Поскольку я припарковался на парковке за зданием, я направился в маленький переулок между зданиями, вперемешку переключая песни. Выйдя с другого конца, я зашагал к своей машине, один раз подняв взгляд, выбрав направление, и снова уткнувшись в телефон. Мотив был хорошим. Слова западали в душу и трогали. Я тихонько мычал в ритм песни и позволил этому ощущению пробрать до костей.

До машины оставалось двадцать шагов, когда передо мной вдруг появилась рука. Влажная ткань накрыла мой рот и нос, крупная ладонь крепко прижала ее к моему лицу. Когда я отпрянул назад, пытаясь высвободиться, я врезался в крепкое тело. Ловушка.

Паника взревела в моих венах, я забился и попытался закричать.

Мой телефон упал на землю, когда я стал сопротивляться, хватаясь за эту руку, делая все возможное, чтобы убрать ткань от лица. Но незнакомец оказался быстрее и сильнее меня. Он обездвижил мое тело, схватил мое запястье и стиснул так крепко, что я думал, мои кости сломаются.

Забившись в этой хватке, я открыл рот, чтобы вдохнуть, но втянул лишь запах химикатов и горечи. Моя голова поплыла.

Через считанные секунды мир стал затуманиваться и блекнуть, силы покидали меня. Evanescence все еще орали в моих ушах, но даже музыка становилась отдаленной.

Я пинался. Я боролся. Я сопротивлялся изо всех сил. Мои наушники зацепились за руку нападавшего и вылетели из моих ушей.

Я не слышал, как они упали на асфальт.

После этого я вообще ничего не слышал.

Мир потемнел, и я падал.

Падал.

Падал.

Я хранил салфетку с номером Скайлара в ящике кухонного стола. Увидев это, Леви усмехнулся, но промолчал.

Я набрал номер, и миллион извинений вертелся на моем языке. Сколько раз я оттолкну Скайлара, прежде чем он сдастся окончательно?

Звонок ушел на голосовую почту, так что, возможно, его терпение лопнуло.

Я оставил сообщение, решив, что он мог не ответить, потому что не узнал номер. Затем позвонил еще раз.

Гудки шли, и шли, и шли, и мое сердце ухнуло в пятки.

Я уже собирался повесить трубку, когда на вызов ответили, но это оказался незнакомый женский голос.

— Алло? — она казалась неуверенной и сбитой с толку.

Я убрал телефон от уха и проверил, правильно ли набрал номер.

— Эм, алло? Кто это?

— Прошу прощения, — сказала женщина. — Я не знаю, кому вы пытаетесь дозвониться. Я только что нашла этот телефон на земле. Он звонил и звонил. Похоже, кто-то его выронил.

Мои брови сошлись на переносице, и я оттолкнулся от стола. Леви посмотрел на меня, и его взгляд был полон вопросов. «Что?» — спросил он одними губами.

— Вы где? Где вы его нашли?

— Я на парковке за домом 627 по Эпплтон-роуд.

Мое здание. Моя парковка. Я бегло покосился на микроволновку и время на ней. Скайлар ушел почти час назад.

— Я друг владельца. Вы можете задержаться? Я живу в этом здании. Сейчас спущусь.

— Конечно.

Я сбросил вызов и побежал к входной двери, засовывая ноги в кеды.

— Скайлар потерял телефон на парковке. Какая-то женщина услышала, как он звонит.

— Потерял телефон?

— Он был расстроен. Может, телефон выпал из кармана, когда он уходил. Он, наверное, не знает, что с ним стало, — даже когда я произносил эти слова, они казались неправильными.

Леви следовал за мной по пятам.

Я не потрудился ждать лифт и метнулся к лестницам. Когда я добрался до первого этажа, Леви уже с трудом поспевал за мной.

— Ты явно до сих пор бегаешь каждый день как одержимый. Кажется, я сейчас выкашляю собственное легкое. Притормози.

Я его проигнорировал и вылетел за дверь на парковку. Называйте это чутьем, но что-то в гипотезе о том, что Скайлар случайно выронил телефон, казалось мне ошибочным. Это не в его духе. Он жил в этом телефоне. Если бы телефон пропал хоть на пять минут, он бы заметил. Если бы он пришел домой и обнаружил его отсутствие, он бы вернулся той же дорогой или позвонил бы с телефона друга, чтобы узнать, не забыл ли он его в моей квартире.

Но потом я вспомнил, что он не смог бы позвонить, потому что я разбил свой телефон.

Пожилая женщина ждала в нескольких метрах от входа. Похоже, ей было пятьдесят с хвостиком. Ее седеющие каштановые волосы были уложены в аккуратный боб, и она оделась как для офисной работы — юбка-карандаш, блуза и хороший пиджак с пурпурной сумочкой на плече.

Увидев меня, она протянула мне телефон Скайлара.

— Я нашла его лежащим на земле вон там, — сказала она, когда я взял телефон. Она показала в дальний ряд парковочных мест, уходивший под крытую постройку. — Я как раз шла домой и услышала, как он звонит и звонит. Сначала я проигнорировала это, подумав, что кто-то поблизости. Но когда звонок не прекратился, я осознала, что я тут одна, а телефон валялся на земле, — она пожала плечами. — Так что я ответила на вызов.

— Спасибо. Он принадлежит моему другу. Я прослежу, чтобы он получил свой телефон обратно.

Она кивнула, но, казалось, испытывала дискомфорт. Я ее не винил. Был вечер, уже стемнело, а мы с Леви — незнакомцы. Мужчины-незнакомцы. Когда я снова ее поблагодарил, она спешно ушла и скрылась в здании.

Пару минут я просто крутил телефон Скайлара в руках. Я нажал кнопку, чтобы активировать экран, но тот был защищен паролем.

— Ты знаешь его пароль? — спросил Леви.

Мои щеки залились жаром, когда я глянул на своего лучшего друга. Затем я набрал пароль.

— Я сто раз видел, как он разблокировал телефон. Я не лез куда не просят.

— Ну конечно нет.

Там было открыто приложение с музыкой — неудивительно. Я свернул его и перешел на главный экран, чтобы открыть список контактов. Мне потребовалось какое-то время, поскольку на его телефоне были сохранены сотни номеров, но я нашел имя Хантера и нажал «вызов».

Леви маячил рядом с обеспокоенным лицом и встал рядом, чтобы подслушать.

— Чувак, о боже мой, скажи мне, что он больше не злится. Все ок?

— Хантер?

Пауза.

— Доктор Палмер?

— Скайлар с тобой?

— Что? Нет. Он с вами. Я думал, он с вами? Почему вы звоните с его телефона?

— Он не дома с тобой? Он не мог незаметно проскользнуть в свою комнату?

— Нет. Мы с Мэвом ждали от него новостей, потому что... Ну, вы знаете. Эм... потому что он собирался попытаться... Почему вы звоните с его телефона? — повторил он.

— Телефон нашли на парковке у моего дома. Он ушел отсюда час назад.

Леви отодвинулся от меня и посмотрел на ряды машин.

— Что он водит? — спросил он.

— Вы нашли его телефон? Но... Где Скай?

— Старенький Форд Таурус, — сказал я Леви. — Красный.

Леви отошел от меня, и я слишком поздно сообразил, на что он намекает.

Хантер что-то говорил, его интонации становились лихорадочными.

— Мне надо идти, — сказал я Хантеру.

— Подождите. Какого хера? Что происходит? Не вешайте трубку.

— Я его вижу, — крикнул Леви, стоя примерно в двадцати шагах от меня. Он показал на ряд машин. — Джейсон, он не уезжал.

Мое сердце стучало в ушах, в голове проносился миллион сценариев. Кошмары, от которых я не мог избавиться, вернулись ко мне, и колени угрожали подкоситься. На линии раздавался еще один голос. Мэверик. Два человека орали на меня разом, задавая вопросы, на которые я не мог ответить.

Голова закружилась, и мой взгляд остановился на чем-то вдалеке. Я пошел туда, где, по словам женщины, она нашла телефон Скайлара, и мое внимание не отрывалось от небольшого нитевидного предмета на полу. Когда я оказался на расстоянии трех метров до него, мое сердце ухнуло в пятки.

Все встало на свои места, и шум крови в ушах сделался оглушающим. У Скайлара было открыто приложение с музыкой. Он был в наушниках. Один. На темной парковке. Ну сколько раз я ему говорил...?

Я слышал голоса у уха, требующие ответов, объяснений. Не до конца осознавая свои слова, я выпалил: