабочего настроя все ниже и ниже.
— С кого начнем? — Кристал листала список сотрудников целительского корпуса и поглядывала на часы. Время близилось к обеду.
— У нас в распоряжении один час и пятеро кандидатов. Я возьму на себя двух молодых, а ты займись тремя стариками. — Герхард протянул помощнице список вопросов, которых надо было придерживаться.
Подойдя к столу, Крис с недоверием посмотрела на список и изумленно выгнула брови.
— Странное разделение… Вряд ли умудренные опытом целители воспримут меня всерьез вместе с этими вопросами, — девушка потрясла сложенным листом с вопросами в воздухе. — Да они отправят меня куда подальше даже не выслушав!
— Расчет как раз на их легкомысленность по отношению к тебе, — инквизитор сцепил руки в замок и облокотился на стол. — Как думаешь, кто вызовет у «умудренных опытом» стариков больше подозрений — зеленый помощник без четкого плана действий или инквизитор?
— Инквизитор, — Кристал недолго размышляла над ответом. — Но в чем тогда ценность моих опросов, если они будут расслабленны?
— Сравнительный анализ. Обрати особое внимание не на то, что они говорят, а на то, как держат себя. После каждого визита запиши о кандидате краткую заметку для меня: как вел себя, был ли дружелюбен, нервничал ли? Чуть позже мы поменяемся с тобой ролями и сравним полученные результаты. — мужчина снял плащ с вешалки и накинул на плечи, сигнализируя о начале практической работы.
Кристал старалась четко следовать изначальному плану: она выискивала нужных целителей, иногда отвлекая от разговоров и отдыха, вела себя растеряно, задавая вопросы из списка (даже стараться не пришлось, подобные действия были для Крис в новинку, а потому она нервничала больше обычного), часто извинялась и благодарила всех вокруг за потраченное время.
После каждой встречи на небольшом листочке девушка делала несколько заметок о поведении опрошенного и о его реакции на конкретные вопросы:
«Винс — 56 лет, работает в корпусе 36 лет, хороший специалист. На вопросы отвечает уверенно, часто подшучивает над моей молодостью и выбором работы.
Ульрик — 62 года, перевелся в корпус из деревни 7 лет назад, талантливый специалист, но жадный до денег. Оскорбился тем, что с ним беседует помощник. На вопросы отвечает уверенно, но раздраженно.
Эдди — 50 лет, работает в корпусе 25 лет, берет много сверхурочной работы. На вопросы отвечает уверенно, иногда путается в сказанном (списал на усталость (!)). Был вежлив и пожелал добиться желаемого в работе».
Герхард поступил также, вручив Кристал две небольшие записки с характеристиками молодых целителей.
«Джонатан — 25 лет, талантлив, ведет себя в разговоре спокойно и четко отвечает на поставленные вопросы. Вежлив и улыбчив.
Нейт — 28 лет, средний маг, в разговоре заметно нервничает, часто краснеет. Вежлив, на вопросы отвечает замедленно, обдумывая сказанное».
— Добрый день! — помощница заглянула в кабинет, где, по словам пробегающей сотрудницы, должен находиться в обеденный перерыв кандидат номер четыре в их списке. — Джонатан? Мне сказали, что вы будете здесь…
В глубине кабинета раздалось шуршание одеялом, а через несколько секунд из каморки показался немного помятый молодой мужчина приятной внешности. Его длинные светлые волосы были стянуты тонкой резинкой в низкий хвост, из которого сейчас небрежно выбивались несколько прядей.
— Да, извиняюсь. Надеюсь, недолго ждешь? — целитель сел за свой стол и протер ладонями лицо. — Уснул ровно на три минуты…
— Ничего страшного! — Крис замотала руками, присаживаясь на стул напротив. При взгляде на растерянного ото сна красивого мужчины внутри что-то дрогнуло. Откуда-то появилась неловкость, а щеки предательски покраснели. В попытке привести взбунтовавшиеся эмоции в нужное русло Кристал с остервенением сжимала и мяла край рубашки, что не осталось незамеченным Джонатаном.
— Не волнуйся, меня уже осведомили о проблеме, и я с уверенностью заверяю, что стыдиться этого не нужно, — целитель что-то быстро написал на листе бумаги и встал, чтобы подбадривающе похлопать девушку по плечу.
Кристал не понимала, что происходит, но решила не раскрывать себя, наблюдая за разворачивающимся представлением из первого ряда.
— Раз вы уже все знаете, что посоветуете? — отчаянные влажные глаза смотрят на целителя в надежде на решение всех проблем, и он не может устоять перед ними.
— Мне сказали, что ты не можешь забеременеть уже три месяца. Кровь шла?
Кристал краснеет, не веря, что продолжит эту игру:
— Да…
— У нас мало времени, давай тогда сразу перейдем к осмотру, — Джонатан надел целительский халат и прошел к кушетке, приглашающим жестом указывая, куда следует лечь.
Выбора не было. Девушка легла на кушетку в одежде и обуви, слегка задрав край рубашки, чтобы целитель мог видеть ее живот.
— И штаны расстегни, — добавил мужчина, неотрывно наблюдая за процессом расстегивания молнии. От пристального взгляда Крис ежилась, уговаривая себя потерпеть еще немного этой изощренной пытки. Она была почти уверена в том, что все происходящее здесь и сейчас предназначено не для рядового клиента, а для той, кто может прийти к целителю только по договоренности в обед, чтобы не светиться в списках посетителей.
Как только штаны были расстегнуты и приспущены, а рубашка задрана почти до белья, Джонатан положил свою горячую и немного влажную ладонь на низ живота, чуть поглаживая пальцами нежную кожу.
Это было отвратительно.
Кристал казалось, что целебного в этих прикосновениях в разы меньше, чем грязно-порочного, неправильного. Но она терпела, сочувствуя той, кто должна была оказаться на ее месте, но не пришла.
По коже побежали теплые потоки магии. Кристал растерялась от контрастирующих ощущений мерзкой ладони и разливающейся неги под кожей. Ощущения резко поменялись на сто восемьдесят градусов: нега сменялась нарастающим желанием, потоки магии больше не грели, но вместо них внутри зажегся огонь, норовящий превратиться в пожар и сжечь все на своем пути.
— Что вы сделали со мной?! — Кристал подскочила с кушетки, сбрасывая руку целителя со своего бедра. Она и не заметила, как поглаживания сместились ниже, наполняя волнующим томлением.
— То, что тебе нужно для успешного зачатия, — Джонатан разочарованно потирал ладонь. — Физически ты абсолютно здорова и готова к вынашиванию ребенка, но, видимо, мужчина не возбуждает тебя должным образом и не доводит до пика. Я усилил твою чувствительность настолько, насколько смог. — он недобро улыбнулся. — Так что ближайшие несколько часов ты будешь похожа на кошку во время весенней течки. Очень привлекательную, на мой взгляд, кошку… — целитель встал и сделал шаг по направлению к девушке, но Крис сделала точно такой же шаг назад.
