Люк криво улыбнулся Палмеру:
— Я хотя бы попытался. И, заметьте, я в отличие от мисс Вивиан более гибко меняю тактику. И послушно лежу в постели.
Палмер качнул головой:
— Кейт, разрешите вам представить — мистер Люк Эванс, пилот базы “Меандр”. А это, — он для Люка указал на Кейт, — хозяйка дома, принимающего вас, мисс Кейт Милн.
— Приятно познакомиться, — склонил голову Люк.
— Взаимно… Можете просто называть меня Кейт — так будет проще.
— Для вас — Люк. — улыбнулся мужчина, которого она знала по своему детству. Перед ней сидела чуть более взрослая и более харизматичная версия её кузена Люки Смита.
Из-за еще одной ширмы донеслось деликатное покашливание, и Палмер фыркнул:
— Анж, думаете, что если не напомнить о себе, то про вас и не вспомнят?
Кейт резко повернулась к тому углу комнаты, где располагалась еще одна кровать:
— Анж пришел в себя?
Палмер покаянно выдавил:
— Несмотря на все мои усилия убить его, Анж пошел на поправку.
Кейт нахмурилась, ничего не понимая в словах Джона.
— Могу я поговорить с ним? Хотя бы недолго?
— Конечно, Кейт. Только недолго — он пришел в себя с полчаса назад, я даже уведомить вас об этом не успел.
Анж, тоже бледный, как все в палате, но особой какой-то восковидной бледнотой, болезненной и вызывавшей страх за него, лежал в постели впервые за последнее время без маски. Шрам, который когда-то заметил Кайл и нарисовал на рисунке, действительно был — короткий, от внутреннего угла правого глаза до скулы. А еще, кроме того, что Анж был почти полной копией Кайла, он был отчаянно молод. Кейт совершенно бестактно сказала первое, что пришло в голову:
— Святые угодники, ты меня тогда спасал, будучи сам ребенком!
Анж рассмеялся:
— Помилуй, Кейт, ты опять об этом… На тот момент мне было уже восемнадцать лет. У всех народов это возраст совершеннолетия, насколько мне известно.
— Сколько тебе лет, Анж?
— Так это… Восемнадцать плюс десять равно двадцать восемь.
— Ты на столько не выглядишь, — выдохнула она, садясь рядом на стул.
— Сочту за комплимент, Кейт.
— Так странно — я впервые вижу тебя без маски.
— Кеееейт, ты видела меня без маски в первый раз, в момент нашего знакомства. Помнишь?
Она грустно улыбнулась:
— Мне было восемь лет, ты казался очень взрослым. И я так и не поняла — почему ты носил маску…
— Так камеры же везде, в парке чуть ли не в каждом гнезде по камере — скажи “спасибо” Максу.
— Нет, ты не понял — почему ты носил маску при МНЕ?
Анж, не моргнув глазом, сказал:
— Потому что не хотел тебя шокировать — я же знал об Йене. Не хотел ненужных вопросов о двоении в глазах.
— Четвероение не хочешь?
— Авторитетно заявляю, такого слова нет.
— Авторитетно заявляю, что вас таких одинаковых четверо на меня одну. Ты, Йен, Кайл, Грей…
Анж не удержался, фыркнул:
— Надо полагать — самая упрямая ДНК на свете!
— На меня одну…
— Что ж поделать, если ты такая уникальная… И… — Он хитро посмотрел на неё: — И ты не будешь столь любезна…
— Только не начинай, как мисс Вивиан, просить сбежать отсюда.
— Не буду. Я, если честно, волнуюсь за Альбу.
— Он сбежал из дома — тут его немного дети атаковали, обитает на старой псарне. Позвать?
— О, это было бы чудесно. Понимаешь… Альба разумный волк, но в одиночестве, без старшего партнера, без того, с кем можно было бы поболтать, ему тяжело приходится.
— Что?
— А я не говорил, да? Альба разумен. А, нет, говорил, десять лет назад, наверное, ты не запомнила.
— Разумный?!
— А как бы он звал меня по твоей просьбе? Мы с ним общаемся мысленно, если что.
Она прикрыла глаза:
— Я тупая. Я отчаянно тупая. И чем дальше, тем больше. Самое страшное, конца и края этому нет…
— Не переживай, это бывает со всеми. Так… Возвращаясь к Альбе…
— Я приведу его сюда.
— Боюсь, док Палмер будет не в восторге от туши в центнер весом, раскидывающей хвостом все подряд, нарушающей стерильность и грызущей все, что плохо лежит… — Он победно улыбнулся, вызывая в Кейт смутные ощущения, что сейчас будет классический шах и мат. — Ты не могла бы выделить ему отдельную комнату и… Переселить меня у нему, ведь Альбе нужен партнер для разговоров.
— Ааааанж…
Это был не деликатный Кайл, это был Анж, который умел добиваться своего. Он скопировал её:
— Кееееейт, пожалуйста! — И смеха он не скрывал.
Она еле выдавила из себя:
— Хорошо, я заступлюсь за тебя и Альбу перед Палмером, но, обещай — из постели ни на шаг не вылезешь!
— Кейт, как можно! — рассмеялся Анж. — Я буду самым послушным пациентом, клянусь.
Из-за ширмы донеслось хрипловатое:
— Мисс Вивиан, учитесь, как надо красиво побеждать, жаль, у нас с вами так не выйдет.
Вивиан промолчала за своей ширмой.
Кейт, пока из неё не выдавили обещания каждому выделить по отдельной комнате прямо сейчас, спешно попрощалась с Анжем, Люком и Вивиан, отправляясь на поиски Палмера.
Вивиан бессильно откинулась на подушки, прикрывая глаза. Горькие, нелепые слезы потекли из её глаз. Люк вздохнул, хекнул, еле поднимаясь с постели и чуть не упал, хватаясь за ширму. Еле обошел её и рухнул на кровать Вивиан, проклиная ставшие слабыми ноги. Осторожно прикоснулся к острому плечу:
— Мисс Ви, все образуется… Все наладится…
* * *
Решив проблемы с переселением Анжа — кажется, Палмер немного обиделся на неё, во всяком случае после её просьбы он замкнулся в себе, не проронив больше ни слова, распорядившись по ноутбуку роботам подготовить к утру комнату для мисс Вивиан и найдя Кайла в комнате Джоны, где они неспешно, вопреки её просьбе обсуждали теорию веера и отрицательные стороны магических миров, Кейт пошла к себе в комнаты. Хорошо еще, что с детьми ей очень помогали Эмили и Норма. Они просто выручали её, иначе бы Кейт совсем сломалась от нагрузки.
Кажется, впервые за последнюю неделю у неё нашлись силы и время принять ванну, а не быстро постоять под душем. Хотя расслабиться не удалось — как всегда в одиночестве, стали всплывать ошибки и неверные решения.
…И голубые огни, кстати. Только сойти с ума не хватало…
Больше всего её беспокоил Кайл. Даже не так… Её беспокоило то, как она сама будет жить без него. Понимая, что сейчас еще больше погрузится в ненужную жалость к самой себе, она вылезла из ванны и принялась готовиться ко сну. Заплела мокрые волосы в косу, почистила зубы, посмотрела в зеркало — оттуда смотрела на неё совершенно запутавшаяся в собственных чувствах девушка.
В дверь спальни постучали. Кейт спешно вышла из ванной:
— Входи, Кайл. — Она забралась в постель под одеяла. Дверь медленно открылась — у Кайла были заняты обе руки. В одной руке он нес чашки с ромашковым чаем, в другой тарелку с бисквитами, а под мышкой была тетрадь Макса. Привычно ногой он прикрыл дверь:
— Я решил, что чай тебе не помешает. — Он поставил чашки на стол, туда же пристроил тарелку и тетрадь.
Кейт, только-только согревшаяся под одеялами, с тоской подумала о том, что надо будет вылезать из теплой норки. Она села в кровати и поняла, что на большее не способна — даже ради чашки чая в компании с Кайлом.
— Слушай… Иди сюда — ты уже ночевал в моей постели, так что ничего страшного…
Кайл выгнул бровь, но перебазировался, скидывая обувь и устраиваясь на кровати поверх одеяла.
— Как скажешь. Тебе чай с бергамотом или ромашкой? — Он предложил чашки на выбор.
— С бергамотом. — Она взяла чашку двумя руками, согревая пальцы о горячий фарфор.
— Бисквиты?
— Нет, спасибо, не надо… — Она посмотрела на Кайла, отставившего тарелку на прикроватный столик, и все же спросила, — и как там Джона? Не в шоке от веера миров и прочего?
— Нет, к многим выводам он пришел сам, кстати. Я лишь помог ему с правильными терминами и формулировками.
— Не могу себе этого представить — двадцать первый век, констебль и… Теории о параллельных мирах. В голове не укладывается. Я-то с детства в этом росла, и то… Сложно.
