Скайлар остался. Он не предпринимал попыток собраться и уйти.

Мы вдвоем долго сидели плечом к плечу и оба ничего не говорили, пока аудитория не опустела.

Когда мы остались наедине, я знал, что пора сказать то, ради чего я сюда пришел, хотя тихий голосок в глубине души твердил, что еще не поздно сдать назад.

Я все еще не мог смотреть на него и остановил взгляд на пустом экране впереди. Мое собственное дыхание казалось слишком громким.

— Итак, — это единственное слово прозвучало грубее, чем я намеревался.

— Итак.

Я прочистил горло.

— Я, эм... тут подумал. Ты все еще заинтересован в напарнике по проекту? — я вздрогнул, услышав, как нелепо это прозвучало. С неприкрытой очевидностью.

— Я думал, ты ясно дал понять, что ты не студент на этом курсе, — я слышал веселье в голосе Скайлара. Он испытывал меня.

— Знаю. И я не студент, но... я все равно мог бы помочь тебе, если хочешь, — я помедлил и добавил: — Инсайдерская информация и все такое. Если ты хочешь.

— Было бы здорово.

Я кивнул и поерзал, проведя ладонями по штанинам и разгладив несуществующие складки.

— Ты свободен сегодня вечером?

Скайлар поколебался, затем вздохнул.

— Нет. Я работаю каждые выходные.

— О. Точно.

— Если только...

Я больше не мог бороться с этим и перевел взгляд, посмотрев в глаза, которые как будто не мог выбросить из головы. Прядь его волос спала на лоб, заслонив часть его лица, и мне хотелось убрать ее, ощутить ее своими пальцами. Его улыбка была почти робкой, словно он не был уверен, хочет ли говорить что-то еще.

— Если только что?

— Ну, я мог бы прийти после работы, но это будет довольно поздно. Ну то есть, я не ложусь спать сразу же, как прихожу домой. Слишком взвинчен. Я к тому, что если тебе хочется встретиться именно сегодня.

Его взгляд был ровным, и от него сложно было отвернуться. Затишье предвкушения повисло в воздухе.

Я облизнул губы и кивнул.

— Нет проблем. Я все равно дерьмово сплю. Звучит здорово.

— Ладно.

— Ладно.

— Это будет, наверное, часа в три. Зависит от количества посетителей.

— Ладно.

— Ладно.

Мы не шевелились, и мой пульс так громко стучал в ушах, что я не сомневался — он это слышит. Скайлар первый нарушил эту паузу. Он потянулся к рюкзаку на полу между ног, и его улыбка была сияющей.

— Значит, увидимся позже.

Я провожал его взглядом, пока дверь не закрылась, затем обмяк на сиденье и потер лицо ладонями.

— Что, бл*ть, я творю?

Я только что пригласил студента к себе домой посреди ночи под предлогом приватного интервью. Скайлар не дурак и видел мое предложение насквозь. Большей проблемой было то, что одна лишь мысль об его визите вызывала волнение, струившееся по моим венам.

Я влип по уши.

Поскольку по приходу домой я испытывал избыток энергии, я переоделся в одежду для бега и вышел на пробежку. Я надеялся вымотать себя достаточно, чтобы удалось вздремнуть до прихода Скайлара.

Я пробежался по нескольким главным улицам, затем свернул в менее знакомый район, наслаждаясь тихой атмосферой и менее оживленным автомобильным движением. Дома представляли собой смесь кирпича и сайдинга. У большинства имелись гаражи на одну машину и газоны, которые наверняка роскошно выглядели летом. А сейчас они были по большей части засыпаны опавшей листвой с различных дубов, кленов и вязов, росших вдоль улицы.

Кто-то делал барбекю. Запах жареного мяса щекотал мой нос, заставляя дышать глубже на бегу. Несколько детей катались на великах по пустой дороге, а мальчик лет десяти пытался сделать кикфлип на скейте.

Я свернул на другую дорогу, забежал в другой район. Все дальше и дальше, пока я не понял, что пробежал большое расстояние и пора разворачиваться. Я обежал кругом небольшой тупичок, затем направился обратно в сторону своего дома. По мере наступления сумерек включились фонари. Когда я добрался до своего здания, солнце опустилось за горизонт, окрасив небо синими и пурпурными оттенками по мере угасания последнего дневного света.

Открыв первую дверь в небольшое фойе перед запертым входом, я увидел мужчину, который хмурился и смотрел на контрольную панель. Ему было тридцать с небольшим, он выглядел тощим и бледным в желтоватом освещении. Черные волосы сосульками свисали до плеч. На нем была зеленое армейское пальто и поношенные джинсы. От него пахло сигаретным дымом и чем-то более мускусным вроде травки.

Он уделил мне меньше секунды внимания, после чего снова посмотрел на панель.

— Долбанное дерьмо, — он зарычал и пнул запертую дверь, после чего нормально развернулся ко мне лицом.

— Проблемы? — спросил я. Мой пот быстро остывал, отчего мне становилось холодно, но он перегородил мне дорогу, так что я посчитал, что будет вежливо спросить, не нужна ли ему помощь.

— Они не пишут фамилии возле звонков.

Я глянул на настенную панель с маленькими кнопочками. Возле каждой был указан номер квартиры.

— Нет, не пишут. Это в целях приватности.

— Ну, и как мне знать, в какую квартиру звонить?

— Вы не знаете номер квартиры?

Мужчина не ответил. Его глазки-бусинки сощурились, пока он изучал мое лицо.

— Ваш друг не сказал, в какой он квартире? Или она? — спросил я, когда парень продолжил таращиться.

— Это ты.

— Прошу прощения?

Его лицо озарилось медленной улыбкой, и он погрозил мне пальцев.

— Из новостей. Это ты.

Мое сердце ухнуло в пятки, в кровь выбросилась доза адреналина.

— Я... я не знаю, о чем вы. Если позволите, мне нужно внутрь.

Он не пошевелился. Качая головой, он усмехнулся и отбросил волосы с лица.

— Вау. Каковы ж шансы, бл*ть? Ты муж того парня. Которого арестовали за кучу убийств в Кингстоне.

Я стиснул зубы, изо всех сил стараясь поддерживать нейтральное выражение лица.

— Я думаю, вы меня с кем-то спутали, — я протолкнулся мимо него и завозился с ключами, пытаясь отпереть.

— Неа, ни за что, бл*ть. Я видел тебя по телику и в газетах. Я тебя узнал. Кингстонский Душитель. Он твой муж. Ты переехал. И теперь ты живешь здесь, — это не было вопросом. — Это мой везучий день, бл*ть.

Мои руки так тряслись, что я едва не выронил ключи. Открыв дверь, я нарочно закрыл ее за собой, чтобы этот парень не сумел пройти внутрь.

Стены давили на меня со всех сторон, когда я пошел к лестнице. Незнакомец крикнул мне вслед, хотя его голос приглушался дверью.

— Ай, да брось, чувак. Не убегай. Это ж офигенно.

Я взбежал по первому лестничному пролету, затем пришлось остановиться. Мое сердце так тяжело билось, перед глазами все меркло, и я боялся, что потеряю сознание. Согнувшись и упершись руками в колени, я пытался замедлить все.

Все это время я знал, что такая вероятность существует. История Моргана почти год постоянно мелькала в новостях. Какова вероятность, что я наткнусь на какого-то чудака (парня в совершенно другом городе), который чисто случайно искал своего друга в том же здании, где я живу, и он узнает меня?

Затем мне пришла в голову мысль, и я выпрямился, глянув вниз по лестницам. А было ли это совпадением? Не сумев избавиться от нервозности, я спустился обратно, прижавшись к дальней стене, чтобы меня не было видно от входной двери. Спустившись в самый низ, я прислушался. Ничего. Я высунул голову из-за угла, но мужчина вышел наружу, на тротуар, повернулся спиной и говорил по телефону.

Может, у меня паранойя.

Я целую минуту старался взять себя в руки, вернуться в настоящее, уговорить себя не бросаться с обрыва в панику. Обретя почву под ногами, я поднялся наверх и заперся в своей квартире.

Хантер раскрыл меня. Всю ночь в клубе, каждый раз, когда у нас выдавалось несколько минуток свободного времени, он подходил ко мне со знающей улыбкой на лице.

— Итак... ничем не хочешь со мной поделиться?