Что же, сейчас, когда у меня полно времени, можно заняться ещё одним делом. Даже несколькими, — подумал я, с едва слышным кряхтением спускаясь по лестнице в глубь корабля. Ноги дрожали.
Мда… теперь я понимаю, о чём говорил Ротбар, утверждая, что это натуральное корыто, а не корабль. Тут не то что «не дотягивает» до западных или королевских… на таком лишь рабов и перевозить. Грязно, затхло, воняет сыростью, половина всего, что можно сгнить — сгнило…
Жить здесь пару месяцев? Господи, помилуй. Может, пока ещё не поздно, отправиться на лошадях?
Ага, очень вовремя ощутил, как кольнуло в колене. В моём состоянии только конные прогулки устраивать! Даже в карете это было бы слишком неприятно, а уж просто на лошади… Знаете, я не мазохист, а потому, выбирая между антисанитарией и постоянной, мучительной болью, предпочту пожить в грязи, но с немного меньшими проблемами. Впрочем, они здесь тоже будут… не могут не быть. Это же плавучая помойка.
Главное, действительно чем-то не заболеть, а то придётся откатывать тело. А это мне доступно только при поглощении колдуна.
Хм… впрочем, без мага я не проверял это уже несколько лет. Может и смогу..? Бр-р, главное потом, от судорог, шею себе не свернуть, а то отправлюсь в прошлое ещё раз, начав испытывать новый приступ.
Наверное, нужно немного пояснить, во что же мне «повезло» вляпаться.
Флот… что из себя представляет средневековый корабль? О, есть несколько видов кораблей… нет, сужу я не по размеру или наличии парусов, всё куда проще. Есть нации — исконные моряки, такие, как железнорождённые, а есть… иные, «сухопутные», а оттого не очень умелые, но желающие это исправить.
Начну самую малость издали. Возьмём, например, купцов. Причём тут флот? О, торговля и корабли — очень тесно переплетены друг с другом! Скажем, тот же Эссос. Во многом он показывает «мастер-класс» перед Вестеросом, но… это рабский континент, несмотря на все громкие крики о собственной «свободе», а потому и экипаж кораблей у них, по большей части, состоит из рабов. Что это означает? Ужасные условия проживания, потому что на этих людей всем плевать.
Матросы здесь — банальные невольники, над которыми стоят самые обычные, для нашего восточного соседа, надсмотрщики.
Что же делает честный вестеросский купец, решая заняться морскими перевозками? Заказывает себе корабль. А как их производят? По требованиям самого же торговца. Какой корабль нужен торговцу? С большим трюмом, чтобы влезло всего побольше и дабы товар лучше хранился. Что делают корабелы? Если купец не требует чего-то особенного, то создают хорошо знакомую конструкцию, по Эссоскому образцу, которые, именно этим фактом и известны.
Вот только нельзя забывать, что ради расширения трюма, остальным обитателям корабля придётся потесниться… Скажем так — немного ухудшить условия уже своего проживания. Но это ведь не просто так! А ради дополнительной прибыли! Подумаешь, матросам будет тесно, подумаешь, лазарет придётся уменьшить — это не страшно! Зато удастся впихнуть на полтонны больше мешков товара.
И ладно восточным рабовладельцам, которые в прямом смысле этого слова, срать хотели, на своих матросов-невольников. Какая разница, будет ли гнить раб, прикованный к веслу, вместе с этим же самым веслом? Дешёвых рабов можно приобретать за гроши, так что главное, чтобы прожил один-два рейса, а больше и не надо. Там можно и заменить.
Но вот остальные? Кто-то из вестеросцев банально не знал о таких проблемах, кому-то всё равно, а кто посчитал, что небольшие неудобства будут того стоить. Как говорится: капиталист, ради прибыли, готов идти на многое…
Что же по итогу? Многие наши, вестеросские купцы, добровольно копируют иностранные корыта, ведь смотрят, опять же, в первую очередь, на вместимость. На остальное плевать. Потом уже, осознав, в какую задницу вляпались, становятся умнее. Некоторые меняют корабль, некоторые перестраивают, а иные… работают с тем, что есть. Кого-то и вовсе всё устраивает.
Как уже все, наверное, догадались, я нахожусь именно на таком. Ненавижу подобные посудины. Очевидно, что это «купеческий» вариант, но вот откуда его достал капитан Пейт? Захватил? Выкупил? Ранее я, по большей части, плавал на кораблях Королевской Гавани. Это были боевые корабли или транспортники. Они обладали, как я сейчас могу сказать, вполне себе приемлемыми удобствами.
Мысли не мешали мне продвигаться по узким и тесным коридорам, со столь низким потолком, что приходилось пригибаться. Воздух был душный и затхлый. Было темно. Заходя в каюту, промазал рукой мимо ручки двери, в результате чего чуть не упал.
— Арвинд! — воскликнула Вель, наводящая в каюте порядок, своевременно меня поддержав, — что с тобой?
— Забываешься, — прошипел я, вырывая руку и уверенно опираясь на ноги, — займись своим делом.
Каюта — такое же дерьмо. Зато хоть личная и окно есть, можно проветривать.
На мои слова блондинка прищурилась и отчётливо поводила носом.
— Ничего алкогольного не чую, но вот ведёшь себя, как Тормунд после похмелья.
Медленно вдыхаю и выдыхаю.
Можно было бы наказать её. Нет ничего проще, чем приказать выдать десяток плетей или хотя бы палок. Но… к чему это приведёт? К наличию злобной фурии под боком. Да и мотивы у неё, если здраво подумать, положительные. Заботится, как умеет. А то, что фамильярничает, так у дикарей такое нормально. Она и тут-то, за всё это время, едва-едва привыкла. Морри, конечно, всё равно периодически поправляет, но я никогда не сердился или не кричал по этому поводу. Глупо и мелко, недостойно «Бога».
Проклятье, боль вынуждает меня быть более агрессивным и злобным. Давно обнаружил подобное. Более того, перечитывая свой дневник, заметил, как меняется моё отношение к преступникам в дни, когда я ощущал себя особо херово, от тех дней, когда «съедал» колдуна. Разница, скажем так, присутствовала…
Присаживаюсь на стул и прикрываю глаза.
— Как ты думаешь, сколько мне лет? — задаю вопрос, даже не повернув в её сторону головы.
Она облизнула губы, но сделано это было без какого-либо сексуального намёка. Привычка, простая привычка…
— Судя по виду, — осторожно начала блондинка, понимая, что вопрос, очевидно, с подвохом, — я бы дала… тридцать? — наклонила голову, — Мансу было чуть больше тридцати, но он выглядел старше. Не могу представить, чтобы ты стал вождём в меньшем возрасте. Это просто невозможно!
«Вождём»… а ведь периодически создаёт вид культурной. Ничего, приспособится. Просто не останется другого выбора.
— А тебе? — решаю наконец поинтересоваться возрастом своей служанки, — сколько лет тебе?
— Семнадцать, — пожала она плечами, — меня четыре раза пробовали украсть, но ни разу не смогли победить, — гордо приосанилась Вель, — а, нет, даже пять! — девушка расхохоталась, — но тот раз я даже не считаю! Ромгурд не смог даже в землянку залезть! Попался в капкан и своими криками разбудил половину деревни! Как же его били за это!
Прикрыв кулачком рот, она облокотилась о стол.
— Теперь уже привычка всегда под рукой держать оружие и спать вполглаза. Часто помогает.
— Мне пятьдесят один год, Вель, — открыто улыбаюсь, наблюдая реакцию девушки, которая с легко ощутимым неверием пристально всмотрелась в моё лицо.
— Выглядишь моложе, — служанка обхватила руками косу, пройдя пальцами по волосам, — это…
— Боги не стареют, — произношу я, наконец ощущая, как немного согрелся, а потому снимаю плащ, отбрасывая его на сундук. — Ты ведь видела меня без верха, когда таскала воду. Разве моё тело похоже на тело старика?
— Нет, — решительно покачала сероглазка головой, — даже если бы ты регулярно тренировался, то не был бы в такой форме, — Вель задумалась, прямо серьёзно задумалась. — Но зачем ты это говоришь? Речь шла о состоянии… — она широко распахнула глаза, — ты поглощаешь жизнь?! — на этих словах девушка сделала… шаг вперёд. Почему не назад?
— Как ты вообще до этого дошла? — не сдержал удивления в голосе, а потом хохотнул. — Впервые слышу такую глупость, — попала пальцем в небо. С-сучка. — Всё дело в том, что у богов есть два тела. Одно — обычное, которое ты видишь глазами. Другое — духовное. И я получил повреждение духовного тела, во время одного боя, — скрестил руки на груди, — периодически… боли обостряются. Говорю это тебе, чтобы ты понимала, а не считала меня пьяницей. Это, знаешь ли, неприятно, учитывая, что я не пью вообще. А учитывая, что мы проводим много времени вместе, подобное отношение сильно раздражает.
