-  Это не точно, - поспешно прервала Шанти беловолосого демона. - Айрэл пока против, но зато весь его Совет очень даже за.

- Только не говори, что братец не может справиться с собственными Советниками? - зло выдохнул Повелитель, пытаясь собрать мысли в кучу. Получалось плохо. В груди расползался холод осознания того, что произошло, точнее сейчас происходит.

- Интересный вопрос... - неожиданно протянула Шанти.

Брюнетка вся подобралась, выпрямила спину в струну, ее глаза засверкали, наполненные давними обидами, голос едва заметно дрожал от сдерживаемых эмоций. И хотя она старалась держаться спокойно, на бледных щеках пошли пунцово-красные пятна.

- Знаешь, кто-то забыл, что он не божество. А вот, Айрэл, видимо, помнит. Возможно, как раз благодаря твоему проклятию, с которым он провел последнюю тысячу лет. Вы, Повелители, перворожденные дети стихий, сильные и одаренные, но вы не бессмертны и не всемогущи, Бездна тебя побери!

- Шанти!

Окрик беловолосого демона прервал девушку, но Конрад махнул рукой.

- Пусть говорит.

- О чем говорить?! О том, что этот среброкрылый Светлячок... она правда в тебя влюбилась? О том, что если бы не твои эгоизм и вранье, возможно, она осталась бы с тобой? Или... Представь, Конрад, если бы против тебя восстал весь Илинар, а ты остался один. Что бы ты делал? Я серьезно спрашиваю. Да, мы твои Советники, но мы тебе не рабы!

Брюнетка, тяжело дыша, закончила свою гневную отповедь. Она чувствовала, как по спине стекают холодные капли пота, а горло сдавливают спазмы адреналина и паники. Тьма, она все же не сдержалась! Майкл прав, удивительно, что с ее длинным языком ей все сходило с рук. До сих пор.

Все замерли. В зале вновь повисла тишина. Тяжелая, напряженная. Только где-то с софитов все еще медленно капала вода и доносился треск закоротившего оборудования.

- Ты права, - неожиданно сказал Конрад под удивленными взглядами собеседников. - Прости за мою резкость и грубость. И ты, Михаэль, тоже. Я действительно рад, что вы со мной... Терпите мой характер, эгоизм и повелительское самодовольство.

Советники переглянулись и вновь уставились на Повелителя, пытаясь осознать, что только что произошло. Высший демон правда извиняется? Или это какой-то подвох?.. Михаэль неловко кашлянул и кивнул: "Без проблем", а демонесса смущенно пробормотала:

- Извини, я не должна была говорить это... так.

- Что ж, если между нами больше не осталось недомолвок, - Конрад по привычке плеснул в бокал из пузатой бутылки, но, передернувшись с отвращением, тут же ее отставил, - надеюсь, вы объясните мне какого в Граде происходит?!

- Какого числа или какого хрена? - уточнил Майкл, торопясь убрать возникшую неловкость. - Если первое, то трибунал в Граде собирают завтра, точнее уже через пару часов. Знаешь, тебя было не так просто найти. Если второе, то понятия не имею. Но подозреваю, что это Ингрид мутит воду. Ты же знаешь, как она к тебе относится...  Ах, да. Еще у нас пропало почти две тысячи воинов. Я все же проверил семь военных гарнизонов. С одного гарнизона - десяток, с другого пару дюжин. И почему-то думаю, что у светлых тоже инвентаризация не сойдется. А в остальном, прекрасная Маркиза, все хорошо.

- В чем ее обвиняют? - устало выдохнул Конрад. - В связи со мной?..

- Не совсем, - осторожно ответила Шанти. - Кто-то пытался отравить Айрэла ядом теневой дриады, понятно откуда взятого. Наэла пострадала. Вроде у них есть свидетель, который подтвердил, что это Светлячок. И после этого ей, конечно, приплели связь с тобой.

- Тьма и Бездна! - рявкнул Повелитель. - В Граде же есть осколок Короны Немезиды! Почему ее не посмотрят?..

- Белобрысая отказалась от проверки, сказала, что никому не позволит рыться в ее воспоминаниях. Ингрид попыталась, но не смогла пробиться через ее силу. Теперь у Советницы минус ее роскошная шевелюра и плюс перелом руки. Айрэл мог бы попробовать, но...

- Он ее сломает, если полезет к ней в голову, а она будет сопротивляться, - закончил Конрад.

- Да. Они с Айрэлом сцепились, когда ее поймали и, говорят, это было эпично. Половина дворца теперь на капитальном ремонте. Он задавил  ее просто за счет того, что она не знает боевых заклинаний. А на одной силе тоже далеко не уедешь.

Мужчина выдохнул, пытаясь успокоиться, увидел молча стоящего в стороне ангела, кивнул ему:

- Ты тоже извини. Я погорячился.

- Ладно, что уж, - пожал плечами парень. - Но ты обязан ее вытащить, ясно?

- Более чем, - хмыкнул демон.

Призванная магия Тьмы закружилась, сплетаясь в сложное заклинание. Телепорт перенес всех четверых в кабинет Повелителя. За окном начинался рассвет - небо уже стало жемчужно-серым, но восхода пока не было. Впрочем, и без этого было видно, какой хаос царит в комнате. Похоже за последние две недели личный кабинет Высшего демона превратился в проходной двор. Перевернутые ящики, разломанная мебель, разбросанные тут и там документы и свитки. И пустая рама от зеркала-телепорта. Черные осколки валялись под ногами, тускло поблескивая в густом ворсе ковра.

- Что за?! - выругался Конрад.

- Прощальный подарочек от Кейрин, - пояснил Майкл. - Она сразу наведалась сюда, а после в лабораторию. Собственно, там я ее и нашел.

- Скажи, что она сейчас мучается на дыбе и ты прощен.

- Нет, она удрала.

Повелитель еще раз выругался и спустя секунду вновь начал плести заклинание телепорта. На середине оно задрожало и развеялось.

- Я уже пробовал, - сказал падший, - все наши телепорты в Град прерывает на половине плетения. Видимо, они усилили защиту.

- Может я попробую? - вдруг спросил Романд. - Меня должно пускать домой, я же не демон.

- Валяй, - согласился Конрад.

Парень повторил заклинание телепорта. Под его пальцами послушно вспыхнула магия Света, на полу вновь возник круг телепорта. Идеальный, как по учебнику, не хватало только последнего символа.

- Да, работает. Но толку от него? Нас все равно с ним не пустит, - возразил падший. - Защитные заклинания будут отслеживать, кто демон, а кто нет. Смотри.

Беловолосый демон поставил ногу на круг телепорта и заклинание тут же лопнуло, разлетевшись остатками магии и растаяв в воздухе.

В комнате вновь повисла тишина. Повелитель тоже молча смотрел в окно. Туда, где великолепные северные горы, со снежными шапками-верхушками, и горные луга, с плантациями виноградников спеклись в сплошную расплавленную массу, больше напоминая сгоревший пирог. На месте одного из чудес мира  - Радужного озера - виднелась чёрная воронка с метровыми трещинами в выжженной земле.

Под его пальцами заскрипел мраморный подоконник, распадаясь на мелкую крошку. Вновь хотелось что-нибудь сломать или кого-нибудь убить. Точнее разрушить к Бездне весь этот лживый "ангелятник", найти ее, схватить в объятия и не отпускать больше никогда в жизни. Что бы она там не говорила.

Сзади послышались легкие шаги. Шанти подошла к разбитому зеркалу, поднимая самый крупный осколок двумя пальцами. Повертела его в руках, ловя гранями стекла восходящее солнце и вдруг усмехнулась.

- Кажется, у меня есть идея... Эй, красавчик, пожертвуешь демонам литр крови на благие нужды?

- О-о-о! Знаешь, Шанти, ты иногда восхитительно кровожадна, - прошептал Михаэль. - Сорэн знал, что делал, когда украл твои исследования магии крови.

- Майкл, просто заткнись!

- Интересная идея, - одобрил Повелитель, понимая к чему клонит Советница, и прекращая склоки недовольным жестом. - Тогда за работу. У нас очень мало времени. Если мы не успеем или они сделают какую-нибудь глупость, то... Обещаю, будет война с Градом. Потому что эта девчонка только моя.

Морозно-ледяной рассвет рисовал на стекле неба причудливые картины. Солнце еще не взошло, лишь раскрасило небо в малиновое золото. Утренняя прохлада пробиралась под подол простого льняного платья, начиная от подошвы легких плетеных сандалий, которые глухо шлепали по белым мраморным плитам.