Впрочем, пора было идти. Через полчаса начиналась его смена по бессмысленному подпиранию стены у покоев Повелителя.

Настойчивый стук отвлек парня от мыслей и к двери он шел раздраженный, как рой растревоженных ос.

На пороге стояла - Она! Сердце парня обрадовано и недоверчиво дрогнуло: «Неужели?! Не может быть!»

- Привет, Орреш, - улыбнулась Кейрин и сделала шаг вперед, прижимаясь к парню всем телом. - Скучаешь?

Карие с красными переливами глаза, глядели так нежно и многообещающе, что он, сам не веря своему счастью, протянул руку, убрал с загорелого лба тугие непослушные завитки, осторожно провел пальцем по остреньким рожкам, пальцем очерчивая спираль.

Девушка ногой захлопнула дверь и обняла мужчину, позволяя его рукам залезть под рубашку, сминая нежное тело. А после увлекла зеленоволосого за собой ближе к кровати, расстегнула его брюки и запустила ладонь под одежду, бесстыдно лаская мужчину.

Любовники в минуту избавились от такой мешающей, совершенно не нужной одежды, мужчина застонал, опускаясь на колени перед обнаженной демонессой, покрывая поцелуями такое желанное податливое тело. Лаская шею, плечи, он проложил цепочку все ниже, целуя плоский живот. Острые коготки впились мужчине в спину, оставляя красные полосы, сводя с ума. Боль и страсть свились клубком. Навзничь упав на кровать, она забросила ноги ему на бедра, тихо вскрикнула от удовольствия, когда он завладел ею.

Когда наслаждение достигло пика, девушка всхлипнула, впилась обвиняющим, требовательным поцелуем в губы мужчины. Он застонал в ответ, сбрасывая все заклинания и щиты, желая, ощутить ее полностью, всем существом...

Тонкая хрустальная игла вошла в висок как нож в масло.

Мужчина конвульсивно дернулся, на миг в расширившихся зрачках мелькнул немой вопрос: «За что?..»

Отвечать было некому. Орреш был окончательно и бесповоротно мертв.

Кейрин тихо вздохнула. Несколько мгновений полежала неподвижно, а после сбросила с себя тяжелое мужское тело и неторопливо оделась.

Глаза любовника уже подернулись мертвенной пленкой, когда сработало заклинание. Труп мужчины несколько раз деловито дернулся, радужка открытых глаз медленно налились болотным гнилушечным светом.

На мгновение в душе мелькнуло уже почти забытое за время служения Госпоже чувство жалости. Мелькнуло и тут же пропало.

Время. Вот что сейчас главное. А его непростительно мало. Всего около часа.

Конрад и Михаэль. Илинар

Мужчины неторопливо шли по главной торговой улицей Илинара, ловко обходя толчею и лотки с товаром. Майкл помахивал копченой ящеркой на веревочке, прикупленной по дороге, и разглагольствовал вовсю, не забывая, впрочем, посматривать по сторонам.

Конрад тоже лениво рассматривал прилавки с выставленными отрезами ткани, оружием и даже редкими амулетами и эликсирами исцеления. Два эльфа и пожилой друид в нынешние времена привлекали внимание и даже выглядели вызывающе, хотя еще год назад все считали, что наступила эпоха стабильности и перемирия. Впрочем, светлые торговали уже пятый день, неизменно собирая толпы покупателей. Редкое явление и оттого особо ценное.

- Подумать только, я почти пропустил ярмарку! - в голос посетовал Михаэль и язвительно прищурился. - Хотя турнир лучников в этом году особенно удался. Все только и говорят про белобрысую валькирию с крылышками. Кстати, я пригласил того темного эльфа, как ты сказал... О-о, гномье пиво! Это мы удачно зашли.

- Давай ближе к теме, - поморщился Повелитель. - Пиво после.

- Куда уж ближе... Похоже чокнутая ведьма действительно как-то пытается действовать за пределами своей клетки. Отдает приказы нечисти и вновь набирает себе рабов. Но при этом она совершенно точно сидит там же, где оказалась тысячу лет назад. Эй, ну-ка пшел вон! - беловолосый демон шуганул наглого гоблина-воришку, нацелившегося на его кошелек. - Совсем оборзели, шавки.

- Что с ловушками?

- Ты был прав, они сработали. Видно кто-то пытался пройти или… прошел. При Наэле я не стал этого говорить. И ее последнее виденье... Может стоит усилить защиту? - внезапно голос Михаэля изменился, стал радостно-предвкушающим. - И срочно устроить бал, прием, ну или что-нибудь еще в этом роде.

- Какой еще бал?! - удивился Повелитель, все еще краем глаза наблюдая за светлыми торговцами, к которым вновь выстроилась очередь из покупателей.

- Пошикарнее… Сотня поваров, меню на восемьсот блюд, тысяча танцовщиц и просто девушек приятных во всех отношениях, выступления магов-иллюзионистов, гладиаторские бои...

- Ты свихнулся?

- Смотри туда. Видишь, какие цыпочки?..

Но их тоже уже заметили. Синеволосая демонесса с оливковой кожей и огромными карими глазами, радостно махала Майклу с противоположной стороны улицы. Рядом с ней стояла старшая подруга: высокая, красивая брюнетка в дорогом шелковом наряде с вышитым на плаще вензелем старинного рода.

Старшая с презрением оглядела двух оборванцев и скривила пухлые губки при виде изрядно потрепанной дорожной куртки Повелителя. А младшая, повиснув на белобрысом демоне, впилась в него долгим страстным поцелуем и капризно выдохнула:

- Ко-отик, милый, ты про меня совсем забыл, негодяй! А это твой друг?

Майкл глянул на молчаливого Повелителя и хмыкнул:

- Можно сказать и так, - и ревниво добавил, как бы между прочим поглядывая на молчащую аристократку. - Детка, тебе меня мало?

- Нет, но… - синевласка нахмурилась, - ко-о-отик, ты постоянно так надолго пропадаешь. А я же скуча-а-аю!..

Стоящая рядом подружка скривилась и, высокомерно задрав нос, протянула, не глядя на мужчин:

- Дани, мы спешим. Попрощайся с этими… господами.

Разочарованная девушка, взяв с белобрысого обещание больше не бросать ее так неожиданно, нехотя потянулась вслед за подругой.

Конрад ухмыльнулся, глядя вслед уходящим девушкам, и протянул, передразнивая:

- Старые грязные приемы? Девушки снова не в курсе кто такой их мартовский ко-о-отик?

- Они первокурсницы Академии и думают, что я тоже студент, только пятого курса, - Майкл хмыкнул, и явно рисуясь, трагично с надрывом произнес. - А может и бедный солдат, живущий на скромное жалование лейтенанта. Уже не помню, честно говоря, что я там врал.

- А заодно забыл, что тебе уже за тысячу лет перевалило, студент?

- Эй, да кто мне даст-то?

- Точно?

- В смысле тьфу-тьфу, как прозвучало-то страшно! Пусть все дают и почаще, - на ироничный взгляд Конрада беловолосый демон наставительно поднял палец. - Младшая ничего, конечно, но ста-аршая! Ух, я бы ее!.. Поэтому мне срочно нужен шикарный прием со всеми регалиями и шиком. И пару приглашений.

- А просто так им сказать нельзя?

- Так не интересно. Хочу посмотреть на выражение холеного личика этой снежной королевы. Люблю таких стерв. Это тебя в последнее время тянет только на девственниц с крылышками. У тебя уже месяц наскальной живописью на лице выбито одно желание: затащить светлую в постель.

Верховный демон что-то неопределенно буркнул, а Майкл помолчал и уже серьезно спросил:

- Не понимаю, зачем ты затягиваешь? Я видел кольцо. Она ведь уже согласилась?

- Мне с ней забавно, - пожал плечами Конрад.

- Забавно?.. Мне кажется, это не тот случай… Я бы еще понял, если бы ты именно развлекался, в смысле постели, но… все же, когда у вас дата "свадьбы?"

Последнее время такие разговоры вызывали у Конрада глухую волну раздражения. Хотя причину он сам не мог понять… до некоторых пор. Но сейчас он вдруг поймал себя на мысли, что тянет он вовсе не по этому. А из-за того, что… Тьма и Бездна, даже в мыслях это звучало как абсурд. Не мог же он в самом деле влюбится в среброкрылого Светлячка. Или?..

- Когда я решу. Закроем тему, - жестко отрезал Конрад.

- Без проблем, - легко согласился Майкл и удивленно присвистнул. - Эй, ты тоже видел, как тот гоблинский сморчок что-то подбросил светлым в сундук?..