Как можно помочь тому, кто собственноручно портит всё, до чего касается? Кто успел погрязнуть в паранойе и недоверии к каждому встречному? Кто не видит, что между новорождённым принцем и служанкой просто не может быть связи? Которая бы привела вторую к убийству первого, имею в виду.

В общем, мне даже на секунду стало жалко Вариса. Вот зачем он вообще в каноне хотел восстановить династию Таргариенов на троне? Чтобы они снова пытали людей в своё удовольствие? Казнили любого, выбирая наугад?

Наша с евнухом тайная война несколько раз уже становилась состоянием гласности, когда убийцы открыто резали и травили друг друга. Едва ли не пик её случился в момент «обострения», произошедшего у Эйриса. Варис тогда задумал устранить ряд моих агентов, пользуясь поднятой королём волной хаоса. А потому он отдал приказ на убийство тех моих шпионов, о которых имел сведения. Но я знал, что он знает об этих агентах, которые специально играли роль приманки и… это было словно в шпионских фильмах. Но интересно.

А всё благодаря умению возврата в прошлое! Иначе не было бы у меня «приманки»…

Мне удалось спасти приоритетных агентов, но кое-кем пришлось пожертвовать. Зато получилось устранить четырёх его убийц, что имели достаточно высокие навыки и явно прибыли с Варисом ещё с Эссоса. Приятно, ведь иначе их логово у меня найти никак не получалось. Но «мышеловка» сработала, успешно выманив этих крыс из их норы. Серия коротких схваток и мелькание арбалетных болтов прошло прямо посреди площади Сапожника, неподалёку от Гильдии Алхимиков.

Более того, после их устранения, мне удалось нащупать остатки тайной группы убийц Паука, начав выбивать их из Королевской Гавани, захватывая там позиции уже своими ребятами…

«Тайная война убийц», взгляд со стороны

Усадьба лорда Хурина была третьей с краю на Угревой улице. Сама улица начиналась почти от самой Великой септы Бейлора, что у холма Висеньи и заканчивалась немного не доходя до Стальной. Там стояли несколько старых и уже покосившихся склада, где мастеровые хранили всякий хлам.

Посмотрев напротив, в сторону Золотой дороги, можно было рассмотреть башни нового храма «Небесного Клинка», который хоть и был меньше знаменитейшей септы Семи Королевств, но был изящнее, чем безусловно привлекал внимание. Его стены были выложены мозаикой, изображавшей герб лорда Моустаса, который оплетала змея.

«Это говорит о его искусности, как в сражении, так и в интригах», — говорили прихожане, а Апостолы и не думали отрицать. Вера в праведность своего «бога» давно отбила им последние мозги.

Так всегда считал Себерт. Всегда, но не в данный момент. Сейчас его не интересовала ни архитектура, ни красота ночных улиц, ни даже чужие религии. Мужчина тихо сидел на самом углу крыши поместья Хурина, рассматривая свои окровавленные руки.

Этот человек, с бронзового цвета кожей, прибыл из далёкого Эссоса. Из Пентоса, если быть совсем уж точным. Проживал в новом для себя регионе он тоже изрядно. Почти четыре года. Этот город, Королевская Гавань, ничем не отличался от тех, где он «работал» ранее. Просто другая застройка, другие люди, но вот мотивы всегда и всюду оставались теми же. Тогда он с радостью принял предложение о переезде от своего старого покровителя — Паука. Но вот сейчас…

Себерт с хрипом хватал ртом воздух. Пот катился по его лбу и крупными каплями стекал с широкого кривого носа. Тёмные глаза убийцы с ужасом смотрели на руки, потому что кровь на них была его собственной.

Сегодня ночью Паук в очередной раз отправил его на дело. Но оно было простым: патрулировать городские крыши, примыкающие к «Небесному храму», откуда, по мнению Вариса, могут выйти вражеские лазутчики, днём играющие роль законопослушных монахов. «Апостолов», как они себя называют.

Такая работа уже стала привычной для Себерта, хоть ранее он и занимался немного иным. В основном заданиями, связанными с несанкционированными политическими… мероприятиями, которые являлись продолжением распри между двумя купцами или для того, чтобы покарать предателя. Совет Магистров Пентоса правил днём, у всех на виду, а такие как Себерт и его подручные, уже давно работающие на евнуха — ночью. Невидимыми тенями перемещаясь по городу, не оставляя свидетелей.

Так повелось уже давно, но увидев могущество Вестероса, который пришёл в Пентос под видом лорда Арвинда Моустаса и его железных легионов, а после получив предложение о возможности «переезда» от Вариса, Себерт, наряду с десятком других убийц, думал не долго. Конкуренция в Эссосе и так слишком велика. «Жалостливые», например или «Безликие». Каждый богач первым делом думает о них. Им же, мелким гильдиям или и вовсе, одиночкам, приходится перебиваться мелочёвкой. Предложение от их старого и проверенного покровителя — Паука, было хорошей сделкой.

Так ему казалось.

Себерт пересекал ничем не приметную крышу, когда арбалетная стрела вдруг молотом ударила в его левое плечо. Убийцу отбросило назад, и некоторое время он просто лежал, бессмысленно глядя на ночное, затянутое тучами небо, одновременно пытаясь понять, что произошло. Когда наконец оглушение миновало и вспыхнула боль, он перекатился на бок. Стрела прошла насквозь. Она валялась на потрескавшейся плитке в нескольких метрах от мужчины.

Себерт перекатился поближе к окровавленной стреле. Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не простая стрела. Её выпустили из тяжёлого арбалета — арбалета другого убийцы. Когда этот факт пробился сквозь сумятицу мыслей Себерта, мужчина встал на колени, а после поднялся на ноги.

Пошатываясь, он подбежал к краю крыши. Кровь обильно текла из раны, пока убийца спускался вниз, в тёмный переулок. Наконец, коснувшись мягкими подошвами скользкой, залитой помоями брусчатки, он остановился и попытался сосредоточиться. Им объявили открытую войну. Неужели «тайная» война, которую ранее Варис вёл против «Небесного Клинка» — Арвинда Моустаса, стала явной? Или вмешался некто другой? Третья сторона? Кто-то стравливает могущественного лорда и его собственного хозяина? Но они и так были «на ножах». Даже интересно, кто же из остальных игроков вообразил, что ему или ей хватит сил лишить Паука власти над собственной паутиной? Даже властитель Новиграда, если это всё-таки он, не может быть столь самоуверен!

В любом случае, если получится, Себерту следует вернуться в своё тайное логово. Ему нужна перевязка и лечение. Вдобавок нужно сообщить информацию, что этой ночью стало опасно гулять по крышам.

С этой мыслью он побежал.

Мужчина метнулся в укромный переулок, когда по его спине прокатилась ледяная дрожь. Убийца замер и затаил дыхание. Это было недвусмысленное ощущение, верное, как инстинкт: за ним гонятся. Он взглянул на пропитавшуюся кровью одежду и понял, что не сумеет опередить преследователя. Наверняка охотник видел, как Себерт скользнул в этот переулок, и уже нацелил арбалет на его дальний выход. Во всяком случае, так бы поступил сам Себерт.

«Нужно изменить правила, приготовить ловушку для охотника» — подумал он, посматривая по сторонам. «Но для этого необходимо оказаться на крыше».

Себерт вернулся к началу переулка, не выходя из него, и изучил ближайшие здания. Буквально в десяти метрах находилась Гильдия Алхимиков, до которой он мог аккуратно добраться, оставаясь вне поля зрения своего оппонента. Их крыша имела приличной высоты размер и, что самое важное в текущей ситуации — удобный уступ для карабканья. Этим можно воспользоваться… Особенно если быть тихим и не взбудоражить местную охрану. Оказавшись же наверху, пройти десяток метров вперёд и устроить засаду.

«Жаль, что не получится так же тихо отсюда уйти», — мрачно подумал эссоский наёмник, зажимая свою кровоточащую рану, — «все спуски отлично видны с противоположной стороны. Меня просто расстреляют на открытой местности. Придётся выжидать и готовить ловушку».

После скрытного подъёма на крышу Гильдии Алхимиков, он чуть не потерял сознание, но теперь Себерт присел, пытаясь отдышаться, спрятавшись в тени флюгера, всего в нескольких зданиях от злосчастного проулка. От физического усилия он потерял очень много крови. Конечно, Себерт и раньше видел кровь, но никогда — так много собственной. Он впервые всерьёз поверил, что может сегодня умереть. По рукам и ногам растекалась слабость, и мужчина осознал, что, если задержится здесь, уже не сможет уйти. С тихим стоном Себерт заставил себя подняться. До нужного, подходящего ему места было лишь несколько десятков метров.