— Так и есть, — усмехнувшись, ответила девица, представившаяся как Морриган. — Более того, я состою в этой группе и лично проследила за ним, — кивнула она на Сирио. — Но меня не волнует Бран, — глянула брюнетка на мальчика, которых чуть ли не вжался в спинку своего стула. — Меня интересуешь лишь ты, Джон. Нам нужно поговорить.

Что-то в её глазах манило юношу и заставляло ей верить, хоть взгляд этот был… тяжёлым. Однако, мозги в голове ему ещё не отказали.

— Смеёшься? — выгнул он бровь. — Только что призналась, что работаешь на моих врагов. Может ты ещё и Райама убила?

— А что ты скажешь, если я назову имя… «Матвей», — произнесла она, делая странное движение, будто принюхиваясь. — Это придаст моим словам больше веса?

— Кто ты? — поднялся Джон на ноги. Его ладонь ухватила рукоять меча. — Отвечай!

— Только наедине. Иди за мной. Один.

Морриган развернулась и направилась на выход.

— Какое интересное предложение, — вытер платком лоб Тулос. — И хоть девушка определённо симпатичная, я бы не рекомендовал оставаться с ней один на один…

Секунду подумав, Сноу пошёл следом.

— Ну вот, конечно же, плюйте на мнение Калдера, он ведь ради этого тут распинается, — пробурчал торговец.

— Брат, не делай этого! — выкрикнул Бран. — Это она… это и правда была она!

Что именно «она» мальчик не сказал, это и так было понятно, отчего друзья, сидящие рядом, переглянулись.

— Я пригляжу за ним, — поднялся Форель. — Незаметно, — выставил лысый мужчина руки, ладонями вперёд. — Иди, Джон, — кивнул он. — Ты меня и не увидишь.

— Смотри, чтобы она не увидела, — буркнул Сноу, поняв, что ему будет проще согласиться, чем вынужденно привести на хвосте всю компанию.

Развернувшись, он быстро нагнал девушку, которая уже вышла из таверны. Парень пошёл следом, но сразу же едва не врезался в Балтуса, который, вместе с остальными стражниками, занимался трупом Райама.

Джон проигнорировал его вопросы. Сейчас было не до этого, а вот Сирио перемолвился со стражником парой слов отчего тот, — о Семеро! — направился следом.

Теперь Сноу шёл за Морриган, а за ним, «скрываясь в тенях», направлялось аж двое, пытаясь казаться незаметными. На миг юношу это даже рассмешило, но потом он сосредоточился на своей цели, которая двигалась в сторону безлюдной площади. Точнее — безлюдной в это время. Там стояли полуразобранные деревянные здания, которые хотели заменить на каменные, но учитывая факт вынужденного ухода из города, строители просто оставили всё как есть. И Джон не мог их за это винить.

— Подходящее место, — кивнула девушка. Бастард так и не понял, в курсе ли она была слежки, либо всё-таки не заметила. — Не буду ходить рассусоливать. Мне нужно от тебя лишь одно — память души, чтобы найти свою основную цель. Ты — не в приоритете.

Парень мрачно смотрел на неё. Мало того, что он не понимал, что происходит, так даже не знал, какой вопрос стоит задать первым!

— Это можно сделать достаточно легко, — холодно улыбнулась брюнетка. — Я просто вытащу её из твоего тела. Душу можно будет даже засунуть обратно, так что не переживай.

— Мне не нравится, как это звучит, — Сноу достал меч. — И почему я вообще пошёл за тобой..?

— Потому что я знаю истинного тебя, — сказала Морриган, будто бы отрезала.

Против воли Джон заметил, как её тень, несмотря на то, что свет луны был достаточно ярким и не загораживался тучами, периодически дрожала и даже… извивалась?

— Кто ты? — снова повторил он свой вопрос.

— О, я отвечу на него, но когда-нибудь потом, — легкомысленно отмахнулась она, делая осторожный шаг вперёд. — Не сопротивляйся, это не больно и достаточно быстро. Но если хочешь поиграть, то я устрою это!

На её лице возникла жёсткая ухмылка, а в руке мелькнуло лезвие.

Каким-то чудом и, наверняка, божественной удачей, парень выставил свой меч плашмя перед своим лицом. Остриё короткого клинка девушки врезалось в него, отчего плоская сторона его же собственного меча треснула Джона по лбу. Юноша упал, болезненно застонав и потрогав голову.

— Шишка будет, — буркнул он, пытаясь сконцентрировать взгляд на суматошных движениях прямо перед собой. — Что?!

Перед ним, прикрывая парня своим телом, стоял Балтус, прямо сейчас показывая чудеса фехтования. Мужчина был напряжён и крайне обеспокоен. Десяток проведённых ударов отчётливо показали, что как в силе, так и в скорости, он на порядок, а то и два, уступает своей сопернице.

«Она же ещё девчонка!» — мысленно прокричал стражник, блокируя очередной выпад, который едва не стоил ему пальца на руке, ведь его соперница не только мастерски владела оружием, но и моментально училась, запоминая каждое его движение.

«Где Сирио?!» — подавил Балтус желание развернуться и поискать того взглядом. Он предчувствовал, что стоит отвлечься лишь на миг, как всё будет кончено.

Отразив удар слева, стражник пропустил пинок по рёбрам, но стиснул зубы и лишь быстрее замахал собственным клинком, используя приёмы, которые освоил как на службе, так и сам по себе. У него был богатый опыт уличных схваток и до своей работы стражником мужчина дошёл далеко не сразу. Вот только ему неизменно казалось, что с ним просто играют.

Косой разрез прошёл по его груди, заставив опасть на колено. Следующий, ленивый добивающий удар был остановлен Джоном.

— Сука! — выругался Сноу, изо всех сил толкая соперницу, которая… обтекла его, будто вода, сразу оказавшись у парня за спиной.

Этот приём она подсмотрела у Сирио, когда тот, во время слежки, увернулся от всадника.

Интуиция громко дала о себе знать и Джон кувыркнулся вперёд, ощущая, как кончик лезвия лишь вспорол его рубашку на спине, отчего она тут же промокла, окрасившись алым.

— Прими свою судьбу, чужая душа, — прошипела девушка, поигрывая клинком. — Меня прислали, чтобы закончить твою жизнь. Нужно было сразу это и делать, но нет, я стала слишком благородной…

«Чужая душа?! Стоило догадаться, ещё когда она назвала меня настоящим именем! Кто-то из божественной братии? Может, сама Дева? Хотя нет, скорее Воин… или их, ха-ха, смесь!»

— Так начни с Моустаса! — выкрикнул он, не сводя взгляда с Морриган.

На это она лишь улыбнулась, но ничего не сказала, делая шаг вперёд.

«Посланник Старых Богов! Тут твоего адепта убивают!» — мысленно возопил Сноу, ловя кураж.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Джон, опуская клинок. — Вот значит как… даже у богов есть свои убийцы? Кто из них захотел моей смерти? Но да неважно. Давай. Через меня — к богам, которые меня используют. Кто там был? Дева и Воин? Надеюсь, они за своё ответят! Не знаю, зачем всё это было вообще задумано! Не будь их, я бы уже прошёл сквозь врата Неведомого!

Он сплюнул.

— Давай, Морриган, польём эту землю кровью.

Девушка промолчала и лишь начала неспешно обходить его по кругу.

— Последний шанс, — чуть ли не промурлыкала она. — Сдайся и добровольно дай мне немного покопаться в своей душе…

Улыбка Джона стала шире.

— Нет уж, обойдёшься, «сестра». Иди сюда и забери нужное тебе силой. Я устал от того, что меня используют все, кто только может. Чуть ли не с самого рождения. И даже когда я нашёл ту, которая меня полюбила, несмотря на магию, статус и груз проблем, обстоятельства всё равно оказались сильнее. И вот, я здесь!

Сноу прищурился.

— Ничего, главное, что спас Брана, так что смерть меня уже не очень пугает. Давай всё решим поскорей.

Но тут, когда Морриган сделала решительный шаг в его сторону, приподняв меч, Джона загородила чужая тень. Она создавала ощущение монументальности и скрытой силы. Против воли юноша посторонился.

— Сирио? — удивлённо спросил он. Почему-то сейчас лысый мужчина не казался пьяным наёмником, охраняющим караваны, а… словно бы стал героем из древних легенд, типа Гарта Зеленорукого или Крылатого Рыцаря.

Его решительный и острый взор заставил вздрогнуть даже брюнетку, отчего она сдала назад.

— Не мешай, Джон. Бери Балтуса и беги. Ты… привлёк внимание не тех личностей, которых стоило бы. Это крайне неразумный поступок.