Так-то даже спокойных и дружелюбных людей легко склонить к убийству бандитов. Много труднее склонить их к убийству инквизиторов. Из-за двери я услышал шум взволнованных разговоров.

— За выдачу Друда Вонахейма назначена огромная награда, — громко и чётко утверждаю я.

И не разминулся с истиной. Тот, кто выдаст своего господина, получит благословение во время службы в «Небесном храме» и мы все будем искренне молиться о спасении его души. Разве может награда быть большей?

Шум разговоров, доносящихся из-за двери, перешёл в крик ссоры.

— Приставить таран! — приказал я зычным голосом, даже зачем-то взмахнув руками. Будто бы у меня на самом деле был этот таран. — Живыми никого не брать! Лучники — к окну!

Сейчас убежище Друда напоминало гнездо разъяренных шершней, так громко и активно там вопили и шумели.

— Не трогайте, открываем! — донёсся до моих ушей отчаянный крик. Я ожидал такого решения. Было только интересно, где сам Вонахейм, ибо войдя внутрь замечаю лишь шестерых мужиков.

А проход-то узенький! Умелый солдат мог защищаться здесь почти до бесконечности. Если же их было бы несколько, то ещё могли сменяли друг друга… Тогда взять их можно было бы лишь расстрелом арбалетами или поджогом. Ну, либо заморив голодом, если время совсем уж некуда девать.

Однако все эти люди смиренно покорились одному звуку слова «Инквизиция». Сейчас все они стояли на коленях у стены. Аж гордость берёт за службу такой организации. Можно хоть сколько мнить себя пупом земли, с апломбом корчить самого главного, хоть в городе, хоть в регионе. Но даже грандлорды начинают напрягаться, когда заходит речь о Инквизиции. Ибо магия и ересь есть то, что ставит их жизни на одну планку с простолюдинами и нет здесь иного решения, кроме как сполна заплатить за поругание нашего Бога.

— Господа, встаньте, — мягко говорю им. — Ведь никто не винит вас за грехи вашего главы, — пока что. — Скажите только, куда же он делся?

Ответом было молчание. Неожиданно. Раз уж пустили, то чего теперь сопротивляться?

— Что же, — пожимаю плечами. — А я хотел быть вежливым.

Раз так… Я дал знак моим людям, после чего они схватили одного из слуг Вонахейма и бросили на пол, выкручивая руки назад.

Хорошо ещё, что успел хоть какие-то основы этим деревенским увальням рассказать, пока мы тащились к купеческому дому. Хотя «Небесные братья» были бы куда как более удобны…

— Заткните ему пасть, — негромко бросаю им.

Мужчина, что-то заподозрив, начал мычать и вырываться, но его крепко фиксировали, зажимая рот.

Я же беру его правую кисть в свои руки, начиная привычно и уверенно ломать пальцы. Делаю это с задержкой на десяток секунд, после каждого, чтобы слуга мог прочувствовать боль до самого конца.

Дело в том, что мне надо было быстро получить ответ на вопрос, куда делся хозяин. Очень быстро. Ибо кто мог знать, не соорудил ли Друд тайный подземный ход, ведущий в сад или даже за пределы своего владения? И сейчас не убегал именно этим ходом? А тогда ищи ветра в поле.

— Так… здесь закончили. Теперь можно заняться второй рукой, — указываю я своим временным напарникам, — а нет, погодите-ка, — добавляю с притворным удивлением. — Он кажется хочет что-то сказать. Отпустите ему челюсть.

Пытаемый мужчина судорожно перевёл дух. Слёзы из его глаз лились быстрым ручьём.

— Эй, парни не плачут, — хлопаю его по щеке, — давай, говори.

— Он исче-ез за-а… за-а… — аж заикаться начал, бедняга! — …за стено-ой! Честно!

— Никто не исчезает за стеной, — усмехнулся я, — ладно, шутник, давай вторую руку.

— Это правда-а-а! Не надо-о! — он аж завизжал, так что пришлось прекратить эту истерику, совершив резкий удар по животу.

От этого уже ничего не добиться. Какое-то время точно. Истерика подавляет умственные возможности, так что даже грамотный и знающий человек превращается в идиота. Доказанный Инквизицией факт. Аккуратнее нужно работать… Что же, благо, что люди ещё есть.

— Следующий! — приказываю я. — На этот раз начнём с выкалывания глаза.

Рука нащупывает рукоять тонкого ножа.

Новый человек оказался более благоразумен. К тому же был сильно привязан как к правому, так и левому глазу.

— Здесь есть тайная дверь! — выкрикнул он прежде, чем мои новоявленные слуги успели заткнуть ему рот, — достаточно только упереться в тот угол!

— Что же ты молчал? — сверкнул на него глазами, сразу проходя к указанному месту. Боже мой! Сколько времени было потрачено впустую! Да Вонахейм уже мог доскакать до границы города и махнуть через стены!

Действительно, в месте, на которое указал слуга, был сооружён тайный проход. Я аккуратно ощупал его, опасаясь ловушек. Вниз вели деревянные степени.

— Связать арестованных! — приказываю мужикам, а сам беру со столика зажжённую свечу и двигаюсь вниз. Надеюсь, ещё не поздно.

Как я и предполагал, тайный коридор вёл во внутренний двор, и его выход находился под конюшней. Однако, в этом я удостоверился много позже, поскольку Друд не пытался бежать. Он суетился в… тайной библиотеке, торопливо складывая тома в большой мешок. Если бы не эта достойная сожаления алчность или, — если хотите, — любовь к книгам, наверное, он сумел бы сбежать и выиграть время.

Вонахейм заметил, как я вбегаю в библиотеку и выстрелил в меня из небольшого арбалета. Очень ловко, быстро и со сноровкой, выдающей немалый опыт. Я не успел уклониться и стрела вонзилось мне в грудь.

— Как же вовремя «Небесный Клинок» натолкнул меня на мысли о подготовке, — ухмыльнулся я, вытаскивая болт, чьей мощи не хватило пробить броню под плащом, — но синяк ты мне оставил приличный.

Друд взбешённо выругался и кинулся в сторону дверцы, находящейся рядом с библиотечным шкафом. Недолго думая, хватаю стул и кидаю им в мужчину. Это был добротный предмет мебели. Дубовый, резной, тяжёлый… Попал ему прямо в спину, мгновенно опрокидывая советника на пол.

Можно было бы воспользоваться моими метательными ножами, но мне нужен был не труп, а полноценный и живой человек.

Подбежав к упавшему мужчине, сразу же пинаю его в живот, а потом, когда он скорчился, приложился по почкам. Друд заскулил. Ничего, заслужил.

— Значит, всё-таки магия, — не удержавшись, осматриваю я книги и помещение в целом. — Надо же, надо же… Кто бы мог подумать! Я был уверен, что дело связано с ересью против Бога нашего, «Небесного Клинка», а тут такое! Настоящий куш! Да ещё и от кого. Не какого-то там одичалого шамана, живущего на окраине Зачарованного леса, до сих пор не полностью разведанного нашей армией, а от самого советника! Купца! Сына лорда, хоть и бастарда!

Друд вытер лицо от крови — стул действительно был тяжёлым, и посмотрел на меня взглядом крысы, загнанной в угол. Но это по-прежнему была опасная крыса и я понимал, что мне надо следить, чтобы Вонахейм не бросился мне на горло.

Краем глаза отслеживая все его движения, осматриваю книги, лежащие на столе. Секунду подумав, беру первую попавшуюся.

— Ого, — перевожу на мужчину взгляд, — знаете валирийский?

— Валирийский, асшайский и гискарский, — в его голосе не было слышно ни злости, ни страха. Советник либо уже смирился с судьбой, либо рассчитывал на её чудесный поворот. — Языки Пентоса и Тироша тоже, но это просто изменённый и в чём-то упрощённый валирийский, — добавил он.

— Ну-ну, — с неприкрытым удивлением качаю головой. — Вы выдающийся человек, господин Вонахейм. Мало того, что ловкий купец, так ещё знаний наберётся, на целую мейстерскую цепь, да и тайных искусств не чужды.

Похоже, Друд не думал, что инквизитор будет делать ему комплименты, поэтому посмотрел на меня с удивлением. А чего он ждал? Что я с истошным криком начну поджигать библиотеку, зачитывать молитвы и осенять себя святыми символами?

— Признайтесь мне, сделайте одолжение, какова была цель всего этого? — обвожу вокруг рукой.

— Я с детства чувствовал в себе эти способности, так что уже давно приобщился к магическим обрядам, — пожал Вонахейм плечами. — Очень облегчает работу. Это помогло мне с отцом, который по итогу даровал свою фамилию, помогло с торговыми сделками… И для Морны такое было важно. Лишь мои обряды помогали сдерживать её кровожадную сущность. Я прятал остатки её трапез, скрывал улики… Во время последнего визита в Эссос, заокеанские друзья подсказали мне вариант, как можно воскресить человека, мою Морну, — на некоторое время он замолчал. — Есть несколько способов. Но тот, который подошёл мне больше всего, требует выполнение одного условия…