— «Горгон» уже не возродить, и Майсу не вернуть, тут ты прав. Как и Долорес… — сказал Алекс, непроизвольно коснувшись окровавленной эмблемы своей прошлой фаланги, прикрепленной на груди скафандра, — Но и царем мне не быть. Дело не в моих качествах, и даже не в ответственности, про которую, я вижу, ты уже заготовил аргумент. В этом смысле меня мотивировать не надо, я и так уже еду крышей от всей этой войны. Не знаю, поймешь ли ты… Но так не надо. Моя единственная цель сейчас — быть оружием «Спарты». Я больше ни на что не способен, только сражаться и убивать. Толку от меня в царях не будет, хотя спасибо за доверие и предложение, для меня это очень ценно. Но — моя личная просьба — просто отправь меня рядовым воином в «Тритоны». Потому что я уже совсем ебанулся… Во мне ничего не осталось, кроме ненависти и черной дыры на месте старых воспоминаний… Блять! Ну не смотри на меня так, назначь Суон, назначь Спэйса. Они точно лучше меня подходят. Хуево будет, если царем будет тот, кто только и думает об одном и том же каждую минуту, каждую секунду. У меня в башке только кровь, и смерть, и мои мертвые друзья. Я даже разговариваю с ними, не отличая реальности от бреда. Ну нафига нам еще один царь с нестабильной психикой? Такэси было мало? Нахуй. Видит Пожиратель, я ни на что больше не гожусь — я бластер, ты скоба. Вот и стреляй!.. Суон, скажи ты что ли, ну! Ты же понимаешь, про что я?

— Понимаю, Дарки, понимаю, как никто другой, — сказала Суон сочувственно, — Но и ты должен понимать, что мы не всегда действуем так, как нам хочется, и иногда даже не так, как нам должно. Второго Безумного Адмирала нам точно не надо… Но подумай еще раз. Может быть твоя личная одержимость и есть как раз то, что нужно нашему флоту именно сейчас?

Алекс хотел было что-то сказать, но царь остановил его жестом.

— Понял тебя, Дарк, — кивнул Кэп, — Моя обязанность, как царя, в числе прочих, использовать своих воинов там и тогда, когда они могут лучше всего себя проявить. Твои слова я услышал и принял. Так тому и быть. Правильно говорил Джум «один раз «тритон» — навсегда «тритон»». Отправляйся в свою фалангу, воин Алекс, сражайся жестоко и не останавливайся никогда. Будь оружием «Спарты» до последнего вздоха! А кто будет вторым царем — распорядится судьба, у меня есть предчувствие, что так или иначе, это должность не останется пустой надолго.

— Дхум ширд, царь! Спасибо тебе! Клянусь драться до конца, и клянусь, что сам не сдохну до тех пор, пока не сдохнет последний из элит! — Алекс Дарк повернулся к Спэйсу и Гизмо, — Ну что, товарищи, принимайте… Старый «Тритон» возвращается домой.

Закончив общее собрание, царь Кэп и Копия Джонсона остались в стыковочных терминалах, чтобы закончить реанимацию ИИ Магика. Остальные фаланги каждая получила свое отдельное задание. Фаланга «Тритон» осталась здесь же, в их задачу входила настройка и подготовка кораблей, доставшихся в распоряжение флота. Двум другим фалангам было поручено заняться «Прометеем». В задачу «Сирен» входило заняться его техническим состоянием, проверить работоспособность всех внешних систем, настроить орудия и откалибровать ИИ. На «Фениксах» под руководством Суон, наоборот, была работа над внутренним состоянием крейсера — система жизнеобеспечения, искусственной гравитации, герметичность корпуса и, самое главное, уборка. Главное, потому что, как выразился Шутняра с восхищением и некоторым страхом, «наш царь устроил тут настоящую бойню». И это было действительно так. После атаки Кэпа, не выжил ни один «судья» из более чем 30 человек экипажа бывшего «Белого Крыла». Их разорванные, переломанные тела и части тел валялись на всем пути его продвижения, и особенно много — у залитого кровью перехода на мостик управления, где он сдерживал контратаки терран до тех пор, пока сами терране не кончились. «Спартанский» царь не пощадил никого, все до единого защитники крейсера пали под его клинком и новым даром.

Пока флот вел интенсивную подготовку, сам Кэп связался с Архимагом, находящемся на поверхности Хая, теперь полностью свободной от присутствия захватчиков и их наемников-утильменов.

— Итак, вождь Архимаг, можно поздравить нас с победой. Не хотелось бы произносить «я же говорил» — но хрен с ним! Я же говорил, что мы победим! Не в последнюю очередь благодаря тебе и храбрости твоих людей. За это реально спасибо, — передал Кэп по комлинку, — Теперь «Спарта» пойдет дальше, мы продолжим нашу войну с элитами, мы готовы. Что будешь делать ты?

— Действительно, твой план оказался верен, а мои опасения — напрасны. Риск все равно был, но все прошло с минимальными потерями. Моя биотическая часть сказала бы, что удача была на твоей стороне, механическая — что расчет был точен. По итогу, мы не могли не помочь, хотя не скажу, что сделал это с легкостью. В какой-то момент я осознал, что наша свобода, наш путь — это то, что у нас есть всегда, что нельзя у нас отобрать и разрушить до тех пор, пока мы сами не отдадим. Это осознание стало решающим, — ответил Архимаг, — Что касается того, что мы будем делать — мы будем подготавливать массовую эвакуацию. Незамедлительно. Наша разрушенная колония теперь легкая добыча для терран, и я уверен, что рано или поздно, они вернуться сюда, чтобы закончить начатое. Без планетарного щита и боевого флота мы точно не сможем противостоять им. Так что придется покидать этот мир. О потерянных технологиях не жалею, найдем новые. Мы это умеем, главное сохранить наш путь и наш социум. Скорее всего, отправимся во Внешний Космос, по примеру невидимок или даже примкнем к ним. Кажется, мы стали очень похожи.

— Я наблюдал за вами, и могу подтвердить, что ваше состояние на данный момент соответствует нашему в начале нашего пути, — вступил в разговор Копия Джонсона, — Вы еще не полноценные киборги, но уже не совсем биотики, вы достигли определенного успеха, особенно учитывая вашу исходную ситуацию и ограниченность ресурсов. Такое совпадение не удивительно, потому что и мы, и вы использовали одни и те же древние технологии для улучшения себя. И хоть я лишь лимитированная копия настоящего Навигатора, с большой вероятностью могу утверждать, что Улей примет вас как один из своих кластеров. Это было бы взаимовыгодное сотрудничество. Я перешлю вам координаты одного из «Пауков», находящегося в безопасном секторе Опустошенных Миров. Через него вы сможете связаться с Навигаторами Улья, когда попадете во Внешний Космос.

— Благодарю тебя, мы воспользуемся этой возможностью, как только будем готовы, — сказал Архимаг. — Во Внутреннем Космосе нам больше места нет.

— Прежде чем мы разойдемся… Архимаг, может ты передумаешь? Возродим флот «Фантом», будем сражаться с элитами и Террой, как делал Даймон Вульф? — предложил Кэп, — Все-таки и твоим людям не чужда эта идея. Некоторые из них даже добровольно присоединились к нашему флоту.

— Это так. Я не удерживал их, они перешли к вам по своему решению, — ответил вождь даймонистов, — Путь «Спарты» я уважаю и могу понять, но это все же не наш путь. Вы настроены разжигать конфликт, следуя своим целям, мы же против насилия без необходимости. Нам незачем воевать, нести дополнительные жертвы, мы лучше уйдем. «Спарта» действует как типичные биотики, находя решение всех проблем в насилии. Вернуться обратно к тому же, для нас — это регресс. Мы наоборот, мечтали освободиться от слабости плоти, от агрессивных примитивных инстинктов. Мечтали достигнуть истинной разумности. И более того — свободы от необходимости разрушать и лишать жизни. Даже сейчас, если бы ты не подтолкнул меня к мятежу, скорее всего я бы искал какие-то рациональные и менее кровопролитные варианты разрешения конфликта. Я понимаю смысл твоих действий, и понимаю даже твою жестокость, для тебя укладывающуюся в рациональные причины — но для меня это не рационально и не выход. Понимаешь меня?

— Понимаю, отчего же не понять. Как и ты понимаешь, почему мой приказ был именно таков — не щадить никого. Если бы мы оставили в живых хоть одного из «судей», о нашем восстании тут же бы стало известно в Терре. И не мне тебе рассказывать, как они поступают с мятежниками, — сказал Кэп бескомпромиссно, — Это была необходимость, единственная возможность в условиях неработающей маячковой связи сохранить наше восстание в секрете.