Она не должна паниковать, потому что может победить одного демона в одиночку, раньше у нее это получалось.

Конечно, тогда у нее было оружие. Целая повязка из зачарованных драгоценных камней. Теперь у нее был только один изумруд.

К Лите вернулось самообладание настолько, что она смогла разглядеть все вокруг. Она обвела взглядом комнату. Судя по мебели, Лита находилась в замке. В спальне, а не тюрьме. Уже хорошо.

Мраморные колонны поднимались к высоким потолкам, украшенным мозаичной плиткой. Свет свечей отражался от белых резных поверхностей. Лита внимательно изучила узор на потолке и узнала эти рисунки. Она оставалась в замке всякий раз, когда отчитывалась перед королем.

Лита поискала в стене замочную скважину и сунула туда свой бриллиант. Она повернула руку, и плитки перестроились в другой узор.

Она снова улыбнулась. Замок был полон таких магических деталей, как эта. Секреты, которые члены королевской семьи могли открыть своими перстнями. Если сохранились замочные скважины, то, возможно, тайные комнаты так и остались нераскрытыми.

Лита повернула свое кольцо обратно, и потолок вернулся к своему первоначальному рисунку. В комнате не было окна. У нее не было никакой возможности сбежать. Это может стать проблемой.

Лита внимательно осмотрелась вокруг. Богато украшенная резьбой деревянная мебель заполняла комнату. У камина стояло большое кресло, но самым впечатляющим предметом интерьера была огромная кровать со столбиками и балдахином. Большой шкаф занимал весь угол комнаты. Лита открыла дверцы и обнаружила там платья из всех возможных тканей. Кашемировая шерсть, хлопок и шелк. Она внимательно изучила кружево. Удивительно. Лита никогда не видела ничего похожего. Пока она спала, ремесло улучшилось.

Они наверняка ожидают, что она переоденется в одно из этих платьев. Ее собственное платье долго не протянет. Ей нужно было спрятать изумруд. Лита вытащила драгоценный камень из своего рукава и сжала его в ладони. Ее последняя связь с Кейном. Ее единственное оружие в царстве теней.

Где же камень будет в безопасности?

Лита осмотрелась в комнате. Все вокруг сияло. Служанки здесь часто наводят порядок. Если они найдут камень, то могут выбросить. Или украдут, если догадаются о его ценности.

Если она потеряет изумруд, то ей придется сражаться с Балроном и всеми остальными, кто бродит по царству теней, с пустыми руками.

Лита потерла глаза. В замке было несколько оружейных складов. Тысячи зачарованных драгоценных камней. Если хотя бы несколько из них сохранились…

Дверная ручка повернулась. Кто-то идет сюда! Лита бросилась к кровати. Она засунула изумруд под матрас и прыгнула сверху.

Вошла коренастая женщина в простом коричневом платье. Она несла поднос, полный еды.

— О, хорошо, что ты проснулась. Меня зовут Лора. Я буду твоей камеристкой, пока ты здесь, принцесса.

Лита кивнула. Значит, ей не приснилась та часть, где они считали ее королевской особой. Так оно и было, если уж вдаваться в подробности ее генеалогии, но сейчас она не была уверена, что это имеет значение. Ее связь с королевской семьей была весьма отдаленной. Она могла бы никогда не увидеть внутреннюю часть замка, если бы не была воином теней.

Каким бы ни было недоразумение, она была благодарна за то, что сейчас находится здесь. На один шаг ближе к Совету.

— Мы очень рады, что ты здесь, — сказала Лора и протянула Лите поднос.

Лита попыталась откусить маленький кусочек булочки, но была слишком голодна, поэтому быстро съела сразу половину. Лора удивленно приподняла бровь.

— Я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Королева попросила меня напомнить о правилах для турнира принцесс, так как ты пропустила церемонию прибытия. Ты не должна говорить свое имя и откуда ты родом. Тебя будут называть принцессой, как и всех остальных девушек, даже если это не твой настоящий титул. Мы предоставим гардероб из нашей страны, чтобы не раскрыть твою личность. Если принц Рональд выберет тебя, ты выйдешь за него замуж и станешь будущей королевой Палинара. Есть вопросы?

У нее было много вопросов, но ни один из них не касался турнира принцесс. У Палинара были более серьезные проблемы, чем выбор будущей королевы.

— Когда я смогу поговорить с Советом королей?

Лора усмехнулась.

— Ты будешь слишком занята турниром принцесс, чтобы разговаривать с кем-то, кроме принца. Весь Совет будет присутствовать на большом балу послезавтра вечером, так что у тебя будет возможность поговорить с делегацией из твоей страны. Тебе нужно что-нибудь еще?

Лита покачала головой и сунула в рот оставшуюся половину булочки. Хоть она и попала в эту переделку, но теперь была ближе к Совету. Если Лита будет играть роль принцессы до самого бала, то сможет поговорить с ними гораздо раньше, чем предполагала.

А пока, возможно, ей удастся улизнуть и обыскать замок в поисках зачарованных драгоценных камней.

Лора удивленно смотрела, как Лита быстро проглотила булочку.

— Тогда очень хорошо. Я приготовлю тебе ванну. Если ты пойдешь со мной, мы приведем тебя в порядок и переоденем в новую одежду. Скоро начнется первое испытание для принцесс.

Лита улыбнулась.

— Ванна была бы очень кстати.

— Ваше Высочество, прекратите ходить туда-сюда!

Вильсон, личный портной Рональда, ходил следом за ним по спальне. Рональд остановился, чтобы Вильсон успел подойти и приколоть к его рубашке украшенную драгоценными камнями брошь.

Рональд мельком взглянул на свое отражение в зеркале и снова принялся ходить по комнате. Сапфиры покрывали каждую часть огромной броши. Она сверкала, как маяк, когда он двигался.

— Хорошие ювелирные изделия! — сказал Джонатан. — Держу пари, девушкам это понравится.

Рональд сердито посмотрел на брата.

— Разве тебе не нужно быть где-нибудь еще?

— Нет. Как помощник координатора турнира принцесс я должен оставаться рядом с тобой.

— Отлично.

— Сделай что-нибудь с его волосами, — сказал Джонатан. — Может быть, немного масла, чтобы они еще больше завивались.

— Я вовсе не мажу волосы маслом.

— Отличная мысль, принц Джонатан! — сказал Вильсон. — Я скоро вернусь. А еще у меня есть отличные духи.

Портной поспешно вышел за дверь, а Рональд скрестил руки на груди и посмотрел на брата.

— Я ненавижу тебя.

— Я просто помогаю тебе завоевать сердце твоей будущей жены. Кого же ты выбрал?

— Все еще выбираю между Элиамом или Трионом.

Джонатан вытащил пергаменты из стола Рональда.

— Так это принцесса Керрис или принцесса Алисия. О, эта Керрис коллекционирует бабочек.

— Серьезно?

Рональд взглянул на Джонатана.

— Хм. Это же жутко, правда?

— Все зависит от того, живые они или нет. Только подумай, ты мог бы просыпаться каждое утро в комнате, полной жуков.

Рональд вырвал пергамент из рук Джонатана.

— Принцесса Сабина коллекционирует бабочек, гений. Не Керрис. Слава Богу. Мой шпион не сказал, собирает ли принцесса живых бабочек. Только то, что она их коллекционирует.

— Я ничего не могу поделать, если все эти портреты выглядят одинаково. Тебе нужно нанять учителя живописи для наших шпионов. Эти рисунки просто ужасны.

Рональд вынужден был согласиться. Карандашные наброски каждой принцессы содержали мало деталей.

— Позже у нас будет достаточно времени для королевских портретов.

— Я просто надеюсь, что ты сможешь узнать принцесс по этим рисункам. Алисия и Керрис выглядят примерно одинаково.

Рональд сравнил портреты, которые лежали рядом. Черт возьми, Джонатан был прав. Выражение лица Керрис было чуть более приятным, но портреты вполне могли принадлежать одной и той же девушке. Он бегло просмотрел записи.

— У Алисии светлые волосы. У Керрис черный цвет волос. Это должно помочь.

— Возможно. Вот, что ты получаешь за попытку обойти правила, — сказал Джонатан.

Рональд разложил остальные пергаменты на своем столе. Да, они должны ввести уроки изобразительного искусства для обязательной подготовки шпионов и послов. Эти рисунки были поистине ужасны.