Конечно же мои «шпионы», почти все из которых уже обзавелись семьёй и стали, — те, кто выжил, — вождями, старейшинами, либо просто уважаемыми членами племени, прислали мне подходящих специалистов, которые смогли научить первое поколение «божьих людей» уникальным знаниям и навыкам.

А далее… всё это лишь развивалось. К программе постоянно что-то добавлялось, усложняя её, но выпуская намного более подготовленных и опасных специалистов. Благо, что всё оплачивалось из королевской казны. Всё-таки Инквизиция, выросшая из Ночного Дозора, стояла на балансе у короля и Севера. Ну и меня, конечно же. Но денег хватало. В дальнейшем к её финансированию присоединится и Застенье.

И сейчас я приехал в Имфорд, к Мормонту, так как тут присутствовал порт, а морской путь до столицы был быстрее, чем пеший.

Конечно же Джорах закатил пир. Ну не мог он просто взять и позволить мне спокойно и мирно отправиться в почти двухмесячное плавание. Уф… не думай об этом, Арвинд… Всё ещё ненавижу столь долгие морские прогулки! Но, как и говорил ранее, пешком было бы ещё дольше. Вместо двух месяцев смело ушло бы все три, если не четыре…

Мормонт приказал выставить сразу двадцать бочек мёда, который был доставлен ещё с Медвежьего острова.

— И для кого же, любезный мой друг? — задал я ему вопрос, на который он лишь поскрёб гладко выбритый подбородок.

— Привычка, — наконец промолвил он, — действительно запамятовал, что не пьёте ни вы, ни вся ваша группа.

— А вот ты, кажется, начал, — пристально посмотрел я на него. — Уж не от изысканного ли мёда с родного острова?

— Каюсь, грешен, — тяжело ответил Мормонт, — слабы мы, северяне, на это дело.

— Можно бесконечно перекладывать ответственность на других. Говорить, что «враг слишком силён», но при этом не тренироваться, чтобы победить. Утверждать, что виноваты обстоятельства, но не делать ничего, чтобы их избежать. Слабы не северяне, Джорах, а лично ты.

Под моим взглядом, мужчина побледнел и сдал на шаг назад.

— Я… это не входило в священные законы, вот я и… — стал торопливо, с запинками, оправдываться он.

— Тебя волнуют священные тексты, когда ты видишь Бога воплоти? — в деланном удивлении приподнимаю брови. — Почему бы не спросить напрямую? Почему бы не посмотреть, как делает он сам? Как делаю я. Почему не принять то, чему стал свидетелем?

Мормонт открыл было рот, но не смог ничего выдавить и лишь склонил голову.

— Проведём пир, — постановил я, оборачиваясь к городскому совету, у многих из которого, на лице виднелись улыбки, направленные на Джораха, — но я ваш гость, уважаемые, а потому сами решайте, как организовать вечер. Только вот в двадцати бочках мёда не вижу никакого смысла. Сэкономьте крепкие напитки для их ценителей. Короля Роберта, например, ежели он соизволит когда-нибудь посетить сие чудесное место.

Роуланд, который сегодня лично командовал моей стражей, отчётливо ухмыльнулся. Хех, тоже не верит, что Баратеон поднимет свой зад ради этой дыры? Ещё бы! Он мастерски перенял манеру управления Безумного Эйриса: сидел в столице и не показывал носа даже в родном Штормовом пределе, что уж тут говорить про иные регионы?

В Штормовом Пределе, кстати говоря, сидел Станнис, а не Ренли. В последней войне средний Баратеон не допустил фатальной ошибки, позволив сбежать юным Таргариенам. Нет, у него не было ни малейшей возможности их перехватить. Пока к столице шёл «Железный Флот», корабли Рейллы попросту уплыли в Эссос.

Теперь в Драконьем Камне восседал Ренли, который откровенно скучал и большую часть года проводил в столице. Балагур был ещё тот, ни в чём не уступая этим Гериону Ланнистеру. Да что там, они не однократно пили вместе. Пару раз я даже отправлял шпионов, чтобы проследили за ними и… да, они переспали друг с другом. Фу!

Здесь это не поощрялось, но и не сильно порицалось. То есть… чисто формально. Вера в Семерых такое осуждает, но не более. Если прикопаться, то можно, как фанатики и «его Воробейшество», подвести человека «под статью», но обычно всё решается публичной епитимьёй, раскаянием и пожертвованием в храм. Никакой казни или чего-то особо строгого.

Я тоже был вынужден обойти этот момент лишь порицанием. Причина проста — среди знати нет-нет, да попадётся мужеложец. И они тоже частенько в меня верили. В общем… поступил, может, и не совсем правильно, но пошёл по лёгкому и проторенному пути.

Ну и ладно. Как весь мир перейдёт в новую религию, там уже и буду определять законоразрешённые пристрастия. Или не буду, уж как пойдёт.

Несмотря на в меру скромное количество алкоголя, пир прошёл прилично. Для Имфорда уж точно. Причём за стол уместили вообще всю мою группу, то есть, не только лордов и рыцарей, но и простых солдат и слуг. Не знатных, правда, отправили в другой зал, где «труба пониже и дым пожиже». Но даже так… явно хотели выслужиться на полную, выгораживая задницы за «промах» Мормонта.

— «Небесный Клинок», — негромко, что было для него физически трудно, настолько рыцарь к такому не привык, обратился ко мне Ротбар, — я всё проверил. Корабли готовы, все три. Дерьмовые правда посудины, с нашими, западными не сравнятся. Да и с королевским флотом тоже, но какие есть. Запас провизии собирается прямо сейчас. Капитан Пейт думал было заняться этим с утра, но я «уговорил» его поспешить. Так что загружаются сейчас и будут заниматься этим всю ночь. Если потребуется.

— Он ведь жив? — спросил я, растянув губы в улыбке и показывая тем самым, что шучу.

— Конечно, — усмехнулся Хоч, — я его даже не бил. Просто объяснил, что будет, если вы, милорд, не обнаружите по утру полностью готовые к отплытию корабли.

— И будет их экипаж сонным и вялым, — вздохнул я, — как бы, таким темпом, на мель не сели, на радостях.

— Ну что вы, господин, — аж хохотнул рыцарь, — матросы и так бы всю ночь не спали, пропивали бы последние медяки по трактирам да припортовым борделям. Я же добавил им мотивацию быть с утра трезвыми и не мучиться головой. Усталый попутчик лучше пьяного.

— Золотые слова, — кивнул я ему, — ежели так, то пусть. Возьми отряд и проконтролируй всё, часа через три. Потом можешь отдохнуть. Но с утра ты будешь нужен. Сам знаешь. Если ничего не случится, то я не собираюсь здесь задерживаться.

— А что по Видстону? — уточнил мой собеседник, — останется в Застенье?

— Как и Бейро. Догонят другим торговым кораблём, — пожимаю плечами, — но это будет нескоро. Всё-таки первый будет проводить проверку Земель Вечной Зимы, а второму я дал задачу проконтролировать стройку всех укреплений Бренады. Это не на один день и даже не на одну неделю. С полгода они тут проведут, минимум. Потом вернутся в столицу, либо, возникни такая нужда, отправлю в Новиград или решать иные вопросы здесь. Регион-то тут… проблемный.

— Вы правы, «Небесный Клинок», вот чую, не избежать восстания или каких иных сложностей.

— Восстание — это ещё цветочки, — поморщился я, вспоминая Иных, — впрочем, может быть ещё и получится избежать самого серьёзного…

Хоч явно хотел спросить подробности и что я вообще имею в виду, но заметив моё нежелание развивать тему, быстро закруглился.

— Милорд, — будто бы выжидая, когда я окажусь без компании, а скорее всего так и есть, ко мне подошёл один из городских советников. Гладко выбритый купец — Уиллис Каргил, один из тех, кто вовремя сообразил закрепиться в новом регионе и даже обосновать в Имфорде филиал своей гильдии. За что, собственно, и стал городским советником. — Вижу, вы уже отведали все угощения нашего славного города. Надеюсь, мы смогли хотя бы на каплю приблизиться к удовлетворению вашего изысканного вкуса… — мужчина явно намеревался разливаться соловьём. Не то чтобы это меня раздражало, но… занимая высокую должность не просто долго, а большую часть своей жизни в этом мире, такое, поневоле, начало надоедать. Я полюбил краткость. Но также я понимаю и желание собеседника угодить, проявить почтение и выразить симпатию. Нет оскорбления сильнее, чем прервать поток лести. Если конечно, он не переходит разумные рамки. У Каргила пока не переходил.