Вивиан прикрыла глаза — она не понимала Люка, привычного сердцееда, отчаянного модника и противника драконов, тем не менее летавшего только на них. Не вязался его обычный образ с мужчиной, решившим в пару мгновений усыновить абсолютно чужих и незнакомых детей.

…тем более, если вспомнить разговоры о том, что он сдал несколько своих детей в приют. О… Небеса, это же просто клевета на него!..

Она сглотнула и спросила:

— Почему тогда не хотите вернуться домой, мистер Эванс?

— Потому что вы мне не верите, мисс Вивиан, — он затушил сигарету и бросил её в ближайшую урну. — Поверю Кайлу про вред курения…

Она возмутилась:

— Я верю вам, мистер Эванс. И я еще помню: кто спас мне жизнь.

Он посмотрел на неё:

— Не надо благодарности, мисс Вивиан. И лгать тоже не надо — я вам рассказывал, что наш мир гибнет от начала тьмы. Возвращаться туда, хоть там есть дом и нелюбимая работа, большая глупость. И уж тем более тащить туда детей… Даже ради драконов — глупо. — Он склонился в легком поклоне, — простите, пойду, не буду вам мешать.

— Мистер Эванс, — глухо сказала Ви ему в спину.

Тот резко развернулся к ней:

— Да, мисс Вивиан?

— Можно один вопрос? Вы терпеть не можете драконов, вы фанат аэропланов, так какого черта вы все это время торчали в “Меандре”, где других вакансий не было?

Он ответил совершенно алогично, как вся его жизнь:

— Потому что других вакансий там не было — вы сами ответили.

Она громко сказала:

— А я вернусь в наш мир — я не могу без драконов.

— Мне очень жаль, мисс Вивиан. Я уже говорил — их уничтожат в будущем году.

Ви упрямо возразила:

— У меня будет целый год, мистер Эванс. И я хотела забрать Пегги с Верноном с собой. У меня хотя бы дом и деньги есть на их воспитание.

Руки Люка непроизвольно сжались в кулаки, не от желания ударить — от собственного бессилия.

— Замечательно, мисс Ви. Воинствующая суфражистка во всей красе… Черт с вами… Я вернусь в наш мир вместе с вами. Погибать, так весело… — Он пошел прочь, не оглядываясь.

Из дома ему навстречу выбежал Верн, державший в руках теплую куртку. Вивиан видела, как Люк погладил мальчишку по голове, натянул на себя куртку и, забыв о плохом настроении, принялся с ним играть.

Утром Кейт снова не удалось выспаться — оно началось одновременно с криков радости и тихого, еле слышного:

— Доброе утро, Кейт. Твой завтрак.

Причем Кейт не была уверена, что стук в дверь её спальни был.

Кайл уже по-свойски сел на кровать, ставя перед сонной Кейт столик для завтрака.

— Булочки свежей выпечки от Эми, масло, апельсиновый джем, свежий кофе — я решил, что утро Рождества должно быть сладким и…

— …и липким, — подхватила его слова Кейт, вспоминая вчерашнюю прогулку и поцелуй со вкусом шоколада и лаванды — Кайл вчера дорвался до конфет “Пармская фиалка” и благоухал, как когда-то тетя Зои.

Кайл неспешно намазывал масло на булочки.

— Как там дети? — спросила Кейт, делая первый глоток утреннего бодрящего кофе с нарисованным Сантой на пенке. Она пояснила: — Прости, крики подозрительно стихли.

Кайл, передав булочку Кейт, пояснил, подглядывая в камеры холла:

— Они закончили распечатывать подарки и теперь благоговейно рассматривают их. И не совсем благоговейно — Пегги потащила свою куклу показывать Вивиан. Кукольный домик она забыла под елкой…

Он улыбнулся и добавил:

— Нет, не забыла — вернулась и потащила и дом… — Он выгнул бровь, — ты не поверишь, дом она потащила не к Вивиан, а в комнаты Люка. М-да…

— А Эми? Ей подарок понравился? — Кейт для неё приготовила красивое платье в викторианском стиле.

— А Эмили еще не видела свой подарок. Рано утром заезжал Макс — он повез Эми на рождественскую службу в методистскую церковь.

Кейт прикрыла глаза — все же Кайл был незаменим и невероятен.

— Спасибо тебе, а я совершенно не подумала о том, что Эми религиозна… Ты даже церковь нашел нужную.

— Это не я, — легко сознался Кайл. — Это Джона — он еще вчера созвонился с Максом.

— Джона… Джона… И почему я не удивлена — вы оба невероятные чуда, неведомо как доставшиеся “Приюту” и мне, без вас бы я ни с чем не справилась бы.

— А разве так говорят? — наклонил голову на бок озадаченный Кайл.

— Ты чудо, и Джона чудо. Так лучше?

Кайл допил свой кофе, промакивая салфеткой молочные усы, и улыбнулся:

— А ты свои подарки не хочешь посмотреть? Дети уже извелись все, да и я тоже.

— И ты?

Тот серьезно кивнул:

— И я. Я тоже существо весьма любопытное. Мне интересно, понравится ли тебе мой подарок. Кстати, раз сейчас утро Рождества, так что можно в пижаме и халате, по-домашнему. У тебя пара минут, чтобы умыться!

Он встал и, забрав столик с пустой посудой, пошел на кухню.

В холле было шумно и многолюдно. Не хватало только Эми и лорда Грея — последний, хоть его и позвали, спускаться не спешил.

Дети, устроившись на полу, каждый со своей коробкой, а то и не одной, занимались подарками. Взрослые тоже были заняты подарками, каждому достались коробочки с пряниками от детей и подарок от Кейт. Та же Эйч явно недоумевала — на такое она не рассчитывала, зато её сестра была полностью удовлетворена — альф не оставляют без подарков в Рождество. Анж восхищенно рассматривал новое худи, Альба уже догрызал вторую игрушку. Вивиан и Люк ошеломленно осматривали и примеряли новые бомберы — Эмили вчера полвечера перешивала нашивки со старых, испорченных водой курток. Джона вертел в руках книгу со старинными легендами — на титульной странице был нарисован огромный тролль. Во всяком случае Кейт надеялась, что это тролль.

— Оценил, — фыркнул он Кейт, махая книгой, — жаль, я не успел сделать подарок для тебя.

— Ничего, жизнь большая, Джона, еще успеешь!

Кажется, все остались довольны подарками, самой Кейт перепало множество пряников от детей и совсем небольшая коробочка от Кайла. Сидя в кресле, она растерянно крутила в руках подарок в красной упаковочной бумаге со скромным бантом. Кейт открыла свою коробку и замерла в недоумении — там лежала странная, полупрозрачная… загогулина, иначе и не скажешь. Кейт выгнула бровь, ничего не понимая — что это и для чего это, а особенно: когда он успел купить подарок?

Кайл присел рядом с ней, прямо на пол, поясняя:

— Это средство для связи… Со мной и теми, чьи номера… телефонов внесены в базу. Номера Джоны и Макса там точно есть, Анжа тоже. И лорда Грея — просто на всякий случай.

— Теле…фон? — Она взяла в руки что-то студенистое и, кажется, пытающееся стечь с её пальцев.

— Ага. — Кайл встал и уточнил, — могу помочь…?

— Да, конечно.

Он аккуратно убрал её длинные пряди волос за спину, забрал «телефон» и осторожно прикрепил его Кейт за ухо — тот холодно прилип к коже, отдельным щупальцем, кажется, заползая в ушной канал.

— Брр, — Кейт выразила свои ощущения одним звуком.

— Ничего, — тихо рассмеялся Кайл, — привыкнешь. А чтобы связаться, например, со мной, достаточно громко произнести “вызов Моро” или имя того, с кем хочешь пообщаться. — Он склонился, заглядывая ей в глаза, — видишь, все просто.

— И ты теперь всегда будешь знать, где я точно?

— Не без этого. — сознался Кайл, — но обещаю не злоупотреблять этой функцией.

Анж подмигнул Кейт — у него в руках тоже была такая же коробочка:

— А я этого не обещаю.

— Варвары! — возмутилась Кейт, заметив, как Джона распаковывает точно такой же подарок от Кайла.

— Технически прокачанные варвары, — поправил её Анж, легко надевая средство связи себе за ухо.

Мимо лорда Грея, все же снисходительно сошедшего до их общества, подарок тоже не прошел мимо, но он, в отличие от всех, открывать не торопился. Повернулся к Анжу, что-то еле слышно говоря…

Кайл как раз в этот момент поправлял прическу Кейт, приводя её в первоначальный вид, так что она не расслышала.