Может быть, когда-то эта пещера и была великолепна, но теперь она казалась гнетущей. Он не мог себе представить, что пробудет здесь несколько дней, не говоря уже о сотне лет.

Рональд закончил свое патрулирование и вернулся к Лите. Она вздрогнула во сне. Свежий синяк расцвел на ее подбородке и щеке. Он смотрел, как пурпурная метка ползет по ее коже, пока она не закрыла половину лица.

Рональд стиснул зубы. Он чувствовал себя бесполезным, сидя здесь, пока она боролась. Наблюдал, как появляются новые травмы. Конечно же, он мог что-то сделать.

Рональд поднял осколок зеркала. По крайней мере, у Литы были его сводные братья. Она сражалась не одна. Он моргнул, глядя на свое отражение. Зеленые глаза Литы моргнули в ответ. Он подпрыгнул и чуть не выронил зеркало.

Рональд смотрел на Литанию Брандишторм в царстве теней! Он покрутил в руках зеркало, чтобы лучше видеть.

Лита стояла в цветочном поле. Она была одета в струящееся черное платье с накидкой, которая развевалась позади нее, как облако. Лита двигалась с невероятной грацией, как будто она вообще ничего не весила, и выглядела именно так, как всегда представлял себе Рональд.

Лита держала огромный меч, сделанный из зеленого света. Она прыгнула на демона, атакуя его. Балрон парировал удар голыми кулаками. Он выстрелил в Литу красным светом, но она увернулась.

Лита продолжала бороться, но не причинила никакого вреда. Демон едва замечал ее удары. Она говорила, что так и будет. Ей нужен человек, владеющий светом. Например, его братья.

Рональд нахмурился. Он изучал зеркало со всех сторон. Кроме Литы и Балрона, он видел только темноту.

Где же были те, кто владеет светом? Где же звезды?

Рональд снова повернулся к спящей Лите. Это его воображение, или же ее лицо выглядит обеспокоенным? Он посмотрел в зеркало. Лита определенно выглядела обеспокоенной. Что-то пошло не так.

Рональд опустился на колени рядом с Литой.

— Скажи мне, что делать, — прошептал он одновременно ее телу и зеркалу. — Чем я могу тебе помочь?

Лита продолжала кружить вокруг Балрона и наносила ему удары мечом. Демон отбивал их и стремился попасть в пещеру, у него даже получилось сделать вмятину в камне.

К черту все это! Лита отступила назад. Меч не причинял никакого вреда. Даже с дополнительным камнем она все еще была тенью, сражающейся с тьмой. Ей нужен был свет!

Рядом с Литой появилось слабое мерцание, похожее на слабую звезду.

Оно показалось ей знакомым.

— Скажи мне, что делать, — сказал свет. — Чем я могу тебе помочь?

— Рональд?

— Лита?

Голос был слабым, но это определенно был он.

Лита высоко подпрыгнула и зависла над Балроном. Мерцание света последовало за ней.

— Как ты это делаешь? — спросила Лита.

— Ну, не знаю. Я просто разговариваю с зеркалом. Лита, ты в порядке?

— Нет, мои атаки не работают, и Балрон оттолкнул твоих братьев. Он находится в обоих царствах. Я не могу победить его без помощи обладателя света.

— Так позволь мне помочь тебе.

— Рональд…

— У меня есть заколдованное оружие. Ты же сама сказала, что это считается.

— Я сказала, что это вроде как считается. Рональд, твои братья обучались владеть светом, и Балрон победил их, даже не пошевелив пальцем.

— Лита, я собираюсь тебе помочь.

Лита сердито посмотрела на звезду.

— Рональд…

— Не спорь.

— Я и не собиралась спорить. Я хотела сказать тебе, что это будет опасно. Тебя могут серьезно ранить или даже убить.

— Я готов. Скажи мне, что нужно сделать.

— Ты не можешь путешествовать между мирами, поэтому нападешь на Балрона в царстве света. Он все равно собрал королевства вместе, так что это должно быть возможно. Тебе придется подойти достаточно близко, чтобы ударить его зеркалом. Это будет нелегко. Я отведу его подальше от пещеры, чтобы ты смог выбраться. Тебе понадобится мое кольцо с бриллиантом, чтобы открыть дверь. Приготовься и жди моего сигнала.

Рональд кивнул. Лита вздрогнула, когда бриллиантовое кольцо исчезло с ее руки.

Внизу демон продолжал стучать по скале.

— Эй, Балрон!

Лита обернула зеленый свет от изумрудов вокруг своих запястий. Перчатки добавляли силы ее ударам. Она упала на него сверху. Балрон попытался отшвырнуть ее прочь, но на этот раз она была к этому готова. Лита увернулась и ударила демона в правый глаз.

Балрон только хмыкнул. Лита послала вспышку магии теней в удар и отскочила назад. Балрон потер глаз и выпрямился во весь рост.

— Оставь меня, иди и наслаждайся последними мгновениями своей жизни.

— А знаешь, что мне действительно понравилось бы? Снова ударить тебя.

Балрон рассмеялся.

— Ты думаешь, что сможешь нанести еще один такой удар? Ты — ничто. Жалкое подобие воина. Без своих драгоценных камней ты слаба.

Лита улыбнулась ему.

— Если это вызов, то я согласна.

Ее сердце забилось быстрее.

— Ты и я, — сказала она. — Никакой причудливой светлой магии. Никаких зачарованных камней. Один теневой воин против другого.

Балрон отвернулся от скалы. Он посмотрел на Литу своими свирепыми красными глазами.

— Как будто я на это куплюсь. Ты заманишь меня поближе и используешь драгоценные камни, как только я окажусь в пределах досягаемости. Не то чтобы они причинили мне боль.

Сердце Литы замерло. Она надеялась, что демон не поймет, что такое возможно. Он определенно был умнее большинства темных существ. Но ей нужно увести его чуть дальше от пещеры, чтобы Рональд смог подобраться к нему.

Лита сняла с пальца изумрудное кольцо. Она положила оба изумруда на ладонь и помахала рукой. Драгоценные камни исчезли. Балрон поднял косматую бровь.

— Ты действительно глупая.

— Ну, а что я могу поделать, если ты слишком боишься драться со мной, когда у меня есть оружие?

Балрон зарычал.

— Я вовсе не боюсь тебя.

— Докажи это.

Лита подняла руки над головой. Ее накидка развевалась за спиной. Она чувствовала себя уязвимой. Лита не была в царстве теней без зачарованных драгоценных камней, которые могли бы защитить ее, с тех пор как была маленькой девочкой.

Балрон ухмыльнулся и отошел от входа в пещеру. Лита попятилась вверх по склону горы. Она поджала губы, как будто нервничала. Как будто передумала.

Балрон взревел и бросился к ней. Лита послала стрелу теневой магии, чтобы сбить его с ног, и отпрыгнула еще дальше. Магия не причинила ему вреда. Он повернулся и потянулся к Лите. Она рискнула еще раз выстрелить магией, и кулак Балрона ударил ее в бок. Что-то треснуло. Опять ее ребра.

Лита отпрыгнула назад. Треснувшее ребро делало дыхание болезненным. Хорошо, что ей не нужно было дышать в царстве теней. С последствиями в царстве света она разберется позже.

Лита отбежала на несколько шагов. Пожалуйста, пусть демон думает, что она отступает. Пусть он преследует ее.

Балрон ушел уже достаточно далеко от входа. Его глаза горели красным светом от возбуждения битвы. Лита послала еще один заряд теневой магии, он пролетел мимо его лица, как весенний ветерок, и Балрон засмеялся.

— Глупая девчонка. Я — порождение тьмы. Я нахожусь в обоих царствах. Твоя теневая магия на меня не действует.

Лита широко распахнула глаза. Как будто она этого не знала. Как будто это не было проблемой с самого начала. Балрон был силен, но он недооценил ее подготовку. Она прыгнула и приземлилась на следующем склоне горы, подальше от входа в пещеру. Балрон последовал за ней. Теперь он был уже достаточно далеко. Лита повернулась к мерцающему огоньку рядом с ней.

— Рональд, — прошептала она.

Балрон добрался до вершины холма. Его глаза сверкали от ярости.

— Теперь тебя уже ничто не спасет, девчонка. Ты же совсем одна.

— Рональд, — прошептала Лита. — Иди.

Она собрала магию теней вокруг своих кулаков и бросилась на Балрона.

Рональд осмотрел каменную дверь в поисках замочной скважины, она задрожала, когда демон ударил снаружи. Рональд глянул на лицо Литы в осколке зеркала, она насмехалась над демоном, пыталась увести его в сторону.