— Хоть бы уважение к мертвым имели, — тихо покачала головой Марша, — совсем стыд потеряли.

Все сидели в полном молчании. Потом заговорил Айрис.

— Медлить нельзя. Утром вы должны вылететь в Сайгон, ваше высочество. Коль вас официально объявили мертвым, они теперь землю рыть будут, чтобы вы им стали.

— Ты уже договорился? — Марша сложила руки на коленях.

— Да, — Рони встал с кресла и с трудом выпрямился, — ох, кости мои кости… Завтра до рассвета мы с Бродом перевезем их через горы к пустыне, дальше они сами.

— А они доберутся? — Марша говорила спокойно, с расстановкой, и вдруг Дэни показалось, он знает, кто был мозгами компании «Маррони». — Их некому отвезти в Сайгон?

— Их уже ищут в Далассаре, — Рони нехотя покосился на Сандро, — не стоит привлекать внимание своим отсутствием.

— Тогда давайте спать, — Марша встала, и за ней, как по команде, поднялись остальные.

Глава 14

Дэн ворочался с боку на бок, но сон все не шел. Он спустился вниз попить воды, и каково же было его удивление, когда обнаружил там Сандро и Эльзу с чашками чая, мирно беседующих, как старые знакомые. Ну, высочество, ты даешь! Хотя чему тут удивляться, у его друга тоже есть глаза.

— Лорд Эгри, — вроде как даже обрадовалась Эльза, — будете чай?

— Слушай, хватит уже выкать, — сказало высочество, и себе подсовывая чашку, — думаю, наш лорд не откажется тоже перейти на «ты».

Ну Сандро!.. Ну!.. Хотя чего он возмущается, не вина Сандро, что Дэн забыл поделиться с ним чувствами, которые бушевали в нем с момента, как Эльза Кальн убила его наповал залпом своих волшебных глаз. Дэн плюхнулся за стол и подвинул к себе чашку. В янтарном озере плавала долька лимона, источая приятный аромат. Дэн расслабленно вытянулся в кресле и прикрыл глаза. Хорошо…

— А я не помню себя маленькой, — сказала Эльза, — временами жаль, конечно, но с другой стороны, я уже привыкла.

О, они уже детство вспоминают. Недурно, недурно. Пока он там вздыхал и ворочался, Сандро времени не терял.

— Ты знаешь, а я наверное тоже не отказался бы от гервиамнезии, — Сандро размешал сахар и положил ложку на блюдце. — Это как вообще, что ты при этом чувствуешь? Ты совсем ничего не помнишь?

Дэн с интересом взглянул на друга, а он к нему несправедлив. Похоже, тот не настолько потерял голову, как решил Дэн. Эльза задумалась.

— Да как тебе сказать. Я не помню свою прошлую жизнь, но мне не нужно всему учиться заново. Вот например, я помню как читать и писать, помню всему, чему училась. Но я не помню где, кто и когда меня этому учил, понимаешь?

«Или например стрелять. Ты высококлассный стрелок, а зачем ты этому училась, и кто тебя учил, ты не помнишь». Вот что Сандро хотел узнать. Молодец!

— Я хотел бы все забыть, — признался Сандро, — вот только я же потом не узнаю Дэна? Или тебя?

— Нет, — покачала головой Эльза, — мы станем для тебя незнакомцами. И все, что с нами связано, ты тоже забудешь.

Сандро сник, и Дэн забеспокоился. Он что, всерьез задумывается о гервиамнезии?

— Ты может и забудешь, зато тебя все будут помнить, — поспешил он возразить другу, — и продолжать поиски. Так что и не думай даже.

— Ты не говори Рони, что не вернешься, — помолчав, продолжила Эльза, — они очень рассчитывают на тебя.

Кто надеется, о чем она? А, Сандро поделилился со своей новой подругой своими планами на будущее. Интересно, сколько он всего пропустил?

— Они уверены, что ты летишь в штаб на орбиту за подмогой и вернешься с космическим десантом, как император Алессандро. Не говори правду, пожалуйста.

— Но почему? — пытался спорить Сандро. — Зачем лгать, если я знаю, что не вернусь? И что я никогда не буду императором?

— Они готовятся уйти в ополчение, — ответила Эльза, — я слышала, как Рони говорил с Маршей.

— Кто они? — встрял Дэн.

— Все. Рони, Марша, Брод и еще добрая половина Далассара.

— Так им по сто лет!

— Рони девяносто три, — Эльза перестала крутить чашку в руках и со стуком поставила ее на стол. — Вы не знаете их. Здесь у каждого в подполе ржавый плазмомет спрятан. Это совершенно особые люди, Йорг был Айрисам как сын, они были напрочь убиты горем, когда я сказала, что его застрелили повстанцы.

Убиты горем? Да Дэн больше вспоминал о бедном Йорге, чем все семейство вместе взятое, ну разве еще маленькая Сельма. Дэн вовсе перестал понимать что-либо.

— Просто здесь не принято горевать и проявлять скорбь, — продолжила Эльза, — здесь принято мстить. Кровь за кровь. У Брода сын служил в спецназе Безопасности в Бадалоне, его убили снайперы. Брод полковник в отставке, он и созывает ополчение.

Дэн молчал. Отец сказал тогда Арману, выбирай, или сейчас погибнут сотни, или потом тысячи, Арагон утонет в крови гражданской войны. Не эта ли кровавая вендетта положит начало гражданской войне? Он вздрогнул и встретился глазами с Сандро. Тот отвел взгляд.

— Сколько я себя помню, мне никогда не хотелось занять трон Арагона, — заговорил Сандро, ни к кому не обращаясь.

— Я понимаю тебя, — тихо ответила Эльза, — я бы так никогда не смогла. Всегда на виду, такое напряжение. Да я когда дворцы на экране вижу, мне уже не по себе, они же огромные, там так легко затеряться! Однажды, — она оживилась, — соседки уговорили меня пойти с ними на карнавал, мы нарядились в эти красивые платья, какие носят благородные дамы. Так я даже сознание потеряла, Йорг, он никогда на меня голос не повышал, а здесь так меня отчитывал!

«И немудрено. Он вообще старался, чтобы ты была похожа на пугало. Удивительно, как он тебя в погреб не посадил под замок». Но вслух Дэн, конечно, этого говорить не стал.

— Мне придется соврать, — задумчиво проговорил Сандро. — Разве лучше пустые надежды?

— Лучше, — твердо ответила Эльза, — у людей всегда должна быть надежда. И вы же летите куда-то за подмогой, не так ли?

Значит Сандро не проболтался о Тарбе.

— Хорошо, — помедлив, пообещал Сандро, — я не скажу.

— Давайте ложиться спать, — Эльза встала и начала убирать чашки. — Вас рано поднимут.

— Ты нас проведешь? — спросил Сандро.

— Она удивительная, — сказал Сандро, когда они поднимались наверх, — у меня такое чувство, будто я знаю ее всю жизнь.

— Она тебе нравится? — спросил Дэн, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более нейтрально. Но не вышло.

— Я не слетел с катушек, как ты, — Сандро усмехнулся в темноту, — это другое. Но мне важно ее мнение.

И на этом спасибо, Дэну вовсе не хотелось бы получить в соперники лучшего друга. Соперники? Значит все серьезнее, чем он предполагал. Парни попрощались и разошлись по комнатам.

* * *

Их разбудили еще затемно, Дэн так и побрел в ванную с закрытыми глазами. Почему перед дорогой вечно не спится, а потом невозможно продрать глаза?

Они спустились вниз, Эльза тоже стояла одетая.

— Рони разрешил полететь с вами, — сказала она вместо приветствия. Сандро кивнул и взял ее за локоть.

Дэн сразу проснулся. Почему у его друга получалось вести себя с Эльзой так непринужденно? Дэн и хотел бы так, да не мог. Послышался топот ножек, и по ступенькам сбежала маленькая Сельма, заспанная и взъерошенная.

— Ты уже уезжаешь, — в отчаянии воскликнула она и бросилась к Сандро, — как хорошо, что я проснулась!

Сандро подхватил ее на руки.

— Ты вернись, обязательно, — потребовала она, обнимая принца за шею. Ее длиннющие реснички подрагивали, но девочка стоически держалась.

— Я постараюсь, сестренка, — серьезно пообещал он.

Потом девочка так же трогательно простилась с Дэном.

— Пора, — обведя взглядом присутствующих, сказал Рони. Сандро и Дэн попрощались с Маршей и погрузились во вместительный флаер. За штурвалом сидел плечистый бородач, в выправке которого безошибочно угадывался военный.

— Добро пожаловать на борт, ваше высочество, — он очень серьезно отдал честь Сандро и кивнул Дэну, — и вы, лорд Эгри.

— Полковник Брод, — представил его Рони, но все уже и так догадались. Флаер набрал высоту и взмыл над домами.