Романтично, что уж сказать. Даже не смотря на то, что вёслами я грести откровенно не умел. Но было весело и не холодно от активной физической работы. А под конец даже начало что-то получаться.
Хотя Тира, как потом и я сам, призналась, что такое «веселье» не для нас. В отличии от меня, который разогрелся от гребли, девушка едва не околела, отчего я потом долго обогревал её в нашей спальне. Лучше уж конная прогулка, если хочется какой-то физической активности.
В целом, даже не смотря на излишне большое количество людей, Хайгарден умудрялся оставаться спокойным местом. Здесь хватало укромных углов для всех и каждого. Кто-то, как Арон, Джейме и их компания, веселились, бегая по паркам. Кто-то искал романтики, как, например я. А кто-то просто расслабленно отдыхал или напивался.
И я понимаю их всех.
В Новиграде было шумно. Это огромный и крайне густонаселённый город с постоянной торговлей, стуком кузнечных молотов, регулярных ярмарок и шумных «битв» в Колизее. А тут… тихая гавань.
Однако Тиреллы не были затворниками. При их дворе в большом почёте были менестрели, артисты, скрипачи, арфисты и прочие барды.
Главную крепость опоясывали три кольца зубчатых стен из белого камня, каждое кольцо ниже следующего. Между внешней стеной, окаймляющей подножье холма, и средней, раскинулся знаменитый терновый лабиринт, служащий как для развлечения, так и для обороны, замедляя продвижение противника к главной крепости. Старые здания внутри замка поросли засыпанным снегом плющом, по статуям и стенам вьются такие же белоснежные виноградные лозы и шиповник.
Уверен, летом красота была бы намного большей.
Почти ежедневно к замку подъезжали новые рыцари и лорды, отчего палаточный город рос и процветал. Одиночки были в основном с самого же Простора. Регионы, по большей части, приходили группами. Кто большими, как наша, кто меньшими. Даже делегация от Железных Островов показалась.
Ух, аж смешно стало! Но не от островитян, а от того, как должно быть всех достал Лютор, что умудрился вытащить даже железнорождённых, которые никогда особо не ладили с лошадьми.
Как мне по секрету поведал Хранитель Юга, во время приветственного пира, он решился реализовать несколько моих идей, которые я рассказал ему ещё на своём турнире. Хех, интересно! Значит будет хоть какое-то разнообразие! Тем более, что я участвую.
Я же, в свою очередь, как человек, также занимающийся турнирами, поинтересовался, постаравшись максимально скрыть сарказм, насколько трудно было реализовать это мероприятие. Лорд тут же начал рассыпаться заготовленными фразами, что всё было сделано «легко и просто», но потом слово взяла Оленна, которая и поведала мне ряд организаторских проблем. Вот с ней я и продолжил общение, пока Лютор отошёл к другим гостям.
— Ты не смотри на этого олуха, Арвинд, — по-простому, говорила она мне.
Добиться расположения этой женщины было не просто, но я не поленился пару раз перезагрузить разговор. Очень уж мне хотелось узнать о ней побольше.
— Такие большие турниры вообще редко когда проводят, — продолжила будущая «Королева Шипов». — Это ведь он растянется на целый месяц. Все уже и устать успеют. Да и представь себе, всё это время кормить ту свору, — кивает женщина на группы наиболее именитых аристократов, радостно гуляющих на пиру, — и ладно ещё эти, — отмахивается она, — но что до мелких рыцарей, которые на Цветочном поле стоят?
— Вряд ли у них хватит денег и припасов на очень уж долгий промежуток времени, — кивнул я ей.
— Вот! — подняла Оленна палец, — именно! А мой-то, ох, — подняла глаза в потолок, — только и знает, что твердить, как король в Хайгарден лично прибудет и будет восторгаться его новыми турнирными придумками. Да и Рейгар, драконий принц, тоже. Молиться уже на них готов, — она кашлянула, очевидно вспомнив, что на меня-то, как раз-таки действительно молятся.
— А скажи-ка мне, уважаемый «Небесный Клинок», — женщина хитро сощурилась, — какого это? Быть воплощением самого «Воина» в этом, земном мире?
Вот и нотки ехидности. Неужели Оленна думает, что я их не слышу? А… ну конечно, это сделано специально. Как я мог сразу это не понять?
— Не жалуюсь, — хмыкаю на это, взяв со стола виноградину.
На секунду прикрываю глаза, окунаясь во тьму, где как на звёздном небе горят искры верующих в меня людей. В Просторе их немного, но такие есть. На границах с Западом вижу группу огоньков. Видимо к ним подобное попало с крестьянами-переселенцами. Даже в этом зале верующие встречаются, но всего пара человек. Их огни тусклы и слабы, но способны разгореться при грамотном подходе, либо окончательно потухнуть. На Цветочном поле побольше, как и в самом замке. Где-то там мои ближники, да и среди иной знати, скорее всего, кто-то да есть.
— Именно благодаря вере, — дополнил я, серьёзно посмотрев на леди Тирелл, — можно осуществить абсолютно всё. Когда-нибудь, весь «воздух» будет вытеснен этой силой и своим краем она коснётся и вас, — едва заметно растягиваю уголки губ в намёке на улыбку, — не упустите этот шанс.
— Обожаю запутанные пророчества, — едва слышно пробормотала она и откланялась, пойдя вслед за Лютором к другим гостям.
Я же… положил в рот ещё одну виноградину. Вкусные, заразы.
Конечно, как я и опасался, но одновременно и надеялся, речь зашла про Валирию. Показал копьё, меч и шлем. Остальное оставил в замке. Над половиной до сих пор трудятся мейстеры. Но самое интересное и одновременно уже вдоволь изученное — валирийскую сталь, захватил. Чисто похвастаться и снова показать свою доблесть сомневающимся.
Не обошлось и без демонстрации, когда ловкий взмах моего клинка рассёк специально подставленный для этого щит.
— В сражении нет ничего лучше валирийской стали, — вспоминал я свой опыт владения похожим оружием, что сейчас пылится в Утёсе Кастерли. — Мечи врага просто не могут блокировать такой удар, позволяя разрезать их вместе с конечностями противника и даже не думать о том, что кто-то сумеет устоять или блокировать такую атаку. Щиты становятся не лучше бумаги или старой ветоши. Доспехи — и вовсе, словно обноски нищего. От такого оружия нет спасения, кроме факта постоянного уклонения.
Прикрываю глаза, вспоминая, как уворачивался от Ксобара.
— С валирийским клинком ты становишься неостановим. Никто не может помешать такому бойцу. Единственный минус — помнить, что ты всё ещё смертен, — прислоняю руку к груди, — сердце продолжает биться. Если бы не это, то любой владеющий валирийским оружием, ощущал себя воплощением «Воина». Таким же, как называют меня.
Послышались аплодисменты. Вначале робкие и неуверенные, но быстро подхваченные остальными. Людям понравилось моё спонтанное выступление при ответе на вопросы. Кто-то даже предложил положить слова на музыку.
— О, я не певец, — усмехнулся на это, — но думаю, принц Рейгар может быть не против что-то исполнить.
— Мы с нетерпением ждём его! — радостное предвкушение возникло в глазах Мейса Тирелла, сына Лютора, достаточно молодого и мощного на вид мужчины, примерно двадцати лет.
Это о нём Серсея говорила как о «симпатичном»? В мужской красоте я не силён, но наверняка это так. Посмотрим, как ты проявишь себя на турнире.
А Рейгара ты ждёшь зря. Неужто надеешься затесаться в его свиту? Ну-у… шанс конечно есть. Честно сказать, я не видел принца уже очень давно, так что не знаю, что из него выросло. Воспоминание о каноне говорит, что это будет эдакий «никем не понятый» паренёк, но сведения о его успешном разгроме горцев Долины, чего ранее не мог сделать ни один грандлорд, подсказывало, что всё должно быть не так просто.
Ещё через несколько дней прибыли и остальные лорды, как раз из Долины Аррен. Между прочим, заметил я среди них и одну интересную двойку: Роберта Баратеона и Эддарда Старка.
Баратеон ещё не получил титул грандлорда от отца, который прибыл отдельно от него, с компанией штормовых лордов, но вид у него всё равно был как у самого главного на этом пиру. Роберт был высоким и мускулистым здоровяком, ещё не успевшим заматереть, но буквально пылающим юношеским задором. Даже не смотря на то, что он был младше Мейса, по росту и ширине могучих плеч ни капли не уступал. Его громовой голос было слышно, казалось, даже из соседних залов. Сосед здоровяка — Эддард, был более спокойным и тихим. Он отличался меньшим ростом и казался младше.
