За ужином капитан был учтив, сдержан и вовсе не болтлив, скорее, у Дэна рот не закрывался. После ужина Гор предложил посмотреть новости Галактики. Корабль как раз миновал очередной ретрансляционный зонд, и в сети обновилась информация, в том числе и новостная лента. Парни уселись в креслах, а капитан с комфортом расположился на диване, сложив ноги на маленький столик.

В Галактике, как всегда, жизнь была бурной и насыщенной. У пределов Эбры наконец-то обезвредили террористов, называющих себя «Космическими братьями». На Атолле прошли выборы, у власти вновь оказалась правящая последние пятьдесят лет партия «Новая эра». Узурпаторы Арукана нанесли визит на Даккарту и встретились с Верховным Правителем. Правительство Дагойи в очередной раз объявило дефолт. Президент Гардарики оказался замешан в крупном коррупционном скандале. На орбите Абервина произошла авария — столкнулись два грузовых корабля с рудой. На Земле начала свою работу две тысячи сто шестнадцатая Ассамблея Организации Объединенных Планет. Аракс получил статус государства-наблюдателя в Галактическом Торговом Альянсе — здесь Дэн с Сандро многозначительно переглянулись, Гор даже не пошевелился.

— И последние новости с Арагона, — объявила ведущая новостей, и Дэн внутренне сжался. Может, им повезет и обойдется без демонстрации портретов правящей династии? — Внимание всей Галактики приковано к событиям на планете. После гибели императора Армана Клермона да Сарна и его семьи власть находится в руках Переходного Правительства во главе с Сенаром Салливаном. Как стало известно совсем недавно, кронпринца Алессандро Армана да Сарна не было в машине во время аварии. На данный момент его местонахождение неизвестно. Предполагается, что его удерживает в плену либо маршал Арагона Эдмунд Эгри, либо сам Сенар Салливан. В любом случае, при отсутствии наследника империи гражданский конфликт на Арагоне грозит затянуться. Часть Северного Офицерского Корпуса, возглавляемая маршалом Эдмундом Эгри, подняла восстание против Переходного Правительства. Военно-космический флот Арагона пока не принял сторону повстанцев, известно, что офицеры флота собрали совет и со дня на день объявят свое решение. И конечно, от того, кого поддержит кронпринц Алессандро, зависит, на чью сторону встанет флот.

Дэн лихорадочно переваривал информацию, внешне стараясь держаться равнодушно и отстраненно. Значит адмирал Габор не на стороне отца. Почему? Что происходит на базе? Неужели он поддерживает Салливана? Он уже всерьез жалел, что не угнал орбитер. Тем временем новости продолжались:

— В Бадалоне и по другим кантонам формируются добровольческие отряды народного ополчения, направленные против действия нового правительства. В связи с этим сегодня Сенар Салливан выступил с обращением.

Дэна передернуло. На экране появилось знакомое ненавистное лицо.

— Правительство Арагона вынуждено отказаться от выплаты ренты, — начал свою речь Салливан. — При побеге с планеты экс-премьер-министр Бризар и экс-министр финансов Канниган обнулили счета и похитили всю государственную казну. Поэтому я заявляю вполне официально: у правительства нет денег. Мы обратились к межгалактическим финансовым организациям для привлечения кредитов и возобновляем сотрудничество с Галактическим Торговым Альянсом.

— Чушь собачья, — резко сказал Сандро, — как это у них нет денег?

Дэн выкатил глаза и в ужасе уставился на принца. Тот поняв оплошность, попытался извернуться:

— Как можно за такой короткий срок снять все деньги с государственных счетов и вывезти с планеты? Разве это возможно?

Дэн с опаской скосил глаза на Гора. Впрочем, капитан по-прежнему пребывал в состоянии покоя и, казалось, не обратил никакого внимания на слова Сандро. Дэн решил и себе ввязаться в разговор:

— Постойте, ну ведь они продолжают торговать ранием. Мы сами видели на грузовой станции много кораблей. Деньги в казну продолжают поступать, почему их нет?

— Ты лицо его видел? — лениво повернулся к нему Гор. — Там денег никогда не будет, попомните мое слово. Даже когда весь Арагон с молотка уйдет. Очень вовремя вы оттуда сбежали.

Салливан пропал и снова заговорила ведущая новостей:

— В связи с отменой ренты на площадь Благоденствия с мирным протестом сегодня вышли жители Бадалоны, но правительственные войска оцепили площадь и в течение часа очистили ее от митингующих.

На следующих кадрах люди беспорядочно метались по площади, а так называемые бойцы национальной дружины в балаклавах, окружив площадь плотным кольцом, стреляли в воздух, некоторые и по ногам бегущих. Это вам не безоружные гвардейцы в венках из магнолий. У Дэна екнуло сердце.

— Учитесь, — поднял палец вверх Гор, ни к кому не обращаясь, — какие-то час-полтора, и жизнь столицы течет своим чередом.

— Галактическая Служба Безопасности выражает обеспокоенность происходящим на планете, — продолжила ведущая, — но согласно действующим Межпланетным соглашениям о суверенитете вмешаться самостоятельно не может, поскольку отсутствует запрос на помощь в разрешении внутреннего конфликта от законного правителя. Ведущие политологи сходятся во мнении, что кронпринц Алессандро мог бы повлиять на ситуацию гораздо сильнее, чем любой из участников конфликта, если бы включился в процесс. Ряд опрошенных нами экспертов выражают сомнения, что принц жив и его удерживает в плену какая-либо из сторон. Скорее всего, Арагон ожидает затяжное гражданское противостояние, либо военный переворот с последующей сменой династии.

Новости закончились…

Глава 20

— Да, не повезло Арагону с наследником, — зевнув, философски заметил Гор, когда картинка исчезла с монитора головизора.

— Почему? — голос Сандро был слишком бесцветным.

— Очень не вовремя он исчез. Хотя, с другой стороны, какой с него прок, если он и так собирался отказаться от трона?

— Да, — Дэн очень старался, чтобы его слова звучали как можно более непринужденно, — наследницей должна была стать его сестра Лючия.

— Мне кажется, — негромко сказал Сандро, — у него тоже должно быть право выбора.

— Возможно. Но не факт. В любом случае, не стоило кричать об этом на каждом углу, — недовольно взглянул на него Гор, — и вкладывать лишний козырь в руки врагов своего отца. Не хочешь быть императором, не надо. Но не обязательно это афишировать, далеко не лучшая тема для обмусоливания среди подданных. Потом просто передай право наследования сестре, без лишнего шума. Кто-то очень удачно сыграл на противостоянии отец-сын. Тот, кто задумал сменить власть на Арагоне.

— Думаешь, там в самом деле хотели смены власти? — Сандро пытался заглушить тревожные нотки в голосе.

— Уверен. Теоретически эта ваша арагонская революция — как там, Правды? — если следовать семантике, должна была по итогу привести к смене государственного строя. Другими словами, Арагон перестает быть империей и становится, к примеру, коммуной, как Гербон. Или республикой, как Эбра. Насколько я понимаю, на практике арагонцы к этому не готовы?

Дэн и Сандро недоуменно замотали головами. Об этом и речи быть не могло.

— Значит имеем банальный переворот, — капитан развел руками, а затем скрестил их на груди. — Причем с размахом. Убийство императора и всей его семьи это вам не зажигательной смесью в муниципалов бросаться. Здесь совсем другой уровень.

— Но кому это было нужно, Гор? — не мог понять Дэн. — У нас все довольны жизнью.

— Мой юный друг, — покачал головой капитан, — как же ты ошибаешься! Недовольные будут всегда, при любой власти. Вот возьмем, к примеру, ваших эрлов.

— Эрлы — оплот империи, — возразил Сандро, — аристократия всегда была на стороне императора!

— Да? — скептически отозвался Гор. — А скажи мне тогда, парень, ты готов поспорить, что лорд Кастельяно, эрл Белого кантона, знать не знает никакого Нарума Хали и не ведает, что Сайгон — вполне такой себе современный рынок рабов? Нет, ну лично они конечно не знакомы, хотя опять же, есть вопросы. Так что, ты споришь?

Сандро опустил голову.