Лита колебалась. У Совета были враги. Она не должна себя выдавать. Лита могла бы легко включиться в разговор. Светловолосый ученый был настроен дружелюбно. Он разделил с ней завтрак и помог найти нужные свитки. Она могла бы задать вопросы и выдать это за еще одну часть своего исследования. Как информацию, необходимую для проекта.

Лита бросилась в главную комнату. Там было пусто. Но где же они? Она в отчаянии стиснула зубы и побежала к архивариусу.

— Эти мужчины, куда они ушли?

Архонт кивнул головой в сторону двери.

— Убежали куда-то, кто их знает.

Лита подавила свое разочарование. Но это уже не имело значения. Светловолосый ученый, каким бы очаровательным он ни был, не мог быть единственным человеком, который знал о ней. Архивариус наверняка знает.

— О чем же они говорили?

— О, в этом году здесь собирается Совет королей. Прекрасная возможность для ученого. Здесь будут присутствовать все страны Арадора. Они прибудут сегодня вечером.

Лита покачала головой.

— Нет, я про пьесу.

— Ах, да. Традиционно в Совете проводятся развлекательные мероприятия, отражающие культуру принимающей страны.

Он что, неправильно ее понял? Лита заставила себя улыбнуться.

— А как же та девушка, о которой они говорили? Литания Брандишторм. Я не видела упоминания о ней ни в одной из ваших историй.

Архонт усмехнулся.

— Нет, там бы ты ничего не нашла. Она популярная местная детская сказка.

Сердце Литы пропустило удар. В горле у нее образовался комок. Всего лишь детская сказка.

— Ты хорошо себя чувствуешь, девочка?

— У вас есть свитки о ней?

— Конечно, нет. В этом архиве хранятся только самые важные исторические документы.

Сердце Литы билось все быстрее и быстрее. Она подавила свой гнев. Только важные и исторические?

— Большинство историй основаны на правде, — сказала она.

— Верно, но это совершенно неправдоподобная история. Тебе будет трудно найти реальные факты в этой выдумке.

В глазах Литы стояли слезы. Она повернулась и выбежала из архива прежде, чем Архонт успел их заметить. Лита оставила свои грязные халаты на ступеньках и стала искать мужчин на улице. Но они уже ушли. Она слишком много времени потратила на разговоры с архивариусом.

Лита едва сдержала крик отчаяния. Детская сказка? Даже если бы она их нашла, это не имело бы никакого значения. Даже самый добрый ученый вряд ли поверит, что детская сказка воплотилась в жизнь.

Лита посмотрела на замок. Сегодня вечером прибудет Совет королей. У них всегда были свои секреты. Она знала многие из них, когда работала в Совете. У правителей должны быть секреты, чтобы обезопасить свой народ.

Возможно, теперь она была одним из их секретов.

Лита бродила по улицам, не обращая внимания на людей, глазеющих на ее изодранное платье. Детская сказка. Она не часть истории.

Лита продолжала идти, пока не добралась до причала. Она могла бы искупаться в океане перед встречей с Советом. По крайней мере, умыть лицо. Лита не была уверена, что ткань ее платья выдержит, если оно промокнет.

В ее дни причал был излюбленным местом для отдыха. Кристально-чистая вода искушала пловцов в любое время года. Они с Кейном часто обедали на белых песчаных пляжах и смотрели, как корабли уплывают в далекие королевства.

Теперь уже никому не придет в голову устроить пикник на причале. Все это место пахло рыбой. В воде плавал мусор. Лита отказалась от идеи с купанием и спряталась за груду ящиков. Она вытащила изумруд из рукава и повертела камень в руках. Моряки и рыбаки суетились вокруг, неся груз и сети. Лита наблюдала за этим гвалтом и обдумывала свой следующий шаг.

Детская сказка. Может быть, это была хитрая уловка, чтобы не дать врагам узнать правду? Возможно, исторические документы о ней были секретными. Что-то такое, что архивариус не стал бы показывать незнакомцу. Что-то такое, к чему даже архивариус не может получить доступ.

Это тайна королей.

Эта мысль успокоила ее. Да, наверное, так оно и есть. Совет королей не хотел бы, чтобы люди волновались. Они не хотели бы, чтобы их враги знали, что у них есть воин теней, сдерживающий орду темных существ. Они ее спрятали. Превратили в миф, чтобы сохранить миссию в безопасности.

Лите оставалось только надеяться, что эта информация пережила все эти долгие годы. Ей лучше было подождать, пока не соберется весь Совет королей, чтобы подойти к кому-нибудь. Чем больше королей, тем больше шансов, что кто-то ее узнает.

Какой-то мальчишка пробежал мимо ящиков и нырнул в переулок. За ним по улице бежала группа детей.

— Поймать Геварда! — закричал вожак. — Долой тирана!

Дети бросились вперед с одобрительным ревом. Как только они пронеслись мимо, мальчик попятился назад и прыгнул за груду ящиков. Он удивился, когда увидел Литу. Она улыбнулась ему.

— Тебе нужна помощь? — спросила она. — У тебя неприятности?

Он покачал головой.

— Это всего лишь игра. — А ты кто?

— Я Лита. А ты Гевард?

— Конечно, нет. Это игра. Тиран свергнут.

— О, я вижу.

Кейн любил игры. Он часто уговаривал Литу, чтобы она играла с ним. Но раньше она никогда не слышала о свержении тирана.

Лита улыбнулась мальчику.

— Не мог бы ты сказать мне, кто является главой Совета королей?

Он нахмурился, глядя на нее.

— Король Талиноса. Это всем известно.

Лита кивнула. В ее время это тоже был король Талиноса. Как основатель Совета Талинос занимал почетное положение лидера.

Дети пробежали мимо в противоположном направлении.

— Я лучше пойду, — сказал мальчик с усмешкой. — Теперь я их совсем запутал.

— Подожди! Еще один вопрос! — сказала Лита.

Мальчик сунул руки в карманы.

— Мне очень жаль, мисс. У меня совсем нет денег.

Лицо Литы стало ярко-красным.

— Что? О, нет, я не прошу милостыню. Я просто хотела узнать, не мог бы ты рассказать мне историю Литании Брандишторм.

— Литании Брандишторм? А зачем вам слушать детскую сказку? Вы думаете, что я ребенок?

— Нет, конечно же, нет. Я просто…

Мальчик покачал головой и бросился прочь. Лита снова прислонилась к ящикам. Детская сказка. Мальчик был не таким уж маленьким и ему показалось, что он слишком взрослый, чтобы пересказывать сказку.

Ладно. Ребенок не был посвящен в королевские тайны. Она отправится сразу в Совет. Прямо к королю Талиноса. Сегодня вечером они соберутся на королевский пир. И она обязательно будет там.

Лита убрала изумруд обратно в рукав и покрутила кольцо. Этот мир казался безопасным. Мирным. Никто не беспокоился о созданиях тьмы.

У нее все получилось. Ей просто нужно отчитаться перед Советом. Чтобы закончить свою миссию и дать им знать, что орды демонов были надежно изолированы. Возможно, у них есть новости о Кейне. Они могут понадобиться ей для будущих миссий. Демоны были запечатаны, но не появились ли за эти годы новые опасности?

Лита поднесла кольцо к губам и прошептала:

— Проверь, нет ли опасности.

Бриллиант сверкнул белым. Улыбка Литы застыла, когда цвет сменился на бледно-розовый.

Рональд бежал из другого конца города так быстро, как только мог. Он прибыл в замок потный и запыхавшийся. Джонатан с усмешкой последовал за ним. Рональд не остановился, когда добрался до ворот. Он кивнул стражникам и побежал прямо в покои своей мачехи.

— Глория, пожалуйста, скажи мне, что ты не назначила этого болвана ответственным за развлечения для Совета.

— И тебе привет, Рональд.

Королева Глория сидела на маленькой кушетке в центре своей комнаты. Ее камеристка, Лора, суетилась вокруг нее, укладывая темно-каштановые волосы королевы вокруг серебряной короны.

— Ваше Высочество опять были на ветру, — сказала она. — Если бы вы остались в замке, то ваши волосы не были бы так спутаны.

Королева Глория махнула рукой.

— Кто-то же должен заботиться о козах, Лора. Несколько спутанных прядей никому не повредит.