— Какая же? — уточнил Кэп, уже предчувствуя ответ.

— Черной Звезды тоже больше нет, она пала так же, как и вся система Скарлет-Блай, — подтвердил его мрачные догадки Миф Рэй, — А сам 9-й Легион Демонического Волка теперь на стороне Возвышения.

— Волей судьбы мой корабль оказался вблизи колони этих последователей 9-го Легиона, и я первым делом отправился туда. Но сделал это скорее из-за близкого их расположения, чем из анализа ситуации. Вот момент я еще очень мало понимал о сегодняшнем мире, связи с «Единством» не было и мне нужна была какая-то отправная точка для дальнейших действий, — рассказал Миф Рэй, — Но когда я прибыл туда, стало ясно, что все очень плохо. Колония последователей машин была уже атакована, возвышенный нашел их первым. Строго говоря, обнаружив по аварийному сигналу 9-го Легиона ваши системы, до того момента скрытые искажениями пространства, возвышенный мог напасть на любую из колоний или даже на все сразу. Его безграничная мощь и безграничное знание позволяли ему сделать это. Но если мой выбор был по большому счету интуитивным, его нападение было предопределено. Как возвышенный, он ненавидит и боится машин еще со времен войны с «Единством». Именно поэтому он в первую очередь напал на Оруженосца, базу 9-го Легиона, а потом сразу же на колонию этих последователей. Прибыв на место боя, я уже опоздал…

Миф Рэй сделал паузу, обдумывая свои дальнейшие слова.

— Первое, что я увидел — дождь из кораблей-автоматов, обрушивающихся на колонию, с орбиты. Но это не был полноценный космический бой в нашем понимании. Они были полностью обесточены, лишены функциональности его техническим даром. Подобно каким-нибудь инерционным объектам они падали вниз, направляемые кинетикой возвышенного. Тысячи славных, в прошлом, кораблей-легионеров, ныне стали безропотными кусками металла, забывшими свое предназначение и полностью подконтрольными врагу, — он горько рассмеялся, — Какая злая ирония! Ведь возвышенный даже не понимает их принципа действия, но все же может использовать наши устройства против нас самих — так же как и самого Демона-Волка. О да, он тоже был там! Его многочисленные копии, не стандартные оперативные клоны с загруженными в сознание Директивами, а безмозглые куски плоти, порожденные псионикой возвышенного, наводнили колонию, уничтожая все в радиусе своей досягаемости. 9-й Легион пал, полностью подчинился Возвышению, и хуже того — стал смертельной игрушкой в его руках. Та же участь ждала бы и меня, но благодаря машинной реакции Исхода и сверх-точному эдемскому радару, нам удалось сразу же понять ситуацию и ускользнуть. Впрочем, уйти бы нам не удалось, будь сам возвышенный в этой системе — но видимо именно в этот момент он уже поглощал Двойную Звезду, и у нас было время, чтобы уйти.

— Но скажи, если этот возвышенный, как ты сказал, что-то вроде супер-элиты с супер-псионикой, к тому же взявший под контроль Даймона Вульфа и армаду кораблей «Других», способный в мгновение ока сокрушить все системы Внутреннего Космоса… Почему он просто не убил всех людей за секунду? — уточнил Кэп, — Он же мог это сделать? Сопротивляться такой силе в нашей современности не смог бы никто.

— Мог бы. Но не сделал. Как не сделает еще некоторое время, — подтвердил Миф Рэй, — Почему?.. Все потому, что ты оцениваешь его действия с позиции человеческой логики. Но возвышенный уже тысячу лет как не человек. Это совершенно иное существо, пребывающее на грани реальности возможного. Все его мысли и желания мгновенно исполняются, он имеет любую форму и вид, какие пожелает принять, он волен находиться в той точке пространства, в которой пожелает переместиться, а может и в нескольких сразу… Сам я только примерно могу представить такую невероятную мощь. Но нет, он не бог. И даже не его противоположность. Он зверь. За сотни лет безграничной мощи он утратил человеческое мышление, им движут только инстинкты и желания. Точнее, он как ребенок, жестокость и капризность которого возведены в абсолют. Ему незачем думать о чем-то или о чем-то размышлять, он как будто пребывает в управляемом сне, где все, что он пожелает, будет исполнено незамедлительно. И все мелкие препятствия, вроде наших попыток сопротивления, могут вызвать у него лишь мимолетное раздражение. Он прихлопнул оставшиеся машины как назойливое насекомое — и освободившись от этой незначительной помехи, теперь может дать волю своим желаниям. А он желает утолить свой голод. О, как же он желает этого! В древности, возвышенные неостановимо разжирались, поглощая всех людей в досягаемости своих сил, даже таких же возвышенных, как они сами. Полнейший геноцид себеподобных. Так это было. Но если он последний, и следовательно, самый сильный из всех возвышенных — значит, во Внешнем Космосе он уже сожрал всех людей. И очень давно. Конечно, это не та еда, которую мы, как люди, едим, чтобы жить. Нет, его поглощение доставляет ему удовольствие, лишенный которого сотни лет он сейчас пребывает в настоящем восторге — и он поглощает! Неудержимо. У него нет никаких мыслей по поводу того, правильно он делает или нет. Он вообще не думает, он только жрет и жрет, подчиняясь своему желанию, хватает кусками миры, разрывает их и тут же бросает, истекающих кровью, чтобы в ненасытности своей начать поглощать следующий. Подобно стихийному бедствию, он набросился на Двойную Звезду и превратил ее в окровавленные руины… Но вместе с тем, он невероятно хитер, или точнее сказать, его ведет сверхъестественная интуиция. Он не будет убивать всех людей сразу. Утолив первый голод, он оставит большую часть нашей популяции на потом. Он уже знает, что такое века голода и больше не повторит своей ошибки. Нет, мы вероятно все не вымрем. Мы просто будем безмозглым стадом, полностью подконтрольным этому всемогущему существу, живущими для его кровавого удовольствия.

— Истинно так Дхум поступил с харгонами, сделав из них саггаш! — сказал Джек Морган, — Лишил их воли, отдав их кишки на алтарь.

— Как ни странно, действительно, очень похоже… Так и в Темного Бога поверить недолго, — проговорил Кэп, — То есть эта древняя тварь наелась и теперь играет с нами, как кошкадемон с дохлой грызой. Но почему он напал на Скарлет-Блай, а не на Центури? В Центури население больше.

— Потому что эта система — единственное место, где есть концентрация ваших мини-аналогов возвышенных, элит, — объяснил Миф Рэй, — Серьезную угрозу они вряд ли для него представляют, но они для него самые «вкусные». Он чувствует их присутствие и оставил их на потом. Впрочем, их черед будет следующим. Чтобы не допустить малейшей конкуренции, он раздавит ваше Возвышение в зародыше, не оставит ни одного из них. Но сначала получит высшее удовольствие поглощая их на органическом и псионном уровне.

— В таком случае, если нам известно место его следующей атаки и есть понимание, как ему противостоять — нужно понять где он точно ударит, и нанести стремительный контрудар Тенью, — конкретизировал Кэп, — Если следующими ему нужны элиты, он появится или на Холдене или на Даларане-2, в одном из городов-эдемов. Нам только нужно будет поймать точное место и время его атаки. И пока он возится с элитами — а я думаю, ему все же придется повозиться с таким противником — самим расхреначить его к ебеням.

— Волей Темного Бога, мои дархары взяли его благословение, приняв нарг из моей плоти и крови, они послужат нашими проводниками в этой Великой Охоте, — сказал Джек Морган, — Воля Пожирателя защитит их, и они смогут увидеть то, что необходимо. Послужат нашими глазами в будущей резне. Дадим им наши ташхаармы и отправим в миры Белой Звезды, они обнаружат нашу жертву. Даже если этот древний хашчар обладает великой силой и может лишать ташхаармы способности летать, то его сила не будет иметь власти над моими фарханаргами. И они смогут вернуться в тот же момент, чтобы сказать нам, куда нам следует направить наши каранарги.

— Хорошая идея! — кивнул Кэп, — Раз уж мы имеем дело с псионикой, то нашими разведчиками могут стать фархи из фаланги «Фобос». По идее, возвышенный их не убьет, по крайней мере, псионика элит на фархов не действует совсем. Ну а если он перехватит их корабли своим техническим даром, они вероятно успеют уйти прыжком на ручном управлении. Раскидать несколько воинов по точкам Лагранжа рядом с Доминусом и Санктусом, и дождаться появления этого всемогущего ублюдка. А потом атаковать по готовности. Кажется, это вполне реально, хоть и сопряжено с риском.