Войскам Британской империи: англичанам, австралийцам, новозеландцам, индусам и гуркхам (непальским наемникам) удалось зацепиться на берегу Галлиполи. Французских войск было меньше, чем британских. В их числе было много чернокожих солдат из французских колоний в Африке — «сенегальских стрелков». Продвинулись все эти разноплеменные войска недалеко. Есть там гора (или небольшая горная гряда — трудно понять) Аги-Баба. Тогда это название обошло все газеты мира. От береговой линии до той возвышенности 8 км. Их и не смогли пройти англо-французы. Гору эту не взяли, хотя и очень хотели: оттуда можно было бы подавить турецкие батареи на берегу Дарданелл. С нее там все видно. Было видно и наших евреев, которые на берегу грузили на своих мулов что требовалось, а потом, под артиллерийским огнем, вели их несколько километров (по траншеям), до передовых позиций. Дрались на Галлиполи очень серьезно. Там, где был Трумпельдор, евреи держались хорошо. Когда его поблизости не оказывалось, поначалу случалось, что трусили. Тут удивляться нечему — он-то бывал во всяких переделках под Порт-Артуром, а они были не обстреляны и почти не обучены. Учиться пришлось на полях сражений. Видимо, со временем они стали приличными солдатами. О них хорошо отзывался не только Паттерсон, но и более высокое английское начальство. Иногда Еврейский легион участвовал и в боях с турками (во время турецких контратак). Паттерсон считал своих людей обычной британской пехотной частью, при том хорошей.

Приходилось выносить не только турецкий огонь, но и летнюю жару, смрад от трупов (британцы не успевали хоронить своих павших), мириады мух, дизентерию. А зимой (в конце 1915 г.) и неожиданный холод. Многие австралийцы, негры и индусы тогда в первый раз в жизни увидели снег. Конечно, русским евреям он был не в диковинку, и от холодов они страдали меньше коренных южан.

Трумпельдора Паттерсон в письме к Жаботинскому (они переписывались) называл самым отважным солдатом из когда-либо встреченных им. Когда Паттерсон расхворался, Трумпельдор временно командовал отрядом. И были новые раны (легкие) и новые награды — теперь уже британские. Их получили тогда многие еврейские солдаты. Конечно, маленький еврейский отряд ничего не решал в ходе большой операции. Однако пресса его заметила, уж очень необычно это было — еврейская воинская часть.

Но общий ход событий был неблагоприятным. Турки стояли насмерть, и выяснилось, что, когда ими руководят толковые немецкие специалисты, и от турок бывает толк. Ничего турок не могло смутить. Даже английская новинка — авианосцы. Они, впрочем, были еще небольшими и использовали гидросамолеты. Не дрогнули турки и под огнем орудий самого могучего в мире корабля «сверхдредноута» — так называли «Куин Элизабет». Немцы, однако, тоже демонстрировали технические чудеса. В Первую мировую войну мир впервые узнал о мощи подводных лодок. Британские подводные лодки прорывались в Мраморное море, где и «всыпали» туркам. Но немецкие были страшнее — они огибали Европу, базировались затем в австро-венгерских портах Западной Адриатики (то есть близко от театра Галлиполийской операции) и наносили оттуда тяжелые удары англичанам. Потери Британии и на суше, и на море были велики, а задача оставалась невыполненной. Проход в Черное море был по-прежнему закрыт. Это привело к правительственному кризису в конце мая. Черчиллю пришлось уйти в отставку. (И он пошел на фронт во Франции строевым офицером. Сам он всегда считал, что главной причиной галлиполийской неудачи было отсутствие у него, Уинстона Черчилля, достаточных властных полномочий для руководства этой грандиозной операцией. Как бы то ни было, тень галлиполийского поражения долго висела над ним.)

Но смена правительства ничего не изменила в Галлиполи. И новые большие подкрепления тоже ничего не изменили. Турки стояли несокрушимо. В это время с их стороны стало известно имя храброго и искусного воина — подполковника (поздней, полковника) Мустафы Кемаля. Именно там отдал он свой знаменитый приказ: «Всем умереть!» Турки под его командованием просто искрошили австралийцев и новозеландцев. В дальнейшем Мустафа Кемаль станет известен под именем «Ататюрк». Некоторые историки именно ему приписывают решающую роль в срыве планов Черчилля. Там (то есть в Галлиполи) он сражался против «АНЗаКа» — австралийско-новозеландского корпуса. Мы еще встретимся и с ним, и с «АНЗаКом».

Турки, конечно, тоже несли огромные потери. Но кто в Турции с потерями считался?

И на другом фронте, на русском, плохо шли дела Антанты. Не зря так спешил Черчилль прорваться на помощь России. Уже в начале мая 1915 года немцы начали грандиозное наступление, используя свой перевес в тяжелой артиллерии. Русский фронт рухнул. (Об этом подробнее скажу дальше.) Если и до этого русский десант в районе Босфора был трудноосуществим, то теперь уже и мечтать об этом не приходилось.

В августе были сделаны последние отчаянные попытки прорыва в Галлиполи. Они не удались. Еще и другие беды случились в это время. Отбросив летом русских далеко на восток, австро-германцы осенью 1915 года принялись за Сербию. Давно уже мечтали они с ней разделаться — с нее ведь и началась Первая мировая война. С фланга по Сербии ударила Болгария (даже без объявления войны). Понятно, что сербскую армию раздавили. Англичане и французы попытались помочь сербам. Они вывели часть войск из боев за Дарданеллы и перебросили их в Салоники — порт на севере Греции. (Разрешения у греческого правительства не спрашивали). Оттуда эти войска двинулись в Сербию. Но это оказалось «слишком мало и слишком поздно». Болгары разбили и отбросили англо-французов к Салоникам. Так возник Салоникский фронт, о котором речь еще пойдет.

Русские тоже пытались помочь. Ещё не оправившись от недавних поражений, они в конце 1915 — самом начале 1916 года снова ударили по австро-венграм, пытаясь отвлечь их от сербов. Но безуспешно.

А разбитая сербская армия стала отходить к портам Северной Греции, откуда ее могли эвакуировать (с нейтралитетом Греции союзники не считались). Но туда надо было еще дойти, и при том через Албанию. Это и само по себе было трудно: зима, бездорожье, армия отходила, отягощенная ранеными, больными, гражданскими беженцами. Вьючных животных не хватало, многое несли на себе. А в придачу ко всему были еще албанцы[27]. Они убивали сербов, где и как могли. Обычно выбирали небольшой отряд и сперва подходили мирно, предлагали продукты. Но в обмен требовали ружья. Сербы были голодны, и сделки начинались. А когда у сербов оставалось уже мало оружия, а албанцев собиралось много, они нападали. Но сербы, хоть и с огромными потерями, все-таки дошли до цели. И были эвакуированы английской, французской и итальянской эскадрами. (Италия в 1915 году вступила в войну на стороне Антанты.) Эвакуация сербов шла одновременно с эвакуацией тех, кто сражался в Галлиполи. Увезли сербов на греческий остров Корфу. (C протестами из Афин в очередной раз не посчитались.)

Вступление в войну Болгарии и разгром Сербии имело решающее значение и для исхода боев в Галлиполи. Несмотря на всю стойкость турок, их положение там в конце 1915 года стало критическим. Не хватало боеприпасов. Все запасы были израсходованы, нелегальный подвоз через нейтральную Румынию и собственное военное производство были совершенно недостаточны. А боеприпасы требовались и на Кавказе, против русских. Уже летом 1915 года турецкие артиллеристы часто стреляли холостыми — скрывали недостаток боевых снарядов. Каждый день могла произойти катастрофа. Но успехи Центральных держав спасли турок, буквально в последнюю минуту. Едва, в конце октября, север Сербии был занят австро-германцами, Дунай, ещё не замерзший, срочно очистили от мин, поставленных в начале войны русскими моряками-черноморцами, присланными по просьбе Белграда. Это дало возможность направить из Австро-Венгрии в Болгарию (благо Румыния все еще оставалась нейтральной, а русские водные силы на Дунае тогда были слабы — большие корабли Черноморского флота не могли подняться по реке из-за глубокой осадки) охраняемые караваны судов — конвои с оружием и боеприпасами. А от Болгарии до Турции уже рукой подать. Так что доставить боеприпасы успели, что и решило окончательно исход борьбы за Дарданеллы. Англо-французское командование начало готовить эвакуацию войск. Она была проведена в декабре-январе.