Как подчинить такого человека себе? И тем не менее, для успешного выполнения плана короля, подчинить его было необходимо.

К тому же, назначение Рейгара на должность десницы имело ещё один, скрытый ото всех подтекст. Тем самым Эйрис выигрывал для себя время, пока не подрастёт Визерис. А дальше Рейлла даст ему ещё детей. Она ещё достаточно молода, как и он сам.

«Пока Рейгар будет занят своей должностью, пока будет разгребать все эти дела королевства, вести войны и поддерживать репутацию идеала, у него не будет возможности продолжать пытаться свергнуть меня. Всего несколько лет и я уже не дам ему такого шанса!».

Но сейчас эти мысли шли фоном. Слишком сильно был потрясён король. Если его план оказался так легко разгадан собственным сыном, то остался ли он в секрете от самого Тайвина?!

— Откуда ты знал?! — рявкнул Эйрис, а его страх добавил: — Или мне придётся отправить тебя в подземелья Красного Замка, чтобы узнать это?

«Подземелья Красного Замка». Кто из обитателей столицы не содрогнётся, услышав про это место? Палачи и дознаватели всегда имели пугающую репутацию, но в последнее время, благодаря Пауку, стали ассоциироваться с настоящим ужасом: мучительной и неумолимой смертью. Глаза принца на миг окаменели. Это его пробрало. Ну ещё бы! Ведь опасность грозила самому Рейгару!

Эйрис расхохотался, но голос Вариса прервал его смех.

— Ваше Величество, как вы можете шутить такими вещами? Боюсь… — чего именно боялся Паук, осталось для остальных тайной.

«Разве я шутил?» — на миг возникла в голове короля мысль. «Может быть, и шутил…».

— Что же, я думаю все простят мою неуклюжую шутку. Однако… Рейгар угадал верно. Он угадал тайну столь опасную, что она может погубить нас, погубить нас всех, если…

Он умолк и пристально посмотрел на Рейгара.

— Вот почему мне необходимо знать, как ты сумел догадаться об этом.

«Если Ланнистер заподозрит, что я хочу его убить… Убить по-настоящему, наверняка… О, он сумеет ответить. И этот ответ может очень сильно мне не понравиться!».

Теперь Рейгар произносил каждое слово осторожно и крайне аккуратно:

— Интеллект должен проявляться не только в войне. Но и при управлении страной, включая собственный двор. Ваш с десницей конфликт слишком силён. Его уже нельзя потушить или успокоить. Лишь разжечь, чтобы пламя полностью поглотило кого-то одного. Но ты, отец — Таргариен, — его острый взгляд вонзился в Эйриса, — дракон.

Слова сына неожиданно сильно воодушевили мужчину. Он словно расправил плечи.

— На твоём месте я бы поступил так же. Ты ведь хочешь осуществить всё после турнира в Хайгардене?

«Он знает меня даже слишком хорошо!», — с некоторой болью подумал Эйрис.

— Именно, — невозмутимо произнёс король, — туда отправлюсь я, ты и твоя мать. Также все советники и конечно же десница. За время отсутствия Ланнистера, шпионы Вариса позаботятся, чтобы необходимые подложные улики были сфабрикованы и подложены в нужные места. Когда же мы вернёмся…

— Нужно будет несколько дней, не так ли? — понимающе улыбнулся Рейгар, — или даже недель, чтобы под каким-то предлогом отослать его многочисленную стражу, ослабить в достаточной мере, дабы избежать возможности резни прямо во дворце.

Эйрис вздрогнул. Об этом он не подумал. Его сын уже начинает приносить пользу! Не даром король так хотел поставить его на место десницы.

«Ум, не уступающий Тайвину! Мастерство меча, на уровне Селми! Военная смекалка, словно у Моустаса!».

— Конечно, сын мой. Думаю, полная подготовка займёт не более месяца. А потом «Лев Запада» будет повержен.

Веларион и Варис, сидящие за спиной Рейгара, напряжённо переглянулись. Его план был для них такой же неожиданностью, как для самого принца. На самом деле, идея окончательно сформировалась в голове короля лишь вчера, когда уже ночью Эйрис обдумывал всё произошедшее за день. Именно тогда, словно последняя деталь паззла, в голове ярким огнём загорелась мысль. Она была идеальна!

Но вот сейчас, рассматривая лица советников, их напряжённые позы и застывшие в одном положении тела, король заподозрил, что может быть он зря посвятил этих людей в свои планы?

У Эйриса затряслись руки. Он сцепил их. Попытался собраться с мыслями. Отвернулся, чтобы не видеть этих подозрительных лиц. Нет, без Вариса было не обойтись. Лишь его агенты смогли бы воспользоваться дырами в шпионской сети Моустаса и подбросить нужные улики: «секретные» письма, бутылёк с ядом, планы тайных ходов Красного Замка…

«Паук всё равно бы узнал о моём плане, но он остаётся верен. Не так ли?».

Хватит ли у него когтей и зубов, чтобы сохранить династию? Защитить её от чужаков?

«Что тут происходит? Что они задумали? Ещё один заговор?!».

Рейгар заметил перемену в позе своего отца и тут же оглянулся на советников.

— Уважаемые лорды, — усмехнулся принц, сощурив свои глаза, — сделайте лица попроще. Ваш вид тревожит нашего короля. Ланнистеру только этого и надо! Чтобы его Величество не мог нормально спать, переживая и за вашу верность, в том числе.

Эйрис смотрел на них невидящим взглядом. Снаружи, не смотря на давно идущую зиму, прямо через стекло нещадно палило солнце, такое яркое, что алый балдахин просвечивал и повсюду лежали тени узора, вышитого на нём снаружи: красный трёхглавый дракон на чёрном поле. Герб дома Таргариенов. Повсюду — сквозь кроваво-багряную тень балдахина, на мебели, на полу, на людских телах — красный трёхглавый дракон на чёрном поле.

«Дракон!» — думал король, чувствуя, как успокаивается. «Я дракон! Драконы не боятся львов, как бы не были остры их когти, какими бы большими не были их клыки. Драконы сжигают всё!».

— Возьмите себя в руки, уважаемые советники, — продолжил Рейгар, — я знаю, вы не настолько глупы, чтобы после стольких лет беспрерывного соперничества с Тайвином, пытаться перейти на сторону Хранителя Запада. Вы — наши и полностью наши. Потому вас и выбрали в качестве помощников. Так ведь, лорд Варис, лорд Веларион?

— Конечно! — воскликнул мастер над кораблями.

— Разумеется! — не отставал от него евнух, — мы с уважаемым Люцерисом никогда бы и не подумали о такой глупости. Просто это было очень неожиданно. Мне нужно всё тщательно обдумать, чтобы подготовиться и возможно предложить небольшие доработки плана. Если конечно же они будут…

— А после свержения «Льва», — устало произнёс Эйрис, — Семь Королевств вернут себе то, что было потеряно. Ступени. Только и всего. Наш новый десница, — его глаза остановились на Рейгаре, — проявит себя гораздо лучше, чем Джонос Бракен и даже чем Арвинд Моустас. С такими навыками и блестящей репутацией, можно будет не сомневаться, что и лорды отправят своих лучших солдат. Тогда регион вернётся под наше крыло в самые ближайшие сроки.

Как легко было это сказать! А ведь такие слова — сам мир в миниатюре.

Рейгар на секунду прикрыл глаза и соединил пальцы домиком, что-то напряжённо обдумывая. Но потом улыбнулся.

«Обвинит ли он меня в том, что я сошёл с ума? Что направляю его на смерть, в очередной раз погнавшись за своей мечтой? В самое горнило войны, что уже ополовинило, кажется, армии всех лордов Вестероса?».

На миг это ошеломило короля. Что если принц действительно так думает? Сейчас его согласие принципиально важно! И Эйрис даёт Рейгару именно то, что по его мнению тот хочет: возможность получить признание. Продемонстрировать, что является лучшей версией «Небесного Клинка».

Миновала тяжкая минута, проведённая в размышлениях. А дальше Рейгар медленно кивнул и произнёс:

— Понимаю.

Одно это слово заставило короля довольно выдохнуть.

— Будет ли разумно высказаться и мне? — вклинился в обсуждение Веларион, — я конечно осознаю, что по вопросу вторжения на Ступени, у нас будет отдельное и, — посмотрел он на остальных, — скорее всего расширенное заседание Малого совета. Но стоит ли предпринимать столь отчаянный шаг? В последний раз к конфликту присоединились Вольные города. Их флот не позволил нам своевременно подвозить подкрепления и провиант. К тому же, для новой войны нам просто необходимо будет пополнение казны, хотя этот вопрос лучше задать лорду Челстеду.