— Окей, Север. Найди и удали сам, если так хочешь, — Влад включил на телефоне главный экран и вернул охотнику. — Ты хотел мне наглядно показать свой дар в деле? Вот и давай. Человек-поисковик.

— Ах так? Легко. М-м-м. У-у-у. Чую, — по-шамански провыл Север, встав и ритуально держа мобильник над головой в обеих руках. — Здесь оно, в этом куске говна. Изыйди!

Он замахнулся для броска.

— Э-э, нет! — Влад вскочил и всем весом повис на его руке. — Отдай!

Север снисходительно хмыкнул, вынуждая его еще немного побороться за гаджет и только потом вернул.

Влад в отместку накинул на голову охотника капюшон, из которого вывалилась экспериментальная шишка. Охотник шарахнулся от нее, словно от крысы, но потом понял, что это, сердито плюнул и пнул шишку в костер, после чего с детской мстительностью столкнул хохочущего Влада с ведра.

Севра разбудил запах блинов. Он потянулся и сел на постели, которая раньше казалась ему просторной, а теперь даже ноги выступали за край. Старая светлая комната на чердаке тоже стала как будто меньше. Но все здесь осталось как он помнил: рисунки с чудовищами на стенах, книжки на полках — по большей части детские сказки, но были среди них и красивые, хоть и малополезные, детские энциклопедии по средневековому оружию и животным, в коробке самодельные рогатки и криво выструганные игрушки и мечи. Север посмотрел в окно на соседский сад. Несмотря на позднюю осень, яблони были в самом цвету и сверкали на солнце как россыпь бриллиантов.

И день сегодня такой, драгоценный, долгожданный. Север оделся и спустился на первый этаж. Раньше лестница казалась опасно крутой, а теперь он шустро сбежал по большим ступеням, по привычке скользя рукой по стене. Узкий коридор был заставлен мешками и сумками — мама и Гарья уже собрали вещи. Сами правда куда-то делись. Наверное, пошли к соседям, похвастаться, что они переезжают в город, потому что князь за Севкину службу подарил им целую квартиру.

Север был невероятно доволен собой: он ничего не умел и всего боялся, но прошел сложный путь, старался, и у него все получилось, прямо как в сказке.

Позавтракав блинами с вареньем, он надел огородные калоши и пошел на улицу. Север сделал несколько шагов от крыльца до калитки, как вдруг стало холодно и темно. Небо затянуло серой массой низких узловатых туч. Поднялся ветер, срывая ветки и листву с деревьев.

Решив вернуться и накинуть куртку, он развернулся к дому, но не узнал его. Перед ним стоял дырявый обвислый амбар с тряпкой вместо двери. От испуга Север ахнул и проснулся.

Черный потолок. Запах лошади. На соседней куче сена спал кентавр, а с ним радом, даром что не в обнимку Влад. Оборотень. Вот настоящая реальность.

Север выдохнул то ли облегченно, то ли разочарованно и уронил голову на сено.

***

— Еще сорок пять минуточек, — пробормотал в лошадиный бок разбуженный ласковым пинком Влад.

Осознав, где лежит, точнее — на ком, он тут же встрепенулся и засобирался, смущенно извиняясь. Прошлым вечером, после того, как Севре ушел спать, он остался поболтать с Йуром, но как они перебрались в дом и легли вместе, он не помнил. Снилось ему что-то странное: будто он вернулся домой, предвкушая как подивит всех рассказами о Нави, а его не узнали и не пустили. Его вырвали из сна как раз когда он начал объяснять, где он был.

Вышли задолго до рассвета: охотник, оборотень и кентавр. Никто не стал спрашивать, зачем Йур за ними увязался. Две головы хорошо, а третья — с мощными копытами и с оружием — надежнее.

К тому же Север постыдился признаться в одном большом минусе своего чутья. Оно показывало направление, место или определенные действия, которые должны привести к желаемому результату. Но не маршрут. Грубо говоря, если нужно отыскать белого кролика в черную пятнышку, то "нора его под кривой сосной по правую сторону реки". А то что путь до той реки лежит через полматерика, за болотом, горами и упирается в пропасть — это так, мелочи.

Когда Йур рассказал, что неподалеку есть деревня — названия он, конечно, не знает, потому как не умеет читать, — чутье сразу рвануло стрелку на запад. Север тайно надеялся что Йур поможет им сэкономить время и силы. Если бы подвез, было бы вообще волшебно. Но за эту просьбу он получил копытом под зад и пристыжающий взгляд от Влада. Север даже извинился и попросил кентавра поделиться чертохвостиками, раз где-то их берет на каждый вечер. Но Йур и тут пожадничал, сказав, что движущийся факел, как бы он ни вонял грибами, скорее привлечет хищников, чем отпугнет.

Небо немного посветлело, отделившись от черных силуэтов деревьев. Под ногами едва можно было отличить яму от камня. Погода с рассветом портилась. Ледяной ветер бросал мелкую колючую морось в лицо, холодил намокшую одежду и морозил руки.

Север пожалел, что они не вышли вчера. Он с трудом заставлял себя шагать, скорбя о снах про ленивое утро в родном доме и запах блинов. Чтобы хоть как-то поддерживать в себе бодрость и не засыпать на ходу, он отдал куртку Владу, но вскоре забрал, ибо лесная крыша плохо укрывала от дождя, а свитер впитывал воду как губка.

Влад не сильно пострадал без чужой куртки. У него и своя не сильно промокала, хоть и не грела. Он держался ближе к теплому боку кентавра и даже успевал за его шагом. Север одобрительно ухмылялся: утром он наблюдал, как пацан, думая, что никто не видит, подавил отвращение и заставил себя съесть холодную жареную личинку. Голод — не тетка, перевоспитает без пряников.

***

Сначала они спускались, слыша поблизости шум воды, а потом кентавр вывел их безопасной тропой к реке и собрался в обратный путь.

— Ну сколько можно прощаться? — подгонял Север, стоя поодаль и дожидаясь пока Йур и Влад насмотрятся друг на друга.

После того, как выяснилось, что Влад — оборотень, кентавр подозрительно быстро привязался к нему. Да и тот смотрел на него с восхищением.

— Будь остоřожен, — увещевал Йур, кивая на Севра. — Он хоть тупоřылый пустобřех, но все таки охотник.

— Я слышу все! — огрызнулся Север.

— Вот и хоřошо!

— Если ты такой сердобольный, лучше бы арбалет дротики вернул! Как мы от птиц отбиваться будем?

— Замолкни! — деловито цыкнул жеребец и топнул копытом.

— Спасибо тебе, — сказал Влад, отвлекая Йура от ссоры. — Ты самый офигенный кентавр, которого я встречал.

Север закатил глаза и отвернулся.

— Вы еще поцелуйтесь там.

— А ты молча завидуй, — отозвался Влад.

— Деřжи, — сказал Йур, протягивая Владу лук и самодельный колчан со стрелами. — Они ядовитые, остоřожно. Зато птиц убивают в один миг. Не то что ваши дřотики.

— А ты как?

— Я еще сделаю. У меня аřбалет есть, стаřый и слишком тяжелый. Этот лось безřукий его не удеřжит, — Йур кивнул на севра. — А лук только тебе. Охотнику не давай. Деřжи ухо востřо.

— Буду-буду, — с благодарностью заверил Влад, пожимая руку кентавра.

Жеребец в последний раз предостерегающе зыркнул на Севра и исчез в лесу.

***

Река казалась бесконечной. Север и Влад шли вдоль нее уже полдня, и не видели даже намека на человеческую деятельность. А в небе уже замелькали пересмешники. Владислав все-таки отдал лук и стрелы Севру. Сам-то он не сможет выстрелить в живое существо. Но пока в этом не было нужды. Парни чуть углубились в лес, чтобы не чвакать по берегу на самом виду.

— А нам не пора искать убежище? — прошептал Влад.

— Я бы сказал, что пора, если бы… Да! — взволнованно оживился Север. — Я понял, что это за река! И тропинку эту помню! Мы почти пришли! Когда картавр сказал про деревню, я не думал, что нам настолько повезет. Не расслабляйся в общем. Немного осталось. Самое худшее позади. Щас придем, отогреемся, поедим нормально. А потом в город кто-нибудь отвезет.

— Вот если ты так говоришь, значит точно наоборот все будет.

Охотник довольно помотал головой.

— Не будет. В этот раз я уверен. Мы идем в Моховку. Домой.