С громкими матами полетел на пол, стукнувшись головой о доски, потом скользя по мокрому от постоянной влаги, — а теперь ещё и крови, — полу, пробивая телом бортики и всё, что только было возможно. Хорошо ещё, что за борт не улетел и заранее нацепил шлем.
Часть людей упало в воду, где сразу пошли на дно из-за тяжести доспехов, но большинство стали подниматься, хоть и с трудом. Некоторые матросы побросали оружие и сбежали куда-то вниз. Наивные, отсидеться надеются… Кое-кто сломал рёбра, руку или ногу, громко крича и зовя на помощь.
С носа вражеского корабля перекинули мостик, представляющий собой достаточно широкую, — почти в полтора метра, — деревянную доску, с железным шипом на конце. Этой штукой он смачно врезался в доски нашего корыта и закрепился.
Вот и приехали.
Оттуда посыпались орды пиратов, начиная ближний бой с выжившими матросами и моими солдатами.
Это была явно не вся их команда, так как со спины, куда-то в нашу сторону, снова полетели стрелы. Только уже без огненных.
Вновь пригибаюсь, не вступая в ближний бой, одновременно замечая, как не успевших попрятаться людей во втором и третьем ряду ранило и убивало. На нас летели целые тучи разного хлама: стрелы, болты, камни, дротики… А спереди голосили морские разбойники, размахивая кто чем.
В обычной ситуации этот сброд не представлял бы никаких проблем для моих закалённых ветеранов, да к тому же, облачённых в доспехи, но вот на сырой и скользкой, качающейся палубе, под обстрелом, да в тесноте… К тому же пираты далеко не всегда занимались «добиванием» моих бронированных пехотинцев. Зачастую они банально сталкивали их в воду.
Приказываю людям отступать и занять укрытия, но пережидать было плохой тактикой. Сбоку вновь показался первый корабль. Приготовившись к обстрелу с двух направлений, я, как человек, плохо разбирающийся в тактике морских сражений, упустил из виду очевидный момент — лодки.
Пираты воспользовались лодками, чтобы высадить туда часть людей, добраться до нашего корабля и, под прикрытием обстрела, забраться спереди.
Во время шума свалки у кормы, я проглядел факт полного захвата носа. Теперь оттуда наступала очередная толпа плоховооружённой швали.
— Это конец, — вздыхаю я, — даже если мы каким-то чудом победим…
— Господин, — мой негромкий голос, каким-то чудом расслышала Морри, — прошу, расскажите мне, когда откатитесь..!
Негромко хмыкаю и использую силу, морально подготавливая себя к боли.
— Угх! — мокрая кровать, влажная одежда, потное тело и судороги, разбивающие все конечности и даже собственные кишки.
Пальцы царапают грубое, разбухшее дерево собственной постели. Уже ясно, что после этого «морского круиза» мою койку можно будет пускать лишь на дрова. Да и плевать… туда же улетит стол и большая часть всех вещей. Провоняли кораблём, изгрызены крысами, изгажены мухами…
Дыхание частое, быстро и прерывистое, глаза прищурены, челюсти сжаты. Надо переждать, переждать…
— Арвинд! — слышу краем уха и чувствую, как конечности начинает кто-то разминать. Сильно, неумело, но старательно.
Секунды тянутся медленно и печально. Мне кажется, что это уже никогда не кончится. Больнее всего было в животе. Самые неприятные спазмы. Благо, что в этот раз избежал проблемы в собственном паху. А то бывало… Скажем так… мышцы там тоже есть и боль легко могла атаковать по ним.
Вот после такого и понимаешь, что «лёгкие откаты» ради какой-то мелочи уже не актуальны. Лишь по стратегически важным причинам. К счастью, чем выше ты взбираешься наверх, тем больше у тебя возможностей, и практически любые ошибки становятся не смертельны. Мой «лимит» на них весьма и весьма велик. То есть, я могу многим пожертвовать и всё равно оставаться на коне. Так что нужда трястись над каждым шагом банально исчезла.
Хорошо… А теперь соберись!
— Кха-кха! — кашляю я и выгибаюсь. Всё. Мышцы расслабились, невидимые челюсти перестали терзать мою бренную плоть.
Просто дышу, пытаясь прийти к себя. Хорошо… как же хорошо просто дышать! Даже привычная ноющая боль в конечностях и костях уже не так меня задевает. Только тяжесть на бёдрах и немного животе… странная… не больно, а…
Приоткрыв слезящиеся глаза, осознаю, что на мне, в весьма интересной позе, восседает Вель, которая растирала и разминала мышцы, плечи и вообще всё, до чего дотянулась. Наблюдая за её встревоженным лицом, я…
— Всё-всё, — чуть ли не шёпотом говорю ей, — приступ окончен. Позови Морри… Сандора, Ротбара и Бернарда.
Благо, что все они были у меня под боком.
— Зачем? — встревоженность уступает место упрямству. Она прищурилась, — и что это было?
— Не время и не место, — не отвожу взгляда, — поспеши.
Судороги ушли, а вот опасность и адреналин ещё нет. Теперь же ещё и такая девушка, сидящая на мне в очень двусмысленной позе… Я начинаю ощущать сильное возбуждение. А для него, как я и сказал, не время и не место.
Быстро поднявшись, Вель нервно поправила косу и выскочила из каюты. С трудом занимаю сидячее положение, ощущая, как со спины ручьём течёт горячий пот. Это неприятное чувство, ибо остальное моё тело холодное и липкое. Нужно почиститься, хотя бы мокрой тряпкой…
Успеваю сбросить рубашку и добраться до небольшого кувшина воды, начав приводить себя в божеский вид, как без стука открылась дверь.
— Господин, — зашла Морриган. Вот уж не сомневался, что ей одичалая доложится первой. — Как я понимаю, вы… вернулись?
Я помню, что ты просила всё рассказать. Но проще будет сделать это сразу со всеми.
— Ждём остальных, — приложил ладонь ко лбу, убирая мокрые волосы, — новости не из приятных.
Служанка понимающе кивнула, а потом забрала у меня тряпку из рук, начав чистить меня сама. Я не возражал, руки всё ещё подрагивали.
Моя боевая группа не заставила себя долго ждать. Я покосился на Вель, которая встала у дверей, не спеша уходить. Её взгляд то останавливался на мне, то гулял по каюте.
Что, Авринд, уже не кажется такой хорошей мысль приблизить дикарку? Да, это канонный персонаж… ну и что? Ты должен был знать, что кроме красивой мордашки берёшь на себя ещё и необузданный характер. Тут или ломать её об колено, либо отдалять от «командирского тела», либо…
Махнул рукой, чтобы приблизилась. Блондинка не сдержала довольной улыбки. Ха! Всё на лице написано! И её взгляд не отрывается от моего пресса. Нет, безусловно приятно! Всё-таки, в своё время, я тренировался так, что бывало, тратил на это половину дня. Сухое, жилистое тело, заточенное на бой, а не на «красоту» вздутых мышц. Отсутствие шрамов и каких-то дефектов. Я не нарцисс, но… с какой-то стороны, это действительно было красиво.
И откаты во времени позволили мне сохранить эту красоту и функциональность, даже несмотря на отсутствие тренировок в течение десяти лет.
— Будущее туманно, — произнёс я, а потом залился хохотом. Давно хотел произнести эту глупую фразу пафосным и важным голосом.
Хоч и «Удильщик» отреагировали индифферентно. Первые двое давно привыкли, что иногда, в кругу «своих», я могу позволить себе неадекватное поведение. Морриган имела свойство оставаться спокойной в любой ситуации, наверное, даже перед собственной казнью, а потому просто продолжила омывать меня, экономно расходуя воду. Клигану было всё равно, он обладал достаточно интересным характером и качествами, несмотря на, бывало, взрывной темперамент. Во всяком случае, как-либо поправлять меня, в серьёзной обстановке, он рисковал не часто. А вот Вель выпучила глаза. Ничего… если хочет в ближний круг, привыкнет.
— Ладно, — вздохнул я, — не будем ходить вокруг да около. Через пару дней на нас нападут два корабля пиратов с островов «Три Сестры». Скорее всего оттуда, — поправился я. — Как вы, возможно, уже заметили, наше сопровождение отстало.
Клиган кивнул, остальные не отреагировали никак, оставаясь молчаливыми наблюдателями и давая мне высказаться.
— А потому, мы окажемся в очень серьёзном меньшинстве. Нас перебьют, — ссутулюсь, давая отдых усталой спине, чьи мышцы всё ещё не до конца отошли от приступа. На это действие получаю не сильный, но болезненный тычок, едва ли не в позвоночник. Лишь сила воли позволяет удержать лицо, зато тело сразу распрямляется. Через пару мгновений осознаю, что усталость спины уменьшилась, взамен обернувшись болью. Ну спасибо, Морриган!
