Кайл направился в столовую — индок сообщил, что время пробуждения Кейт приближается, но заметил спящего под дверью временной палаты Вернона. Моро осторожно наклонился к мальчику, чтобы взять его на руки, но в последний момент сонный Верн увернулся:
— Не надо!
Кайл кивнул:
— Хорошо. Объяснишь — почему?
Он присел рядом, обнимая мальчика за плечи.
Верн резко закачал головой:
— Еще не Рождество. Нельзя.
— Это тайна?
Мальчик серьезно подтвердил:
— Да. Ужасная тайна.
— Тогда я никому не скажу, — серьезно сказал Кайл. — Только от того, что ты спишь тут, раненым не станет легче.
Верн прикусил губу, чтобы не расплакаться:
— Я… Не могу… Я уже раз бросил… Я сбежал! — Он чуть не подавился криком. — Но стало хуже. Я не могу уйти.
— Ты беспокоишься о ком-то конкретно?
— Еще не Рождество, — упрямо возразил мальчик. Он вытер слезы рукавом рубашки, — я не могу сказать…
— Тогда давай так… — предложил Кайл, беря Верна за левую руку и перенастраивая его индок. — Ты же умеешь читать… Я сделал так, что твой браслет будет отслеживать состояние раненых. И где бы ты ни находился, ты всегда будешь в курсе, что происходит в палате. Ты всегда успеешь прийти, чтобы ни случилось. А сейчас возвращайся в спальню — Пегги проснется и будет плакать, если тебя не будет рядом. Хорошо?
Верн неуверенно посмотрел на экран браслета:
— А разве так можно?
— Вообще-то в обход доктора нельзя, но мы Палмеру не скажем. Ты же меня не выдашь?
Верн расплылся улыбкой на бледном лице:
— Хорошо. Но и вы мою тайну храните.
— Конечно, клянусь. — Кайл встал и протянул руку мальчику, чтобы проводить его в спальню.
* * *
Кейт привычно проснулась от аромата еды, сонно улыбнулась, приоткрывая глаза:
— Я помню — ты любишь готовить. Но, кажется, это называется не так?
Кайл дождался, когда она сядет в кровати, и поставил перед ней столик, тут же присаживаясь рядом. Взял свой кофе. Сейчас он отчетливо пах ирландским виски. Пропорцию Кейт не угадала бы все равно, но надеялась, что пьяный киборг “Приюту” не грозит.
Кейт старательно смотрела в окно, где за ставнями опять пробивался холодный свет фонарей.
— Это все еще тоже самое утро или…?
— Это вечер того же дня, Кейт. — пояснил Кайл. — Почти двенадцать вечера.
Она удивленно кивнула сама себе:
— А… То есть аннигиляция не случилась, и ты меня не будил.
— Нет, не будил.
— А что-то поменьше аннигиляции случилось? — поинтересовалась она — ей было крайне неловко, что все свои обязанности она сгрузила на Кайла.
Тот мягко улыбнулся:
— Поешь — скажу.
— Вымогатель. Я всего лишь ужасающе хочу пить. — Она взяла стакан с апельсиновым соком. Выпила его почти залпом, а потом все же… Посмотрела на пастуший пирог…
Кайл перехватил её взгляд:
— Эмили старалась. Очень-очень. Безумно вкусно — у Эмили талант к готовке.
Кейт зачерпнула пюре с мясом:
— Пахнет очень аппетитно. Так что случилось в “Приюте”?
— В “Приюте” ничего. В круге Танцоров случился прорыв чудовищ — аркауков, летучих мышей-вампиров и каких-то жуков. Заодно через круг прорвались двое путешественников — девушка и мужчина из закрытого мира. Прорыв ликвидировали Анж, Джона, Макс, Эйч и Грей. Грей запечатал переход, так что все путешественники пока заперты тут. Заодно Грей уничтожил все тела чудовищ, кроме двух, так что теперь полиция радостно рапортует о том, что таинственный кроссроадский маньяк наконец-то пойман и оказался реликтом каменноугольного периода. Это если совсем кратко рассказывать события дня.
Голос у Кейт сел:
— Кто-нибудь пострадал?
— Джона в больнице, он прооперирован, его жизни ничего не угрожает. Я периодически звоню туда и уточняю его самочувствие от твоего имени. Анж пока не пришел в себя — мы с Палмером ошиблись с его лечением. У Эйч и Макса легкие ранения, Грей не пострадал. Альба отделался легким испугом — его раны даже зашивать не стали, он сейчас обосновался на бывшей псарне — подальше от детей. Вивиан Стивенс и Люк Эванс, путешественники из закрытого мира, тяжело ранены, но стабильны. У Палмера все под контролем, не переживай.
Она потрясенно сказала:
— И ты меня не разбудил? Как ты мог, Кайл?! Это я должна была закрыть переход… Я, а не Грей.
— Кейт, я тебя не будил, потому что не смог.
— Не надо меня жалеть. — твердо сказала она.
Кайлу пришлось пояснить:
— Тебя даже Палмер разбудить не смог. Только Грей что-то сделал… Что — я не понял. Ты потеряла много ээээ…. — он замялся, подбирая слова.
— Магии?
— Да, магии, потому что я сильно ошибся — пропускная способность Круга гораздо выше, чем десять человек…
Кейт нахмурилась, быстро соображая…
— То есть… — Она отложила в сторону вилку. — Ты хочешь сказать, что это я… Устроила прорыв?
Кайл твердо сказал:
— Это я ошибся, посчитав номера.
— Не ври… И не бери мою вину на себя… Это я, да? Сколько переход может пропустить?
— Грей сказал… — Кайл не знал — стоит ли соврать или сказать правду?
— Сколько?!
— Три сотни, обычно.
— А я… Я увеличила количество до…?
— Приблизительно шестисот, Кейт. Но я тоже виноват в случившемся.
— Кайл, прекрати… Ты точно тут ни при чем…
— Кейт, — он мягко поймал её ладонь и попытался погладить. — Ты не виновата. Ты ничего не знала.
— А еще Грей отказался меня учить, — горько сказала она, — сказал, что так даже лучше будет…
— Кейт…
Она вырвала свою ладонь из его руки:
— Пожалуйста, оставь меня одну.
— Кейт…
— Кайл, я хочу побыть одна.
— Хорошо, — он встал, забирая поднос с едой и назначая Кейт снотворное.
Перед слипающимися от тяжести глазами Кейт мелькнула голубая тонкая лента, вьющаяся в воздухе и ведущая куда-то прочь от “Приюта”. Но вот куда?.. Этого она увидеть не успела — погрузилась в сон.
* * *
Утром она впервые за несколько дней умудрилась встать раньше прихода Кайла. Или, что вероятнее, Кайл просто позволил ей это, не навязывая свою заботу.
Сперва она проведала раненых — они все еще спали. Норма отчиталась, что с ними все хорошо. Кейт пришла на еще пустую кухню, составляя меню на день. Кофемат ворчливо включился, варя капучино, но Кейт было не до того. Закончив с меню, она подошла к окну, отворяя ставни и всматриваясь в рассветную мглу.
Мысли бродили самые мрачные — от того, что она чуть не убила чужими руками, но по собственной глупости, хороших и дорогих ей людей до того, что она сломала жизнь Анжу даже сильнее, чем предполагала. Все это время она думала, что лишь не смогла когда-то доказать полицейским, что он был спасителем, а не преступником, но все оказалось гораздо хуже — она на годы приковала Анжа к Кругу, к переходу, к “Приюту”, сделав из него стража и чистильщика её собственных ошибок. Это она когда-то своей жаждой чуда открыла проход для первого аркаука, это она поставила Анжа вечным охотником при переходе…
Кофемат повторно принялся варить кофе, фыркая и плюясь взбитой пенкой.
А Кейт все стояла и смотрела в окно, обнимая себя руками за плечи.
Сейчас нужно было исправлять свои старые ошибки и не наделать новые. Не привязать Кайла, у которого был собственный красивый мир розовых и доверчивых пони, к “Приюту”. Отпустить Анжа… Разобраться с остальными, возвращая их в собственные миры. Или куда там кто собирался? Кайл хотел забрать Эйч и Джейн в свой мир. Джон детей в свой. Оставалась Эмили и новенькие… Что делать с ними — еще не до конца понятно…
Кофеварка включилась в третий раз, уже подвывая на высоких нотах и разбрызгивая кофе во все стороны.
Со спины тихо подошел Кайл:
— Кейт… Пожалуйста, позавтракай… Жизнь не так страшна, так ты думаешь. Ошибки совершают все. Но все живы, все почти здоровы… Хочешь кофе? А то, боюсь, кофеварка скоро пойдет в разнос…
Она повернулась к нему, зябко обнимая себя за плечи:
