Мои люди так вообще охреневали, наблюдая, как кто-то осмеливается раздевать мою жену, на моих же глазах. «Провожание»… Так вот здесь повелось… раз уж тут живём, то и следуем местным законам.
А вскоре… Джи забеременела. Давно уже ожидал и наконец-то это случилось. Ей — двадцать лет, а мне — восемнадцать. Самое-то возраст, на самом деле.
Тира и Дия теперь тоже жили с нами. Племяшка радовала меня своей непосредственностью, но это быстро кончилось, когда нанял ей учителей, сразу нескольких, не желая всё воспитание отдавать какому-нибудь одному замшелому старому пню, дабы он не вбил в голову девочке какую-то ерунду. Да и сам по себе момент образования для девушек в это время был… слабо востребован. Дикие люди, что с них взять?
Тира полностью отошла от своей прошлой жизни, успешно восстановилась и вернула свою красоту. А почему бы и нет? Молодая ещё девка, так что я не удивлён. Помогает Джит вести экономику, обучаясь сводить дебет с кредитом и правильно работать с финансами. Тоже приятно, учитывая, какие нам ещё предстоят траты…
Мои командующие также не сидели сложа руки. На них свалился не только контроль всего происходящего, но и новые должности, что в будущем будут «открыты» в городе и которые тоже перейдут им. А специалистов мне надо просто запредельное количество…
Частенько задумываюсь, не слишком ли на много я замахнулся за один раз? Мысленно хмыкаю. Только такие цели и нужно ставить перед собой. На меньшее размениваться я уже не готов. Даёшь пятилетку за четыре года!
А свободного времени, как будто бы, стало ещё меньше. Теперь все дни провожу в разъездах, стремительно выискивая пути обогащения, прерываюсь лишь на регулярные тренировки, ибо ни на миг не сомневаюсь, что ещё не раз и не два попаду в заварушки.
А в делах финансовых сильно помогают мои способности, а также множество богатых кретинов, оставивших на себя целый ворох следов и компромата. В основном раскручивал на деньги состоятельных западных лордов, да чрезмерно возомнивших про себя купцов. После получения откупных, далеко не всегда так просто их отпускал. Зачастую, преступления были столь велики и неприглядны, что, не смотря на все крики и сопротивление, отправлял на суд. Кого-то в Утёс Кастерли, кого-то на местный уровень. Но так или иначе он был справедлив. Никто не хотел возвращаться в прежние времена разгула и вольницы.
К сожалению, долго так длиться не могло, я… банально выдоил этот регион. Нет, безусловно тут скрывалось ещё множество тайн, но тех, до которых я мог достать и которые стоили того, я выгреб до дна. Мелкие лорды и земельные рыцари, у которых за душой и тысячи золотых не было, меня не интересовали.
Деньги, само собой, получилось добыть не малые, да и были перспективы поработать с другими регионами, вот только… я был для них чужаком, что значительно усложняло работу. В общем, на данный момент, запас драконов был крайне высоким, почти полтора миллиона золотом, вот только… уходило оно таким темпом, что я был абсолютно точно уверен — на все мои задумки его не хватит.
А большего не было! Оставлять же город с замком недостроенными — ну очень плохая идея.
Дохода как нового владельца земли Рейнов мне более чем хватало, если бы просто жил, не имея глобальных целей. Но вот на мои проекты… хе-хе… уже нет. Ни добываемых ресурсов, ни налогов от многочисленных вассалов, ни дохода от выкупленных в Ланниспорте предприятий… Мне по прежнему было мало!
Эх, деньги-деньги… наверно можно было бы занять у Ланнистеров и не мучиться, благо, что с моей помощью, за прошедшее время, им почти все лорды успешно всё вернули, некоторые даже с процентами. Да и под разрушенным Кастамере, вытащив разбухшие от воды трупы и разный мусор, мы откопали неплохие золотые запасы, припрятанные Роджером, но этого хватит лишь чтобы продлить агонию! А занимать я не хочу. Пойду на это в крайнем случае. Тайвин, конечно, не откажет, но переводить наши, с трудом выстроенные хорошие отношения в категорию долгов я не желаю. Сам разберусь со всеми делами.
Слишком на многое замахнулся за раз, но как иначе! Ограничусь я одним замком, отстрою его и что дальше?
Бесконечно доить крестьян с вассалами и наживаться на разной ерунде, как делал это Рейн я не желаю. Да и не вникал я в его дела, знаю только, было у мужика, в дополнение к шахтам, что-то связанное с торговлей. В общем, вся знать, так или иначе, по одной и той же схеме работает: с купцами или разными ремёслами. А потом громогласно объявляют, что «лорду не пристало торговать». Ну-ну, поганые лицемеры. Вот только на «вершину» поднимаются лишь самые богатые. Исключения, безусловно есть, но они редки.
В такие моменты я начинаю строить планы, прикидывать разные варианты и с каждым днём меня всё чаще посещает одна интересная мысль… причём с ней, главное, не упустить момент…
Собрав своих ближников и самых доверенных лиц, большая часть которых так и осталось представителями «Ступеней», на территории которых сейчас идёт кровопролитная гражданская война, развязанная Ульфгаром Гуинаном, я ещё раз поведал им о уже знакомой ситуации и рассказал свой план:
— Пентос, — мягко начал я, улыбнувшись и разложив карту, — богатейший город, даже более впечатляющий, чем был Тирош, ведь его, в своё время, никто не грабил. И жили бы они и дальше, в своё удовольствие, ведь как раз смогли победить в своей затяжной войне с «Бандой Девяти», окончательно загнав пиратов, бандитов и наёмников обратно в свои норы, как случилась новая проблема.
Провожу пальцем линию, от «Дотракийского моря» и «Пёстрых гор» до границы Вольных городов.
— И проблему эту зовут кхал Бхарбо, который, по слухам, что сообщил мне Талберг, встречался с хорошо известным нам Алекво Адарисом, «Златоустом». После переговоров он видимо понял, что силы Вольных городов крайне оскудели. А если быть точнее, то его натолкнули на эту мысль. И как итог, его орда в шестьдесят тысяч человек уже приближается к обезлюдевшему Квохору, оставшемуся без своих «Безупречных». Неподалёку, как спелый персик, дрожит Волантис, уже подготовивший настоящие тонны золота, а дальше… Мирр и Пентос. Не исключаю такого, что дотракийцы дойдут до Браавоса, Норвоса и Лората. Все они близки друг к другу, а для мобильной орды такое расстояние попросту смешно.
Складываю пальцы в замок.
— Наёмников там, банально, не осталось. А те, которые ещё живы, боятся и нос высунуть. Готовые сражаться стекаются в новую армию. Точно известно, что вольные города объединяют свои войска. В очередной раз.
Коротко усмехаюсь.
— Но далеко не все. Некоторые надеются откупиться. Вот только они забывают, что сам по себе Бхарбо не додумался бы до этого шага. Его навел Адарис. Следовательно, у него есть какой-то план. А потому, орду надо уничтожить. И здесь, на передний план, выходим мы. Вестерос, непобедимый и показавший свою силу. Лишь благодаря нам были сокрушёны Мейлис Блэкфайр и Ксобах Кхокуа. Именно мы прогнали Алекво Адариса и это на наших плечах была сокрушена основа всей мощи «Банды Девяти».
Советники переглянулись, уже понимая, куда я клоню. Но моя речь ещё не была завершена.
— Разумеется, одной нашей армии будет мало. Хоть мы и немного «подросли», как в численности, так и в мастерстве, но мы не боги, — улыбаюсь, видя как они вскинулись, — по большей части, — даю им право сохранить свою «веру», не перебивая меня, — а потому не сможем, лишь своими силами сокрушить дикарей. Но вот если получится заинтересовать остальных… а также заручиться поддержкой принца, на которого у меня есть в этой войне собственный план, то в таком случае, мы одержим победу.
Я закончил и встал на ноги.
— Поддержат ли меня мои солдаты? Мои преданные воины? Готовы ли они к новой войне? За славу, золото и трофеи? Наша добыча будет даже больше, чем можно было увезти в Тироше.
— Мы готовы, «Небесный Клинок», — поклонился Демей, — приказывайте и покажите цель. Под вашим командованием, даже не обученные крестьяне способны побеждать закованных в железо рыцарей. Что нам эти кочевники?
