Кричу я или смеюсь? Можно ли понять разницу?

Это мысль подняла настроение, позволив с трудом задышать через нос. Сопли пузырились, заливая руку, всё тело содрогалось от усилия выпрямиться.

Но вот, судорога прошла. Под настороженные взгляды Ротбара и Бернарда я произвёл несколько аккуратных движений, проверяя собственное тело. В груди будто горел огонь, доходя до самого позвоночника, стреляя злобными, маленькими уколами. Плечи занемели, ноги подрагивали, лоб и спина покрылась потом.

Наверное могло быть и хуже, — подумалось мне, когда я стоял и просто пытался отдышаться, не рискуя совершать глубокие вдохи.

Наконец, с усилием выпрямившись, вытер сопли и слёзы тыльной стороной ладони.

Захватывающее переживание. Понравилось ли мне оно? Для большинства людей спуск с лошади — обыденная вещь, для меня же — целое приключение, которое теперь не хочется лишний раз повторять.

В этот миг мне хотелось взмолиться, хоть всем Семерым, хоть Старым богам или любому, способному помочь. Я был готов навсегда отказаться от мистической силы, лишь бы не страдать и не мучиться так более.

Гневно махнув головой, задавил приступ панической жалости к самому себе. Не-ет… я сильнее этого. Я не превращусь в скулящую от боли тряпку. Я смогу… восстановлю себя и сокрушу всех врагов.

Позади собралась небольшая группа офицеров и командиров, к счастью, не заставшие сам момент спуска. Благо, мне хватило ума отъехать немного в сторону, так что невольными свидетелями стали лишь приближённые, которые, разумеется, будут молчать. Но лучше бы и им не показывать моменты моей слабости… чревато. «Небесный Клинок» не должен быть развалиной…

Пошатываясь опёрся о стенку наскоро выстроенных укреплений. Да… мы-то их сделали… и делаем, даже во временных лагерях. Хе-хе.

— Напился что ли? — услышал я проходящую мимо пару стражников. Очевидно, что в темноте они не признали меня, как и остальных, приняв за обычный патруль. Кретины, а если это подошли бы враги?! Да я десятки раз так делал, спокойно подъезжая и выдавая себя за своего!

Душащий смех едва не вырвался наружу, но смог остановить его в груди, ощутив лишь лёгкий болезненный укол. Неужели уже заранее предвижу, на что тело среагирует неприятным для меня образом? Да… быстро учусь.

Хоч тут же сделал было шаг в сторону горе-вояк, явно с не очень хорошими намерениями, но я остановил его, положив руку на плечо.

— Оставь, — вполголоса буркнул ему. — Плевать на идиотов, пора на собрание.

Неспешно идти вперёд получалось вполне достойно. Меня перестало шатать, ноги перебирали вполне сносно, а внешний вид, скорее всего, удастся списать на последствия сложной и трудной операции… Да… Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, в прямом и переносном смысле этого слова…

У штабной палатки постарался привести себя в порядок, но бледное и измождённое лицо явно не останется незамеченным. Ну и ладно, главное, как я подам версию прошедших событий.

— Успех, — негромко произнёс я, стоило лишь зайти в шатёр и подойти ближе к его центру. Ленивый разговор, за кубками вина, почти сразу прекратился. На меня смотрел Роберт, Эддард, Джон, Хостер, Тайвин… все эти лорды. Элита… Высшая знать! Все сидели и не сводили с меня взгляд.

Против воли почувствовал какое-то отвращение. К ним, к себе, ко всему вокруг. Зачем я этим занимаюсь? Война… Белые Ходоки, Железный Трон, другие страны… Почему бы не дать всему идти своим чередом? Пусть воюют, а я… хочу отдохнуть.

Ощущаю, что слишком большая активность может вновь повторить приступ, так что аккуратно и болезненно присаживаюсь на стул, позволяя телу расслабиться.

— Почти десять тысяч лоялистов нашли свою смерть в собственном лагере. Они горели и звали мамочку, пока кровь вытекала из ран. Лишались голов, давились копытами коней, — едва сдержал порыв махнуть руками, предчувствуя, что итог этого действия мне не понравится, — вы сами знаете, как это бывает. А потому, долой лишние слова, кха-кха..! — приступ кашля случился не вовремя, но зашарив по столу глазами, не нашёл ничего, кроме вина.

Алкоголь… может ли он позволить мне немного расслабиться? Заглушить боль? Помочь восстановиться духу и телу? Взгляд гипнотизировал кувшин. Рука уже дёрнулась было к нему, но подошедший слуга поставил передо мной чашу с водой.

Вода… тоже сойдёт.

Делаю глоток, ощущая, что на каплю, бесконечно далёкую каплю, стало лучше. Хорошо…

— Наши потери — менее тысячи рыцарей. Раненые, конечно же, тоже есть, но тяжёлых не так много, должны быстро оклематься.

Про огонь с небес распространяться не стал. Потому что… да это же, сука, какой-то бред! Если судить со стороны, само собой. Может мне ещё рассказать им про Рглора? Который «упал с небес», заодно сломав моё «духовное лицо»?

— Единственной странностью, — опустил лицо в ладони, — было странное падение… огня? Да… наверно… — речь становилась вялой, так что щёлкнул пальцами, — Хоч, расскажи.

Но если не я, то сообщат остальные. Всё равно они про это узнают. Значит, надо подать события правильным образом.

Рыцарь тут же выдвинулся вперёд, попадая в круг света от нескольких, стоящих на столе свечей. Я заметил его обеспокоенных взгляд, на миг брошенный на меня, но мужчина сразу начал объяснять ситуацию лордам.

— Мы почти прошли лагерь Таргариенов насквозь. Словно нож сквозь масло! Но на подступах к шатрам командиров наткнулись на баррикады, тогда начали отступать, только вот сверху прилетел какой-то снаряд, начинённый Диким огнём. Может вы его даже видели, летел он довольно высоко и ярко. Полыхнуло, да причём мощно так. Повезло только, что они мимо попали. Всего десяток наших зацепило, зато по своим же солдатам да офицерам хорошо так прилетело, а потом, принц Рейгар…

— Начал наводить порядок, — прервал я Ротбара, — так что мы не стали дожидаться их перегруппировки и отступили.

Лорды одобрительно шептались всё время моего рассказа, а под конец слово взял лидер мятежа.

— У нас тоже найдётся чем похвастаться, — Баратеон был несколько задумчив, но громкость голоса из-за этого не уменьшилась ни капли, — твоя задумка с ловушкой удалась. Захватили две тысячи человек. Ну, то есть выживших. Перебили ещё больше! Так что их стало немного поменьше, ха-ха!

— Блестящая подготовка, Арвинд, — кивнул Тайвин, — впрочем, как и всегда. В общей сложности, даже не вступая в бой, мы сократили армию врага почти на пятую часть. Что может быть приятнее?

— Разведчики, на основании полученных сведений, смогли выбрать лучшее место для принятия боя, — подключился Аррен, — но тут главным будет, чтобы враг не сбежал. Иначе гонять их по всей стране будет не лучшей идеей. Нам нужно подманить его к броду через Трезубец, — он ткнул пальцем в карту, — это в четырнадцати километрах от нас. Очень обширная и пустая равнина.

— Я сделаю это, — скрестил на груди руки Роберт, — выманю «дракона» на себя. А там вы зажмёте его…

— Мы как раз обсуждали эти планы, Арвинд, пока ожидали тебя, — кивнул Джон своему воспитаннику и перевёл на меня взгляд. — Ты плохо выглядишь. Ранили?

— Сбили с лошади в бою, — пожимаю плечами, ощутив, как на миг кольнуло шею, — не страшно. На турнирах, бывало, прилетало даже сильнее.

— Аха-ха-ха! — расхохотался Баратеон, — видать не слабо приложило, раз ты сейчас такой бледный сидишь! На турнире-то я помню, как даже после общей схватки ты был бодрым и полным сил..!

— Роберт, — укоризненно произнёс Старк, на что здоровяк лишь довольно ухмыльнулся.

— Просто в тему пришлось! — широко улыбнулся он, схватив кубок вина. — Так значит, завтра занимаем позиции и я иду приманивать этого драконьего недоноска?

— Завтра до нужного места бы добраться, — хмыкнул на это Ланнистер, — потом подготовиться, изучить область…

— Да-да, — недослушал грандлорд Штормового Предела, — я так и говорю..!

— Я бы предложил другой вариант, — хоть сил и было мало, но сидя в неподвижности, я перестал ощущать боль, а утолив жажду, будто бы немного пришёл в себя. — Переоденем в твои доспехи другого человека, чтобы не рисковать зазря. А он уже…