На их телефонах играла бодренькая песенка, которую я несколько раз слышал по радио. В центре группы знакомый светловолосый парень в темно-синей толстовке и выцветших джинсах абсолютно безудержно танцевал под музыку. Его движения были уверенными и отработанными, ноги притопывали, бедра двигались в ритме, пока он старательно увлекал свою аудиторию.

Когда начался припев, он громко и невпопад запел, выкрикивая текст песни и приказывая всем в пределах слышимости заткнуться и потанцевать с ним.

В какой-то момент я остановился и уставился на это зрелище. Скайлару не было дела ни до чего на свете. Его друзья хлопали и подбадривали его, подпевали вместе с ним следующему припеву. Его улыбка ослепляла. Когда он изменил положение и оказался лицом ко мне, наши взгляды встретились. В его движениях не было заминки или паузы. Он продолжал танцевать, глядя на меня, и его лицо озарилось знающей, дьявольской улыбкой. Я как будто стал центром его вселенной, и не существовало никого, кроме нас. Это продлилось лишь несколько секунд, и он снова повернулся, но перед этим подмигнул, и я почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь.

— Кто-то знакомый?

Я дернулся, резко переключив внимание от гипнотических танцев Скайлара. Реджи смотрел то на меня, то на Скайлара, приподняв бровь.

Я прочистил горло и пошел дальше по коридору.

— Он студент.

— Естественно. Все они студенты.

— Нет, я имею в виду, он студент на моем курсе по древним цивилизациям. Энергичный парень. Суматошный. Любит выделяться.

— А, понятно. Вы знакомы?

Я помедлил, выталкивая из головы образ стоявшего на коленях Скайлара и его губ, обхвативших мой член, пока я толкался в его рот.

— Нет.

— Просто он показался знакомым, вот и все.

— Он всего лишь студент.

Реджи закрыл тему, но я не раз чувствовал на себе жар его взгляда, пока мы шли дальше. На развилке коридора мы попрощались, и я пошел в свой кабинет, но все же согласился вместе пообедать на фудкорте в пятницу. Реджи был неуемным, и напоминания Леви достаточно громко орали в моей голове, чтобы мне казалось, что эти двое сговорились против меня.

***

Тем вечером я долго смотрел на пустые полки холодильника, после чего решил заказать доставку из ресторана «Восточный Сад», расположенного неподалеку. Мне надо завязывать с ленью и вытащить свою задницу в магазин за продуктами. Эта новая диета из фастфуда скоро скажется на мне, и неважно, сколько миль я бы ни проходил за день.

Заказав острую сычуаньскую свинину, пельмешки и китайские рулетики, я позвонил Леви, надеясь, что он уже дома и не занят.

На вызов ответили, но вместо приветствия я услышал пронзительный визг двухлетки и низкий голос отца, говорящий:

— Если ты еще раз швырнешь спагетти на пол, ужин окончен.

— Не отдавай их обратно ей, — сказала Отэм на фоне. — Она просто... Леви! Я же говорила.

— Клэр!

Девочка заревела. Другой тоненький голосок попросил еще один чесночный тост, и Леви сказал:

— Клэр, папочка недоволен тобой. Хватит тебе. Я больше не буду этим заниматься. Отэм, мне надо ответить на этот звонок. Можешь разобраться с ней, пожалуйста? — раздался звук стульев, отодвигаемых по линолеуму, пререкания, снова пронзительные крики, затем все стихло вдали.

— Господи Иисусе, кризис двух лет меня в могилу вгонит. Привет.

— По-моему, не так давно ты сказал мне, что вы с Отэм пытаетесь снова забеременеть?

— Так чего ж ты не врезал мне по башке дубиной? Вот какой ты после этого друг? У меня спагетти на новенькой рубашке. И на ухе.

— Мне перезвонить попозже?

— Нет. Дай мне секунду, я хоть лицо умою.

На фоне полилась вода из крана, и я услышал, как Леви положил телефон. Минуту спустя вдалеке крикнула Отэм, попросившая наполнить ванну для крикуньи. Снова шум воды, дверь закрылась и приглушила шум, после чего Леви шумно вздохнул.

— Я прячусь в спальне. Как думаешь, сколько минут покоя у меня есть?

— Десять минут максимум.

— Я мог бы выбраться в окно и никогда не вернуться.

— Я тебя умоляю. Ты через полдня соскучишься по ним.

— Верно. Как ты?

Мы не говорили с тех пор, как Леви наставлял меня по проблеме «Скайлар-в-моей-постели».

— Потихоньку.

— Как твой бойкий студент для потрахушек?

— Это была разовая ошибка. Я пытаюсь забыть об этом.

— И как, получается?

— Не очень, но я не хочу об этом говорить. Он хотя бы промолчал про Моргана. Пока что. И про... другое. Так что это меня радует.

— Это хорошо. Значит, хочешь повторить, да?

— Я думал, ты хочешь что-то мне рассказать.

Леви усмехнулся.

— Да, да, мистер Серьезность. Хочу, но я не уверен, что я думаю по этому поводу.

Я плюхнулся на диван и закинул ноги повыше.

— По какому поводу?

— Позволь для начала сказать: я думаю, что у твоего засранца-мужа самый гнусный и мутный адвокат. Чем больше я имею с ним дело, тем больше мне кажется, что они два сапога пара. Это пугает.

— Ты кажешься удивленным.

Леви вздохнул.

— Да нет. Просто... Забудь. Так вот, Фрэнсис утверждает, что Морган подпишет бумаги и согласится на наше изначальное предложение без дальнейших осложнений только в том случае, если ты его навестишь. Я решительно отказал. Я сказал, что не бывать этому, и это не обсуждается. Это было две недели назад. С тех пор мы кружили вокруг разных сделок, и Морган приготовился растягивать это навечно. Мы можем обратиться в суд. Судья вынесет решение, не спрашивая его. Однако очаровательный засранец-адвокат Моргана прямым текстом сказал мне, что он примет все меры, чтобы как можно дольше затянуть процесс. Я видел, как адвокаты делают подобное. Ты не поверишь, какое дерьмо они вытворяют. «О, у нас суд в этот день? Ой, вы посмотрите. У меня забронирован отпуск». Или «Моя мама заболела, лежит в больнице». Или «срочные семейные дела», и так далее. Он говорит, что если ты хочешь покончить с этим, тебе надо согласиться на визит.

Я стиснул переносицу и сделал несколько ровных вдохов, пока мою грудь сдавило.

— Джейсон, мне это не нравится. Вообще. Я думаю, это ужасная идея, и это лишь причинит тебе боль. Он морочит тебе голову, манипулирует тобой. Если хочешь услышать мое...

— Я сделаю это.

Леви выругался себе под нос.

— Я знал, что ты это скажешь. Я соглашусь на это только в том случае, если ты позволишь мне сопровождать тебя. Ты не увидишься с ним один.

— Ладно. Когда?

— Я могу запланировать это на следующую неделю. Это должен быть будний день, поскольку Фрэнсис должен присутствовать как его представитель, и он отказался приезжать в выходной. Ты можешь приехать?

— Я нанял ассистентку. Могу уехать в следующий четверг после последней пары. Ты можешь договориться на пятницу? Так я пропущу всего один день. Она справится с одним днем.

— Ладно. Я могу это сделать. Тогда останься с нами на выходные. Я не хочу, чтобы ты ночевал в том доме.

— Все нормально.

— Нет, не нормально. Это и без того будет психологически травмирующим.

— Я не настолько хрупкий.

— Ты принимаешь таблетки?

— Иисусе. Отвянь ты с таблетками. Нет у меня депрессии.

— Ага, конечно.

— Я остановлюсь в твоем цирке на выходные.

— Ой, да ладно тебе. Ты любишь моих девчонок.

— В меня они никогда не кидали спагетти.

— Считай себя везунчиком.

В дверь позвонили, и я выпрямился.

— Мне пора. Мою еду доставили.

— Ладно. Я позвоню на этой неделе. Постарайся не дать этому грызть тебя. Мы справимся с этим, а потом все закончится.

Легче сказать, чем сделать. Мысль о посещении Моргана уже просачивалась в мои вены и будоражила всю ту грязь, от которой я не мог отделаться.

***

Той ночью я плохо спал и в итоге посреди ночи оказался в гостиной, пролистывая папку с жертвами Моргана, топя себя в чувстве вины и ненависти к себе. Основательно накрутив себя почти до состояния панической атаки, я отправился на полночную пробежку.