Кейт так же замерла, посматривая на Кайла и молчала.

Чарли медленно подошел к ним, гадая, заметят перемены в нем или нет?

— Ппп… Привет! — выдавил он.

Джона, пока Кайл зависал где-то в своих мыслях, улыбнулся мальчишке:

— И тебе доброе утро, Чарли. Не рановато для прогулки?

— Неееет… — Чарли погасил улыбку — его изменения не заметили.

— И поздравляю тебя — наконец-то все твои испытания позади, — сказал Джона, — жаль, не могу пожать твою руку из-за возможности повторно заразить.

Чарли расплылся в улыбке снова — она зажглась на его лице, как огонек.

— Да, я, как но… — выговорить с первого раза не получилось, так что Чарли повторил: — Новенький!

Кайл ненадолго отмер, тоже улыбаясь мальчику:

— Прими и от меня поздравления. Рад за тебя!

Джона перевел взгляд на Альбу, на спине которого лежала то ли девочка, то ли молодая девушка — в рассветных сумерках было плохо видно:

— А это кто? Ей плохо? Девочке нужна помощь?

Ему ответил Анж:

— Это Билли… Мозг моего дома. Мой старый друг… — Он посмотрел на чуть приоткрывшую глаза девушку и поправился, — подруга.

Пока Джона пытался переварить и понять сказанное, вмешался Кайл:

— Анж, она напугана — она ненадолго приходит в себя и вновь уходит в гибернацию. Её пугают живые функции организма, не поддающиеся алгоритмам. И ей надо поесть — уровень глюкозы падает. Не критично, но в ближайший час она нуждается в еде.

— О… — опешил Анж. — Спасибо за консультацию. Я не ожидал такого… Пойдемте в “Приют”?

— Да, конечно, — отозвались Джона и Кайл одновременно.

— Кстати, а что вы тут все делаете? — вежливо спросил Джона, чтобы поддержать разговор, пока они спускались вниз по петляющим дорожкам.

Снова ответил Анж:

— Я показывал свой мир Кейт и Чарли. — Он протянул руку Кейт, помогая ей спуститься по ступенькам на террасу.

— Странное время для визита, — озадаченно сказал Джона.

— Мы еще вчера туда отправились, — пояснила Кейт. Спустившись по стертым от времени ступенькам, она засунула руки в карманы джинсов, отчего выглядела нахохлившейся.

Анж добавил:

— Кейт ночевала у меня.

Кейт как раз еле подавила очередной зевок, и Анж не удержался, шутливо добавил:

— …И из-за чего жутко не выспалась.

Кайл проигнорировал его слова, а вот Кейт не удержалась и возразила, недовольная его формулировкой:

— Чарли, между прочим, тоже ночевал у тебя.

Анж фыркнул:

— Он, в отличие от тебя, выспался.

Мальчишка влез с детской непосредственностью:

— Я был с Шерон! Ш… Шерон это ма… Ма…

— Моя мать, — вновь пояснил Анж, — я познакомил Кейт со своей семьей. Иногда это просто неизбежно.

Джона тактично промолчал. А глаза Кайла совсем стали неживыми.

Кейт мысленно выругалась, пытаясь подавить все, что рвалось с языка. И ведь она понимала, что Анж не со зла, что он не специально так говорит, но ударить его кулаком в бок, или хотя бы ткнуть пальцем, чтобы он выбирал менее двусмысленные выражения, хотелось нестерпимо.

Джона дипломатично спросил, чтобы разбить гнетущую тишину:

— И как вам с Чарли мир Анжа?

— К… Красивый! — первым отозвался мальчишка, приходя на помощь Кейт, пока Анж вновь не вывалил какие-нибудь ненужные подробности, трактующиеся уклончиво и многозначно.

Кейт подтвердила, оглядываясь на Кайла:

— Да, точно…

Вспоминая о его погибшей Земле, она постаралась дальше не распространяться, чтобы еще больше не обидеть.

…и хорошо, что ему некуда возвращаться. Быть может, он захочет остаться тут? Со мной?..

Беседа заглохла сама по себе. Кайл совсем погрузился в свой виртуальный мир, Джона тактично молчал, Чарли временно исчерпал свой словарный запас, а Анж (Кейт надеялась), кажется, понял, что случайно натворил всего парой слов.

…ночевала я у него, вот же… Негодник!..

Уже у “Приюта” компания разделилась — Альба рванул в комнаты Анжа, Чарли помчался за ним — помогать ему с Билли, Джона и Кайл пошли в сторону черного хода правого крыла здания, где расположены дезкамеры. Кейт хотела пойти за ними, но Кайл мягко сказал:

— Не стоит беспокойства, Кейт.

— Тогда я открою вам дверь — подождите, хорошо?

Кайл тихо возразил:

— Я уже открыл дверь через программу.

Кейт понятливо кивнула — знала же, что Кайл полностью контролирует “Приют”:

— Хорошо. Тогда я принесу вам со склада полотенца и шампуни с мылом.

Тот снова мягко отверг её помощь:

— Спасибо, но не нужно — я еще вчера все приготовил.

Кейт странно посмотрела на него:

— Хорошо… Тогда вам нужна новая одежда — эту придется отправить на дезинфекцию.

Кайл извиняюще улыбнулся:

— Я еще вчера приготовил одежду. И обувь тоже.

— Тогда я… — Кейт на миг замерла, придумывая, что она еще может сделать для них. — Роботов ты тоже уже заправил дезинфектантами?..

Кайл лишь кивнул.

Анж сосредоточено переводил взгляд с Кайла на Кейт, Джона старательно делал вид, что ничего странного не происходит.

— …тогда я приготовлю для вас завтрак. — закончила Кейт.

Кайл качнул головой:

— Не стоит беспокоиться. Я сам приготовлю завтрак на нас всех.

Кейт прикрыла глаза:

— Я уже… Завтракала. Анж приготовил.

…И ведь не стукнешь саму себя, да?…

— Тогда… Отдыхай, Кейт. — Кайл кивком попрощался и пошел по дорожке вдоль “Приюта”. Джона извинительно улыбнулся и направился за ним.

Кейт развела руки в стороны — от бессилия и разочарования:

— И что это было, хотела бы я знать?

Анж пожал плечами, открывая перед Кейт дверь:

— Глюк в программе? Я знаю один хороший способ починки глюков…

— Стукнуть? — безнадежно предложила Кейт, проходя в пустой холл и стаскивая с себя пальто.

Анж удивленно приподнял брови:

— Вы устраняете глюки именно так?

Дверь за ним закрылась. Колокольчик громко звякнул, возвещая возвращение хозяйки домой.

Кейт повесила пальто в гардеробной и переобулась в домашние балетки:

— У меня так дед всегда чинил телевизор.

Анж заинтересованно уточнил:

— И как?

Кейт мрачно посмотрела на него, понимая, что и сама хороша.

— Иногда помогало, иногда требовался новый телевизор. А что?

Анж стащил с себя куртку:

— Ясно, буду иметь в виду ваш инновационный метод устранения глюков… Но, вообще-то я имел в виду поцелуй. Мне кажется, что это будет гораздо уместнее в данном случае.

И он улыбнулся с явным превосходством. Кейт не удержалась и в шутку замахнулась на Анжа, заварившего эту кашу:

— Пожалуй, я сперва попробую первый метод — на тебе!

Анж со смехом отскочил в сторону:

— Понял, исчезаю, чтобы дальше не нервировать тебя! Буду в своей комнате…

— Исчезает он, — вздохнула она, оглядывая опустевший холл. — Исчезает…

Наверное, надо было пойти в правое крыло, попытаться поговорить с Кайлом… Или запереться в своей комнате и от души поплакать над парой неудачно сказанный слов — чем не трагедия вселенского масштаба? Наверное, еще по осени она бы так и поступила, сейчас же… Она села на диван, смотря, как пляшет пламя в камине. Не хотелось ни о чем думать. Забыть неудачное утро. Забыть отрешенное выражение лица Кайла. Ничего не помнить и не думать…

…ведь когда-то она отказалась идти в его мир…

Тепло укутало её, как удобный плед. И внезапно, когда она перестала рваться к магии, та сама ответила ей — Кейт вдруг почувствовала весь “Приют” от подвалов до самой крыши. Магические потоки смешивались, перемещались, тянулись от колокольчика над входной дверью дальше к холму Танцоров. Легкий голубой свет окутывал менгиры. Тролль и Ундина вновь разогревались, но Кейт поняла, что сегодня прорыва не будет. Если только один гость — откуда-то между Спригганом и Эльфом, и то не сейчас, а после полудня.

…А с Кайлом можно просто поговорить… И даже поцеловать. Пусть Анж умрет от зависти!…

Она резко встала, тут же теряя связь с “Приютом” — пусть Кайл отверг её помощь, она сама хочет и может позаботиться о нем и о Джоне.