- Оставьте эти тупые пошлые шуточки для своих попоек и безмозглых суккубов, - отрезала Наэла.

- Ладно, не кипятись, - пошел на мировую Повелитель. - Так зачем тебе Майкл?

- Мне нужен надежный и сильный охранник.

- Вся светлая рать к твоим услугам. Они тебя тоже не устраивают?

- Я не хочу, чтобы в Граде знали, где я была. И мне нужен лучший воин из тех, кого я знаю.

- Тогда ты не того просишь, - усмехнулся Конрад.

- Ты не подойдешь. У меня было видение. Мне нужно к утесу Скорби. Надо проверить кое-что… Кое-кого.

Если бы в комнате вдруг появился сам Создатель или Истинные сущности - Свет и Тьма, то и это не произвело бы столь ошеломляющего эффекта. Все уставились на провидицу, Верховный демон прищурился:

- Все вон. Майкл, останься.

Понятливая Шанти уже шла к выходу, на ходу прихватив с блюда пару пирожков. Прислуги давно и в помине не было.

Мне тоже пришлось выйти из столовой и пристроиться на лавочке в саду. Как раз напротив виднелись открытые окна столовой, где сейчас происходил явно очень интересный разговор. Но подслушать бы точно не получилось. Серьезным препятствием в этом деликатном вопросе являлась вовсе не совесть, а шикарная клумба золотистых эльфийских роз с острыми как иглы шипами. А во-вторых, вряд ли Высшего демона и Оракула можно назвать теми, кто позволит за собой следить.

На память я никогда не жаловалась. Не смотря на нелюбовь к зубрежке и неусидчивость, я отлично помнила, что утес Скорби был еще одним местом, которое было запрещено посещать под страхом смертной казни.

Эта скала была расположена далеко на южном хребте Зимних гор, безлюдных и опасных. Даже в середине лета они укрыты тысячелетними ледниками. И именно там по легенде находились Врата Хаоса и была заточена... Хаат.

Неужели Наэла думает, что Хаат снова виновата в том, что сейчас происходит? Но если она уже тысячу лет сидит в магической тюрьме, то как?.. Хотя кто знает, на что способны Перворожденные?..

Значит, тем более нужно поговорить с Конрадом. И если у меня это не получается сделать после завтрака, значит, надо успеть - до. В конце концов, почему он может не давать мне спать по ночам, а я - нет?..

Стоящий на страже Орреш только иронично приподнял бровь, когда рано утром следующего дня я вышла из комнаты, уверенно прошла по коридорам и потянула ручку двери личных покоев Повелителя. Но комментировать не стал. Как, впрочем, и пытаться мне помешать.

Покои Конрада находились на западной стороне, чтобы восходящее солнце не попадало в комнату. Стражи у входа не было, а на дверях висело единственное охранное заклинание. Браслет-змейка только мигнула рубиновыми глазами и пропустила меня без проблем. Уф, сработало!

В спальне царил полумрак, хотя одно окно было приоткрыто и утренний ветер трепал раздвинутые занавески. Конрад обнаружился крепко спящим на кровати среди смятых простыней и подушек. Идея перестала казаться такой хорошей, но отступать было поздно.

И только сейчас до меня дошло, что я вполне могла застать Повелителя в компании какой-нибудь… женщины.

Эта мысль меня почему-то разозлила и я уже уверенно попыталась добудиться крепко спящего демона.

- Конрад?.. Доброе утро! Эй, ну же, просыпайся!..

Просыпаться мужчина явно не хотел, потому что через силу, с трудом подавляя зевок, открыл глаза и озадаченно уставился на меня, потом в приоткрытое окно, и обнаружил, что небо уже вполне рассветное, но до привычного времени подъема еще далеко. Со стоном он упал обратно, натягивая простыню на голову.

- Что ты здесь делаешь? Уйди, маленький монстр! Ты вообще в курсе, сколько времени?

- Конечно, шесть утра, - невозмутимо отозвалась я.

- Только шесть утра?!

- Кто рано встает, тот...

- Раньше всех задолбался, - закончил демон, вновь натянул простыню и закрыл глаза. - Зайди часика через два, а лучше через четыре.

- Ты все равно уже проснулся. Эй?..

Я наклонилась над ним, а после и вовсе залезла на кровать. На мне снова были брюки и белая рубашка. Надевать платье, заявляясь в спальню к темному, я все же не рискнула, а мужская одежда почему-то создавала иллюзию защищенности. Правда пришлось оставить в комнате Рысю. Она хоть и рвалась следом, но Повелитель вряд ли бы обрадовался, если бы пятнадцатикилограммовый "котенок" начал помогать его будить.

- Ну вставай, пожалуйста!

- С утра я способен подняться только частично, - ухмыльнулся демон, вновь открывая глаза.

- В смысле? Частично мне не надо, ты весь вставай.

Конрад рассмеялся и одним ловким движением перекатился по кровати, подминая меня под себя. Я только охнула и уперлась руками ему в грудь, ощущая, как тяжелое мужское тело прижимает меня к мягкой перине.

- Разве вам не говорили в Академии, что самые опасные демоны - это невыспавшиеся?..

Его голос изменился, стал глубоким и чувственным. А каждое слово сопровождалось легкими поцелуями в губы, шею, ушко, в ямочку между ключицами.

Остро чувствуя, что между ними всего лишь тонкая простыня, и что внезапно разговор пошел явно не в ту сторону, я попыталась выбраться. Хотя легче было бы сдвинуть с места гору.

- Прекрати, пожалуйста.

- Почему? Может я еще сплю и мне снится этот интересный, эротический сон. И, думаю, я смогу предложить тебе кое-что интересное даже в такую рань...

Демон одной рукой прижал мои запястья над головой к подушке, а второй провел по бедру, оставляя горячий след от ладони.

- Конрад! - взмолилась я, пытаясь выровнять дыхание и понимая, что еще немного и я утону в его страсти, позволю делать с собой все, что он захочет. - Пожалуйста, не надо!

Щелчок пальцев и темная искра магии опалила кожу, а пуговицы на рубашке расстегнулись, открывая грудь и животик нахальным рукам и губам мужчины.

- Пожалуйста…

- …Жаль, - спустя мгновение выдохнул Конрад, отпуская добычу из объятий. - Но ты же на что-то рассчитывала, придя ко мне в спальню?

- Я хотела поговорить, - с облегчением ответила я, выбираясь из мужских объятий, и вновь поднимаясь на ноги.

И тут же шумно выдохнула. Тонкая простыня валялась на полу, а крепкое, сильное тело демона с красивой темно-золотистой кожей на фоне белоснежных простыней притягивало взгляд помимо воли. Подтянутые, рельефные мышцы не отличались выдающимися формами, как у орков или троллей, но в каждом кубике пресса, в гибких движениях воина чувствовалась сила и ловкость. А еще то, что приличные девушки разглядывают у мужей в первую брачную ночь. Это заставило окончательно смутится и отвернуться.

- А я уж подумал, что ты любишь разглядывать обнаженных мужчин, - ухмыльнулся демон, но на провокацию я не поддалась, хоть и очень хотелось.

Торопливо застегивая пуговицы на блузке, спиной я чувствовала, как он встает с кровати и ходит по комнате, берет с кресла рубашку и брюки.

- Так о чем ты хотела поговорить?

- О войне... И о нас.

- Хорошие темы, - одобрил Конрад. Мужчина оделся, застегнул ремень брюк и хмыкнул. - Пойдем, прогуляемся.

В этот раз демон не стал использовать зеркало, а просто создал межмировой телепорт, который привел в странный город. Кажется, такие миры в Академии называли техногенными, и хоть проходили их лишь на старших курсах, в общих чертах я все равно кое что знала.

Под ногами была привычная брусчатка, но дальше тротуар превращался в гладкое черное покрытие по которому мчались автомобили.

Город тянулся во все стороны и еще дальше, будто уходя за горизонт. И если на этой улице были невысокие старинные дома, дальше они вырастали в огромные высотные здания из стекла и бетона. Здесь тоже было утро: город просыпался, спешил по делам, открывались двери банков и учреждений, в витринах магазинов продавцы обновляли товар.

Мимо проехал велосипедист, яростно звеня собачнице с тремя пухлыми корги, занявшей велосипедную дорожку. Басом загудел грузовик, пропуская в ряд перед собой маленькую красную машинку. Из дверей соседней кофейни запахло свежей выпечкой и молотыми кофейными зернами.