— Потому мы и здесь, — ответил ей юноша.
«О чём они..?» — Матвей переводил взгляд с одной на другого и ничего не понимал.
Они замолчали, а потом пристально посмотрели на Матвея.
— Большинство, — продолжил парень в доспехах, оглядываясь на жуткую арку ворот, — тут не задерживается. Говорят, когда-то на Перешейке был культ, приверженцы которого топили жертв в болотах… Я полагаю, Неведомый находит такие тела эстетически привлекательными.
— Ничего удивительного, — протянула женщина, — у Смерти нет вкуса.
Матвей попытался сесть, но тело не слушалось. Он уронил голову и почувствовал, как странная глина, на которой он лежал, поддалась под её весом.
— Как я здесь оказался? — слова отдались неожиданным хрипом. Предчувствие подсказывало, что начинающиеся события, какими бы не были, будут очень важны. Как и люди, что сейчас общались с ним.
— Тебя убили, — легко ответил юноша.
Матвей закрыл глаза.
«Вот как. Что же, я подозревал это. Был практически уверен в своей смерти… Стоп, убили? Не умер, а убили?!»
— Что это за место? — Матвей мудро решил оставить менее важные вопросы на потом и озаботиться более серьёзными.
— Изнанка, — пожала девушка плечами, — если говорить простым языком, то это надмир, где обитают Взошедшие. Боги, — пояснила она, красиво улыбнувшись и парень невольно залип на эту улыбку. — Однако, один из нас нарушил его целостность: пробил дыру не только в мир смертных, но и к круговороту душ, отчего одна из них… ах, «случайно» попала сюда.
— Ты видел похожие врата, — указал мужчина в доспехах на арку, состоящую из тел, — потому что уже проходил через них. Но проходил в своём мире. Сейчас ты видишь их в этом, нашем.
— Тебя затягивает туда, — дополнила девушка, снова улыбнувшись, но уже по другому, с долей ехидства, — потому что мироздание не так просто, как может показаться. Его законы незыблемы, а наказания за нарушения — фатальны. Лишь рождённый в мире может спокойно существовать в нём. От других избавляется сама вселенная.
— Рождённый или подменённый, — холодно усмехнулся юноша в латах.
Матвей ощутил, как кружится его голова. Он одновременно понимал, о чём они, но в то же время и нет. Ему хотелось сесть и тщательно всё обдумать, разложить по полочкам, нарисовать схему… А ещё лучше, чтобы всю суть объяснила Вероника, как всегда делала раньше, по сложным предметам, сидя у него под боком и…
«Я вспомнил её, — невольно улыбнулся парень, — свою девушку. Окончательно вспомнил. Её лицо, эти изящные руки…»
В его мыслях на миг образовался покой и понимание. Все реплики, что произнесли его собеседники, словно повторились и дали себя осознать. А потому он смело посмотрел в глаза… Взошедших? Богов? Раз уж они сообщили, что этот мир для них.
Чем два этих понятия отличаются друг от друга, Матвей не знал, но подозревал, что она есть. Эта разница. И она может быть фатальной для него. Но вместе с тем в нём появилась и какая-то доля решимости.
Парень отбросил сомнения. Во всяком случае, пока.
«Подумаю об этом позже. Если вообще получиться об этом подумать».
— Почему тогда я не прошёл в эту арку смерти? Если меня туда затягивает? Почему я всё ещё… — он посмотрел на самого себя, — почему я всё ещё жив? Если я уже умер?
— Мы вмешались, — коротко сказала женщина.
— Вы — боги, — утвердительно произнёс Матвей, — и вам что-то нужно от меня.
«Они упомянули, что моя душа случайно попала в этот мир. Неужели она столь ценна, как писали в библии? Неужели, меня будут искушать? Дьявол или нечто иное? А может, всё проще и цель в ином?»
Невольно ему вспомнились виденные ранее фильмы и аниме, а также книги, которые он любил читать. Во многих из них были похожие сцены. Вот только там таинственные обитатели иного мира действовали иначе.
— Только эту жалкую, невежественную сущность, которую ты зовёшь своей жизнью, милый мальчик. Беда со Взошедшими в том, что они пытаются жульничать в любой игре. Но лично мы больше предпочитаем… определённость, — наклонила девушка голову.
— И эта твоя жизнь может здорово помочь в одном плане, — кивнул мужчина. — Нужно отыскать нашего потерянного «брата».
— Не скажи так при Отце, — прикрыла усмешку девушка.
— Случайно или нет, но вы прошли в пролом вместе. Ваши судьбы соприкоснулись друг с другом. Теперь осталось лишь связать их воедино, да так, чтобы уже нельзя было разорвать, — продолжил он, будто бы ничего и не услышал. — А значит, даже простая и бесцельная жизнь притянет вас друг к другу.
— И тогда мы найдём его. Всё закончится. Равновесие будет восстановлено, — дополнила его спутница.
— В мире нас знают под именами «Воин» и «Дева», — улыбнулся юноша, пристально посмотрев на Матвея, — всё просто, понятно и быстро запоминается, не так ли?
Что-то будто зацарапало в голове у парня, какая-то часть памяти, но Матвей не решился отвлечься, чтобы пытаться поймать неуловимую мысль.
— И вы…
В воздухе зазвенел далёкий вой, прерывая его.
— Ого, — сказал мужчина, скрестив руки на груди, — он быстро нашёл нас. — Я бы сказал, пора определяться. Нам лучше удалиться, сестра. Прости, парень, но, кажется, ты всё-таки пройдёшь через эту арку.
— Может быть, — заметила девушка.
Воин тут же устремил в неё прищуренный взгляд. Брови молодого мужчины гневно изогнулись.
— Мы же договорились! Никаких драк! Драки — это привлечение внимания! Отец узнает об этом. Будет… неприятно. Я терпеть не могу эти отвратительные сцены! К тому же, сейчас мы на чужой территории и ему об этом известно…
— Так и мы не будем драться, — огрызнулась женщина. Она обернулась к вратам и, повысив голос, воскликнула: — Владыка Смерти! Мы хотим говорить с тобой! Неведомый!
Матвей повернул голову и увидел, как согбенная, хромающая фигура вышла из врат и медленно приблизилась. Парень прищурился: старуха, ребёнок с текущей по подбородку слюной, искалеченная девушка, низкорослый, изуродованный карлик, иссушенное, лишь отдалённо напоминающее человека, существо…
— Да определись уже! — буркнула Дева.
Чудовище склонило набок череп с растянутыми в жуткой улыбке грязно-жёлтыми зубами.
— Сами бы выбрали, — сказало оно дрожащим голосом, — совсем без фантазии.
— Ты не Неведомый, — нахмурился юноша, — где наш брат?
«Брат? А до этого он произнёс «сестра», обращаясь к женщине. Ранее же эта… Дева просила не упоминать «брат» в отношении какого-то бога… они называли его Рглор?» — Матвей по новой посмотрел на своих собеседников. В памяти снова что-то царапнуло, но слабо, едва уловимо. Просто на уровне где-то прозвучавшего слуха, свидетелем которого он некогда был.
Кости шевельнулись под скрипящей кожей новоявленного существа.
— Господин занят.
— Занят? Мы не потерпим оскорблений! — возмутилась девушка.
Чудовище пискляво захихикало, но потом резко замолкло.
— Какой неудачный выбор голоса. Сладкозвучный, глубокий и гортанный хохот мне бы больше подошёл. Ну да ладно, отвечаю: а мой господин не потерпит того, что вы вмешались в естественный переход этой души.
Существо указало рукой прямо на Матвея.
— Этот человек уже должен быть на другой стороне. Почему он по прежнему здесь?
— Душа оказалась здесь из-за Рглора. По сути — божественного вмешательства, — возразила Дева, — это делает его законным трофеем.
«Не нравится мне, как это прозвучало», — содрогнулся лежащий на земле парень. Самые неприятные его предчувствия начинали сбываться.
Создание закряхтело, подвинулось ближе, чтобы взглянуть на Матвея. Глазницы слабо поблёскивали, словно в тени прятались старые жемчужины.
— И вы связали их, — удовлетворённо произнесло оно, разглядывая напряжённого парня. — Так чего же теперь вы двое хотите от моего господина?
— Я — ничего, — сказал Воин, отворачиваясь. — Мы справились бы и своими силами.
— Дева? — перевело существо взгляд на женщину.
— Гарантий. Это непременно привлечёт внимание Посланника, который вот-вот прибудет сюда, — улыбнулась она, а потом посмотрела на Матвея. — Даже богов, — произнесла девушка, — ожидает смерть, неопределённость и неуверенность, которая прячется глубоко внутри них, — Дева на миг замолчала. — Дай им неуверенность.
