— Все? — Ванисса возмущенно выдохнула, — а Земля? А Аракс? А Арукан? Арукан вообще сам по себе существует, никто толком и не знает, что у них там происходит. И что? Да это самые богатые планеты, Дэни! Ну подумай сам!

— Что ты понимаешь? — разозлился Дэн, окончательно осознавая, что проигрывает спор по всем фронтам и от этого распаляясь еще больше. — Глупая девчонка!

— Ну так иди ищи умную, — Ванисса выпрыгнула из флаера, хлопнув дверью. Она встряхнула головой, закинула за спину волосы и скрылась в доме. Ну и ладно. Дэн взмыл вверх, чуть не оторвав штурвал. На душе было мерзко.

* * *

Сандро по виду Дэна сразу понял, что они поссорились, но не стал ни о чем спрашивать. Парни прошли мимо дежурных — теперь при входе на Площадь дежурили ребята с белыми повязками на рукавах. Они приветливо поздоровались с Дэном и уважительно с Сандро — их здесь знали.

Дэн теперь смотрел на все немного другими глазами, да, в словах Ваниссы было немало здравого смысла. Палатки стояли в несколько рядов, посреди площади возвышалась огромная сцена, оснащенная мощной звуковой аппаратурой и самым современным осветительным оборудованием. Голографические мониторы были установлены по всему периметру, и Дэна начал внутри грызть маленький червячок сомнения. Конечно, жители и бизнесмены Бадалоны поддерживали обитателей Площади, но…

— Даниэль, ты тоже пришел на концерт? Ты сам, без этой своей Ваниссы?

«Аделина! Вот…» А что собственно? Что у него за натура такая, что его так легко убедить? Мало чего там наговорила Ванисса, у него своя голова есть. И глаза. Он же видит, как здорово на Площади! Здесь тоже все поддерживают государя, но ведь и правда вокруг него одни стариканы, почему бы не уволить их всех, раз они не могут договориться и не набрать молодых, толковых управленцев? Можно пригласить специалистов с других планет, пусть помогут грамотно провести переговоры с Альянсом, наверняка можно найти компромисс. Где-то глубоко внутри тоненький голосок кричал, что самым старым в правительстве Армана после Бризара был его отец, но Дэн старательно проигнорировал голос и с широкой улыбкой развернулся к Аделине.

— Привет, красавица, а ты все хорошеешь. Не составишь компанию одинокому парню?

Аделина засмеялась, Дэн обнял ее за плечи. Сандро отвел взгляд. «Не смотри на меня так, друг, самому тошно».

Народ все прибывал. Скоро их уже зажали со всех сторон, Дэн старался прикрывать Аделину, чтобы ее не затолкали. Вот они, идут. Толпа расступилась, и сквозь живой коридор под восторженный гул на сцену прошли музыканты «Странников полуночи».

Грянула музыка. Они отыграли больше трех часов на одном дыхании, энергетика у парней была просто потрясающая. Дэн был в восторге. Он посмотрел назад, колышащееся море огоньков простиралось на всю Площадь, дух единения и свободы витал в воздухе, голова шла кругом.

— Эту песню мы написали специально для вас, для тех кто пришел сюда, на Площадь, кто любит этот город и эту планету, кто хочет Арагону счастья и процветания, — крикнул фронтмен группы Стив Лотер. Площадь загудела и тут он подошел к краю сцены. — Я горд сообщить, что сегодня среди нас находится наш принц, Алессандро. Ваше высочество, можно попросить вас нам помочь? — он с улыбкой смотрел на Сандро.

Принц растерянно кивнул, музыканты спустились к ним и провели Сандро на сцену. Стив Лотер уже держал в руках черный футляр. Сандро непонимающе смотрел на Стива, а тот протянул футляр принцу. Сандро открыл футляр, и достал оттуда саксофон. Толпа взревела.

— Прошу, ваше высочество! — Стив взмахнул рукой и грянула музыка. Сандро импровизировал очень удачно. Может, его теперь пригласят играть в «Странниках полуночи»? На его месте Дэн умер бы от счастья.

— Мы все вместе, ну же, давайте, теперь мы вместе — кричал Стив в микрофон.

Площадь пела. Дэн заметил, что толпа слегка рассеялась. А затем появились девушки, в руках у них были гирлянды из магнолий. Девушки подходили к гвардейцам, которые строем стояли по краям площади и украшали магнолиями плечи гвардейцев. Это было очень красивое зрелище. Некоторые правда уклонялись и отводили руки девушек, а некоторые улыбались и так и стояли потом, с гирляндами на плечах. Дэну хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался никогда.

* * *

Дэн доставил Сандро во дворец, а потом повез домой Аделину. Он уже открыл было дверь, чтобы помочь ей выйти, но как-то так само собой получилось, что когда Дэн опомнился, они вовсю целовались на заднем сидении. Дэн уже был без куртки и толстовки, в одной футболке.

— Я знала, что она тебе не подходит, — шепнула Аделина ему прямо в ухо, — она слишком правильная.

Его как холодной водой окатили. Дэн отстранился, нашарил толстовку и натянул через голову, не расстегивая. В ушах шумело и чувствовал он себя просто омерзительно. Руки дрожали.

— Прости, Аделина, нам не стоило… Это я виноват, извини.

Аделина начала что-то протестующе говорить, но он вышел и чуть ли не силой вытащил ее из флаера. Потом, не обращая внимания на возмущенные протесты, прыгнул за штурвал и улетел.

…Дэн просидел под домом Бернов до рассвета, уронив голову на штурвал. А под утро дверь флаера распахнулась и хмурый, невыспавшийся отец коротко бросив: «Двигайся!» — уселся на место водителя и отвез его домой.

* * *

Дэн спал до вечера и проснулся с головной болью. Хорошо, что выходной и не пришлось прогуливать лекции. Когда он выполз из своей комнаты, отец сидел в гостиной и что-то смотрел по головизору. Знакомая музыка, «Странники полуночи».

— Привет, — Дэн подошел ближе, — что смотришь?

— А, — отец не очень приветливо взглянул на него, — да так, фильм один. Документальный. Весьма интригующий. Не хочешь взглянуть?

Дэн со смутным предчуствием осторожно опустился на подлокотник кресла. О, это же вчерашний концерт. Ну да, там было много людей с камерами. На экране крупным планом показали сначала Сандро, а потом Дэна в обнимку с Аделиной. О нет, пожалуйста, они что правда без конца целовались весь концерт? Дэн убей этого не помнил. Вот опять, и лица какие-то сумасшедшие у обоих. Дэн обхватил руками голову.

— Пап, я не помню этого, — простонал он, — не смотри на меня так.

— Тебе обязательно было позорить себя на глазах у всего Арагона? — голос отца звучал сухо. — И меня?

— Мы не пили. На Площади сухой закон, спроси Сандро.

Отец пристально посмотрел на него, хотел что-то сказать, но потом просто протянул ему таблетку обезболивающего. Дэн налил из графина воды и выпил таблетку. Лучше стало уже даже от воды.

— Я вчера не пил, отец, — повторил он, поворачиваясь и глядя отцу в глаза, — и Сандро тоже не пил.

— А я и не говорю, что ты пил, — старший Эгри покадрово пролистал запись и крупным планом вывел лицо Дэна, — ты на глаза свои посмотри.

Дэну смотреть не хотелось. Безумные, совершенно безумные глаза.

— Похоже на сильный энергетик. Вот и движения у тебя резкие, неестественные. Тебе никто не давал никаких таблеток? Вспомни.

Дэн отрицательно покачал головой. И тут его осенило:

— Постой, а где ты взял эту запись?

— Ночью транслировали все каналы, — слова отца падали, как капли воды на раскаленный металл. — Ты обещал мне, что я не буду краснеть перед Берном. И солгал.

Ванисса все видела. Все. Это конец. Дэн закрыл лицо руками.

— Думаю, она видела, — тихо сказал Эдмунд, — поэтому и искал тебя возле ее дома.

Глава 8

Из лаборатории пришел ответ, что никаких следов энергетиков и других веществ в крови Дэна обнаружено не было.

— Прошло слишком много времени, — сокрушался отец, — нужно было сразу проверить твою кровь. Но я думал, может ты все же пьян… Похоже на психотропный газ. Если его распыляли в воздухе, то он быстро выводится, его потом сложно обнаружить. Вспомни, Даниэль, ты не вдыхал ничего подозрительного?

Дэн пожимал плечами. Он просто дышал, откуда он знает, что там было в воздухе? Разве что дух единения и свободы, но этим же не травятся.