Рейгар заметно напрягся, но не отступил, прищурив глаза.

— Старосту можно даже не подвергать пыткам, — продолжаю я, стоя напротив него, — он точно будет семейным человеком. Другие старостами не становятся. Выведи его во двор, вместе с близкими и устрой спектакль. Угрожай физической расправой или насилием над женщинами, пытками от королевских палачей или истреблением всего населения деревни. Либо… — улыбаюсь, чем сразу меняю выражение своего лица, делая его обычным и приятным, — просто подкупи. Если в регионе присутствует коррупция, то староста вряд ли будет отказываться от денег, чтобы спасти жизни каких-то бандитов. Разве что у него там сыновья будут или родственники какие. Но тут тоже вопрос открытый… Да и откажет один, согласится другой. Деревенек-то вокруг леса хватает.

— Мудро, — отвис принц, — чувствуется опыт поднятия людей на борьбу. Опыт кровавых и грязных схваток, до последнего солдата. Понимание мышления крестьян, — Рейгар восторженно улыбнулся. — Ты спрашивал, зачем я проводил время с армией и простыми солдатами? Я сам захотел этого. Хотел ощущать себя не просто очередным, безынтересным королём на троне, который, как мой отец, всеми силами стремится оставить своё имя в истории. Он так много думает об этом, что забывает о настоящем. — Взгляд принца осматривал коридоры и своды Хайгардена. — Говорят, когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монету, тем самым определяя, станет он нормальным, хорошим и справедливым монархом, либо…

Рейгар остановился у открытого балкона, частично занесённого снегом и подошёл ближе, взглянув на обширный внутренний двор замка Тиреллов.

— Как думаешь, Арвинд, под каким именем в истории будет известен Эйрис?

При общении с принцем я чувствовал всё больше интереса, хоть до сих пор и не понял, что именно тот хочет от меня добиться и в какую игру предлагает сыграть. Быть может, ту самую «игру престолов»? Где люди побеждают или умирают…

— «Безумный Король», мой принц, — встал я рядом с ним. — А ещё с большой вероятностью, как «последний Таргариен», если продолжит свою текущую политику.

Рейгар вздрогнул и посмотрел на меня. Его взгляд выдал ошеломление и удивление. Я явно вывел парня из спокойного, созерцательного состояния. На секунду его лицо попыталось выдавить улыбку, но он так и не смог этого сделать.

Я не оставлю эту фразу в нашем итоговом разговоре. Но мне хотелось посмотреть на его реакцию. Я хочу знать, что Рейгар будет делать, как отвечать. Из этого сложится моя окончательная оценка этого человека. Быть может, я дам ему шанс. Быть может, даже позволю править… Хах, как же это пафосно это звучит! «Позволю править»… Максимум, что я сумею сделать, если принц мне не понравится — это попытаюсь его убить. Но что я получу взамен? Визериса на троне? Этот персонаж был ещё более безумен, чем сам Эйрис!

Мысленно усмехнулся.

Может мне и вовсе вырезать всю королевскую династию? Нет-нет, можно оставить Рейллу! И жениться на ней, для получения статуса короля. Гениально!

Ещё и Серсея будет под боком, которая, конечно же, будет лишь рада некоторому «расширению» нашего гарема. Угу… Почему нет? Не вижу проблемы!

А там, «под шумок» ещё и Тиру оставлю. Уговорю её пойти на продление молодости, в чём сложности-то? Будет у меня три девушки под боком и все Семь Королевств впридачу.

Эх… ладно, помечтали и хватит. Но было бы здорово… да… здорово…

Снова посмотрел на Рейгара, который уже пришёл в себя. Если ты окажешься нормальным и адекватным человеком, а ситуация с Лианной лишь ошибкой… оставить ли мне тебя королём? Либо отойти в сторону, позволив канону взять своё? А будет ли вообще развиваться этот канон?

— Что ты видел, Арвинд? — сделал Таргариен короткий шаг в мою сторону, — сколько осталось времени?

— Если оставить всё как есть? — пожал плечами, — около пяти лет.

— Хех, — дрогнули его плечи, — аха-ха-ха! Значит план отца ни на что не повлияет? Или его удастся избежать? — принц явно спрашивал не меня. Он был глубоко задумчив и мрачен. А я понял, что мы отошли от изначальной темы куда-то очень далеко. Рейгар позвал меня явно не за тем, чтобы я заставил его зависнуть в собственных мыслях. Эх… «вкинул фразу», Арвинд. Молодец. Нет уж, стоять тут, мёрзнуть и зависать мне не хочется. Откатываемся.

В этот раз я повёл беседу немного иначе и мы успешно добрались до крыши Хайгардена, где были хорошие обзорные площадки. Сегодня безветренно и солнечно, так что, не смотря на зиму, стоять было не холодно.

Мы обсуждали стратегии военных операций, о которых Рейгар удивительно много знал. Быстро удалось понять, что учились войне мы на одних и тех же книжках. Только вот применять свои знания мне пришлось по самому хардкорному варианту, а вот принц сделал всё будто по учебнику. Но это не уменьшало его заслуг. Всё-таки план по уничтожению горных дикарей был действительно хорош.

— Мейс Тирелл, — начал Рейгар, — рассказал мне, что его отец собирается использовать на турнире новый формат. Некую «игру», испытание. Он назвал её «Большая кайвасса», где сражаются живыми солдатами, под командованием лорда-командира…

— Это я предложил Лютору такую идею, на собственном турнире в Новиграде, — вклинился я в речь принца, на что тот ухмыльнулся.

— И почему я не удивлён..? — парень едва заметно вздохнул, — кстати говоря, Арвинд, я понял, почему ты так раздражаешь отца. В каждой бочке затычка!

На это мне оставалось лишь рассмеяться.

К этому времени мы уже вернулись вниз и теперь расположились в углу пиршественного зала, отрезанные от остальных охраной принца, которые отгоняли ретивых прилипал, желающих «царского внимания».

— Я хотел бы провести эту игру против тебя, Арвинд, — Рейгар наполнил свою чашу вином из ближайшего кувшина, — если ты победишь… — он деланно задумался, но я уже успел выучить привычки принца, понимая, что у него есть заготовленный ответ.

В конце концов, если считать перезагрузки, я общаюсь с ним более шести часов. Без них — немногим более часа.

— Если ты победишь, то я раскрою тебе один секрет короля, — перевёл юноша на меня пристальный взгляд, — то, что мы обсуждали на закрытом Малом совете, обрезанным составом. Ты наверняка знаешь о чём я.

Помню такое письмо от моих агентов. От самого Юстаса, между прочим. Но даже этот хитрец не смог пробиться во «внутреннюю охрану», встав в самом зале. Там вообще не было стражи, лишь снаружи, за дверьми. А в помещении были только Варис, Веларион, Эйрис и Рейгар. Хм… а я ведь не воспринял то собрание всерьёз. Какие-то очередные попытки Таргариена прищемить хвост Тайвину, разве нет? Даже если нет, то я узнаю об этом их плане и смогу откатиться в прошлое. Но… хорошо, почему бы и не сыграть с тобой, Рейгар? Ведь в своей победе я уверен. Если конечно игра будет честной. Но позаботиться об этом я тоже, пожалуй, смогу.

— А если я проиграю? — даже интересно, что ты придумал на этот счёт!

— Тогда отдашь своего сына мне в оруженосцы, — ухмыльнулся он, — потому что двое моих: Мутон и Лонмаут, уже были посвящены в рыцари.

Ого! А он… хорош. Нет, серьёзно. Многие лорды сочли бы подобное за большую честь. Тот же Тайвин пытался продвинуть Джейме на место оруженосца принца, а тут… ха-ха! Рейгар использует это в качестве ставки и моего проигрыша! Парень знает, что я не желаю отдавать Арона и собираюсь заняться его воспитанием сам. Он каким-то образом об этом догадался!

— Мне даже захотелось проиграть! — притворно улыбаюсь ему, на что принц лишь понимающе кивнул. Хех, вот гад. Нет уж, Арона ты не получишь.

— Но, конечно же, моё благоразумие в таком серьёзном вопросе требует некоторых гарантий. Хоть я уже успел составить о тебе, Арвинд, собственное мнение и… — он довольно кивнул, — оно весьма положительно. А в собственном чутье я уверен. Вот только верность, — наклонился Рейгар ближе, — всё равно что жена. Всегда нужно знать, кому она принадлежит.

Что он хочет услышать? Явно не «вам, мой принц». Впрочем, чисто логически…

— Я вассал лорда Ланнистера, — не отвожу глаза, — моя верность принадлежит их дому.