Серсея вышла из ванной со слабым, но приятным головокружением, расслабленная и полная туманного ощущения лёгкости бытия, которое рождает только горячая вода. Служанки одели её, затем вновь занялись волосами, и Серсея даже посмеялась над их шутками. Острая на язык Риана с беспечной безжалостностью поддразнивали Элисию — та обладала невыразимой серьёзностью, делающей человека мишенью для бесконечных насмешек.

«Как Станнис у Роберта», — хохотнула Серсея.

Через какое-то время, послушав шутливую перепалку девушек, она с удивлением узнала о неком юноше, что оказывает Элисии знаки внимания.

«Ого, так у нашей рыженькой появился ухажёр?» — улыбнулась Серсея. Она обожала сплетни.

Когда девушки закончили, Элисия пошла в детскую, будить восьмилетнюю Аларру, за которой пока что ухаживала именно она, но скоро девочке нужна будет новая служанка, своя собственная.

«С возрастом появляется всё больше и больше нужд», — вздохнула Серсея, отлично зная, что ожидает её дальше.

Риана, всё ещё хихикая, повела злотокудрую блондинку к туалетному столику и дорогой алхимической косметике — такое изобилие заставляло разбегаться глаза. Любуясь всеми этими кисточками, красками и пудрами, Серсея даже на миг обвинила себя за проснувшуюся жадность к вещам.

«Я заслужила это, — величественно кивнула она самой себе. — Даже столь ослепительная красота как у меня, требует своего подчёркивания. Незаметного, но оттого ещё более явного».

Серсея улыбнулась.

«Ах, знал бы Арвинд, сколь тяжкий это труд — быть красивой!»

Мысли о муже невольно вызвали в памяти ещё одну особу… новую личную служанку «Небесного Клинка», по имени Вель.

«Если они не трахаются, то я даже не знаю, что ещё можно подумать! — она едва не закусила ноготь, но своевременно остановилась. — Я отлично вижу взгляды этой сучки. Она позволяет себе слишком много, для простой служанки…»

Но уверенности у девушки не было. Даже шпионы, которых она отправляла следить за этой Вель, возвращались к ней, говоря, что «ничего подозрительного не замечали».

Конечно же Серсея знала: в первую очередь шпионы работают на её мужа, а потому, быть может, прежде чем сообщать что-то ей, вначале общаются с Арвиндом? Тем не менее, сколь бы активно она не пыталась их подловить, но ничего так и не обнаружила.

— Зачем тебе эта шлюха?! — однажды напрямую спросила она у супруга. — У тебя же есть Морриган. Хорошая девочка, дочь Рианы, которая обещает вырасти в столь же умелую служанку.

На это он лишь улыбнулся.

— Не ревнуй, — обнял Арвинд её крепкими руками, прижав к своему твёрдому и тёплому, как нагретый на солнце камень, телу. — Лучше иди ко мне.

«Гад, он манипулировал мной!» — усмехнулась Серсея, сидя перед зеркалом, после нанесения Рианой макияжа. Она с восхищением глядела на своё отражение. Такой же восторг она видела в глазах собственной служанки.

Девушка была прекрасна, словно богиня.

«Такой и должна быть жена Бога».

Резкий и особо громкий крик заставил её вздрогнуть и открыть глаза.

Телега и клетка, холод и голод, грязь и слякоть… А Серсея почти поверила, что всё, появившееся у неё перед глазами — настоящее. Почти поверила…

Мысли о прошлом, как и любовь к Арвинду, цеплялись за её душу, словно воспоминание о тягостном преступлении. Она заворочалась, принимая иное положение, отворачиваясь ото всех, превращаясь в маленький клубочек. Слеза непроизвольно скатилась из глаз.

За весь день Серсея так и не смогла вернуться в свои счастливые воспоминания, но к счастью, ночью они навестили её сами, продолжив тот чудесный и солнечный день.

Когда с наведением красоты было покончено, подошли новые слуги и принесли завтрак. Серсея позавтракала на широком балконе, залитом солнцем, между делом расспрашивая Риану и Элисию о новых слухах и происшествиях в Красном Замке. Конечно, за один день прошло не так много времени и событий, но они всё равно были и Серсея с довольством слушала про ругань повара со своей любовницей; про то, как десятник Виксус пытался украсть головку сыра; про лорда Кланса, что задрал подол Элме, одной из «общих» служанок…

После завтрака Серсея позвала к себе Аларру и вернулась к своей постели под балдахином. Она любила возиться с дочерью, ведь как честно признавалась самой себе: «мальчики уже надоели». Она воспитала двоих сыновей и девушке хотелось чего-то новенького. Вдобавок, Ричард и Джоффри уже стали взрослыми и тратили время на «серьёзные и мужские дела»: верховая езда, тренировки, поздние гулянки по городу и прочее.

«Хотя бы без алкоголя обходятся», — хмыкала Серсея.

— Я люблю тебя, моя дорогая, — крепко обняла она дочь.

— И я тебя, мамочка, — повторила Аларра, аналогично обнимая её в ответ.

«Какой реалистичный, какой точный сон… — на миг ворвалась мысль Серсеи. — Всё ведь проходило именно так. А потом я отправилась общаться с Демеем, Обриндом и агентами Арвинда».

— Как ты отнесёшься к тому, что у тебя вскоре может появиться новый братик или сестрёнка? — погладила она её по голове. — Надо будет придумать имя! Ты же поможешь мне?

— Да! Конечно! А когда будет?! — загорелись глаза Аларры.

«Теперь нескоро, моя дорогая…»

Вскоре Серсея ушла в своё личное крыло, где предстояла встреча со шпионами, а также принятие очередных, для кого-то судьбоносных, решений.

Златогривой львице нравились эти встречи. Она ощущала власть, которую держит в своих руках. Чужие жизни! Подобное возбуждало её не хуже, чем вид Арвинда, прижимающего её к своему телу.

По дороге она наткнулась на Демея. Он шёл по коридору в свой кабинет, нагруженный множеством свитков и писем. Обменявшись десятком фраз, они прогулялись до его комнат, а оттуда уже отправились в крыло Серсеи. «Правая рука» её мужа часто составлял девушке компанию, помогая принимать более взвешенные решения или давая хорошие советы, за что его и ценил сам «Небесный Клинок».

Пока Серсея поднималась на возвышение, он раскладывал свои материалы. Писцы уже заняли место у её ног, за небольшими столиками. Записывать эти встречи было очень интересным решением, которое озвучил её муж. Арвинд сказал, что так она сможет перечитывать ход действий всех собраний и извлекать из них урок.

Так и оказалось. Правда потом Серсея всё равно сжигала все записи, ибо иногда вопросы на подобных собраниях поднимались слишком уж… провокационные.

«Как хорошо, что можно не опасаться подслушивания!» — думала она.

Все тайные ходы были показаны Арвиндом, так что туда сразу направлялись преданные стражники, не позволяя кому-либо даже попытаться за ними подглядеть.

В центр зала вышел Обрин — глава шпионской сети «Небесного Клинка» во всей столице. Он пристроил свой отчёт на сгибе локтя и встал между писцами на расстоянии нескольких шагов — прямо на герб Моустасов, вытканный на алом ковре.

— Прошлой ночью были схвачены двое мужчин. Они писали богохульные призывы на стенах казарм Золотых Плащей, — начал зачитывать он и выжидающе посмотрел на Серсею. Писцы быстро записали его слова, и их перья замерли.

— Кто они по положению? — спросила она.

— Обычные слуги из городской ратуши, даже без господина.

Подобные инциденты всегда вызывали у неё истинное удивление и даже внушали невольный страх — не перед тем, что может случиться, но перед тем, какой из этого следует вывод. Почему они упорствуют? Власть «Небесного Клинка» не может быть оспорена!

— Значит, они не умеют читать, — с полувопросительной интонацией произнесла она, на что Обрин тут же закивал.

— Вы правы, госпожа. Мы допросили их. Эти люди перерисовывали значки, написанные для них кем-то на обрывке пергамента. Похоже, им заплатили. Кто именно — они не знают.

— Узнать приметы человека, который заплатил, выжать из них всё, что об этом известно. А потом… — Серсея на миг задумалась и пожала плечами. — Пусть их выпорют и вышлют из города.

Лёгкость, с какой слова слетели с ее губ, страшно возбуждала Серсею. Один её вздох — и эти люди, эти жалкие дураки, могли бы умереть в муках. Вздох, который мог стать чем угодно — стоном наслаждения, удивлённым вскриком, словом сострадания…