Оставалось только подать достаточное питание — резервный источник находился в изолированном на время псионного удара матричном ядре, и сразу же включился в сеть, следуя аварийному боевому Протоколу. На восстановление функционала и активацию дублирующих систем понадобилось время — не больше минуты — но в этом бою, когда все решали секунды и доли секунд, даже это было бесконечно, мучительно много.

Но это время дал царь Кэп, в этот момент, умирая, продолжавший сражаться с древней тварью. Отвлеченный на отказывающегося умирать «спартанца», сконцентрировав свою вторую атаку на непокорном смертном человеческом воине, всемогущий враг упустил момент восстановления нового противника — киборга. И когда «Прометей» расцвел в смертельном сиянии погубивших его взрывов, БДКМ 5-го поколения «Королевский Жук» был снова готов к бою.

И тогда, впервые за сотни веков, возвышенный почувствовал страх.

Это был не тот ужас смерти и мучений, который постоянно бурлил в его перемешавшемся сознании, состоявшим из хаоса поглощенных разумов и воспоминаний жертв — и который только забавлял его — нет, это был истинный ужас, опасение за собственную жизнь, чувства, навсегда забытые им со времен древней войны. Потому что БДКМ формой и содержанием так явно напоминал первородных врагов Возвышения — машин «Единства» — являясь их максимально приближенным подражанием из нового времени, что древняя тварь приняла киборга за них самих. И он не умер от ответного удара! Он все еще был жив!..

ВРАГ! МАШИНА!

Страх и ненависть, вспыхнувшие оформленно и явно, мгновенно дали синхронный псионный импульс в новую цель. Только в этот раз это была не псионная волна. Обладая совершенными способностями к адаптации и предвидения, возвышенный действовал уже по-другому. Всего лишь какие-то доли секунды понадобились ему для того, чтобы он сменил тактику атаки. Сбросив свою «живую» оболочку, он направил ее как оружие во врага, вызвавшему в нем эти жгучие древние воспоминания-чувства. Именно этот выброс плоти кровавого солнца, обнажившего его сердцевину, наблюдал Кэп перед своей смертью.

Пульсирующие комки плоти, разогнавшись кинетической силой псионики до невероятных скоростей, подобно ракетам, врезались в корпус обездвиженного «Ромео Монтекки», пробиваю прочную крейсерскую броню насквозь. Эти живые снаряды проникали внутрь, подобно чудовищному абордажу — их единственной целью был «Королевский Жук», ощущаемый в данный момент как самый ненавистный враг Возвышения. Вываливаясь из пробитых дыр прямо на мостик, где находился Копия Джонсона, комки пузырящейся плоти тут же принимали искаженный облик Даймона Вульфа — неосознанно, псионная тварь использовала именно этот образ одного из Легионов, противопоставляя одного своего древнего врага другому.

Горбящиеся, бугрящиеся фигуры угрожающе выросли в темноте, окружив БДКМ.

— МАШИНА! МАШИНА!.. — хрипели они своими уродливыми щелями вместо ртов, напирая со всех сторон.

— Хуишина! — дерзко ответил киборг, сразу же располосовав ближайшего противника импульсным лазером на кровавые шевелящиеся куски, — Я ЖОПОГРЫЗ НАХУЙ!!

Но это нисколько не остановило и не смутило нападавших. Дергаясь и невнятно булькая, они довольно резво бросились на него все разом, управляемые единой нечеловеческой безумной волей.

— АУХ БЛЯ!! — на максимальной громкости объявил киборг, и сам бросился им навстречу.

Он бил и кромсал безумную плоть боевыми «клешнями»-манипуляторами, жег лазерными турелями во все стороны, вертелся и давил врагов бронированным гладким корпусом, размазывая изорванное мясо и кровавую жижу по металлическим переборкам. В темноте, среди скрежета металла, шипения лазеров, коротких вспышек, треска разрываемой плоти и костей, жуткого воя и бурления — шел жестокий рукопашный бой.

Но несмотря на то, что кибернетический воин Жопогрыз дрался как истинный «спартанец» — противник был слишком силен.

Его врагами были не просто тупые куски, состоящие из мяса и костей. Это были противоестественные порождения недоброй и всемогущей воли, силу которой не мог полностью представить никто из смертных людей. Каждый из псведо-Даймонов был собран не только из физической биотической ткани и органов, но больше даже из псионной силы, пульсирующей в них, как зловещая искра, данная им их дьявольским создателем. Эти полубесформенные фигуры были каждая защищена собственным псионным кинетическим полем, вращающимся с бешеной скоростью вокруг них, подобно адской мясорубке, перемалывающей все, что приближалось к бесформенным телам на расстояние, ближе 1-2-х метров. Но хуже того, неимоверная псионная мощь, рвавшаяся из них, поражала противника даже на большем расстоянии — подобно дуговым разрядам, с конечностей псевдо-Даймонов слетали разряды псионики, распылявшее все, чего они касались на составляющие. Так же, как до этого молнии из мясных щупальцев распыляли элит, в одно черное мгновение переставших быть бессмертными и всесильными перед лицом по-настоящему ужасного врага на поверженном Доминусе.

БДКМ «Королевский Жук», теряя свои синтетические оконечности одну за другой, лишаясь оружия, бился корпусом, обнажая сквозь расколотую броню внутренние системы. Но он продолжал драться до последнего, как и его человеческий царь Кэп. И пусть матрица киборга была искусственной, в этот день, в этом бою, в ней пылал настоящий «спартанский дух», когда воин Жопогрыз бросался на врага обнаженным, сквозь дыры в броне, ядром. Потеряв все свое оружие, он сражался своей храбростью. Хоть и являясь большей частью машиной, своей биотической частью киборг проявил себя настоящим воином «Спарты».

И даже когда все системы БДКМ отказали, он все еще пытался двигаться вперед, ползти, скребя оборванными, покореженными конечностями по металлической палубе, оставляя за собой разводы текущей из внутренностей корпуса технической жидкости. До последнего импульса. Только вперед!

Так пал последний из воинов «спартанского» флота, сражавшегося в космосе с древним врагом. Сегодня плоть оказалась сильнее металла. Корабли ударного флота «Спарты» теперь были мертвы и безмолвны, как и все воины внутри них. Ужасный могучий враг одержал полную победу в космосе.

Но сам бой еще не закончился.

Внутри древней орбитальной станции, в потемневших от псионного удара глубинах обесточенного искусственного спутника по имени Тень, шло свое, не менее жестокое и беспощадное сражение.

Боевые рефлексы Миф Рэя сработали мгновенно, практически одновременно с выстрелом из разрядника. Коротко щелкнул ИСЩ, и тело Мэд Куки, развалилось пополам в движении — он все еще что-то продолжал верещать про «любовь», когда сам уже был убит.

Но было уже слишком поздно — Миф Рэй четко увидел, как лучевой разряд вошел в соединения энергоконтуров.

Не обращая внимание на захлебнувшийся крик Мэда, разлетающиеся в стороны брызги его крови и застывшего в ошеломлении Касипошу, Миф Рэй уже бросился к поврежденной стазис-капсуле — в надежде, что есть еще возможность все исправить.

Секунда — и он у капсулы. Но в этот же самый момент Тень настигла ударная псионная волна, сокрушая все на своем пути, и механическое, и живое. Корпус древнего Усмирителя вздрогнул чудовищной дрожью смертельно пораженного гигантского животного, раздалось надрывное гудение отключаемых механизмов, и все погрузилось в кромешную тьму. Визоры скафандра Миф Рэя только что показывающие, как «спартанский» флот вливает колоссальный урон в кровавое солнце, разлетающееся на мясные куски — погасли. Связь оборвалась, Исход замолчал.

Ужасная волна псионной силы возвышенного не только отрубила все механизмы Усмирителя и скафандра Миф Рэя, она пробила насквозь и все его тело. Органы разрывались внутри, сосуды лопались, нейроны и аксоны серого мозгового вещества перемешивались в кашу — но 2-й Легион все еще был жив. Он даже не потерял сознание. Древнее искусственное тело, созданное для того, чтобы выдерживать любые критические условия любой среды, в том числе, атаки возвышенных, справилось и с этим. Мощная гормональная накачка и особые органические соединения, вырабатываемые его телом, провоцировали ту самую всепоглощающую ненависть к врагу и не дали Миф Рэю потерять боеспособность даже в самый опасный момент прямого попадания. Дальше уже включились механизмы органической сверх-репликации, и его тело начало стремительно возвращать свою силу. И хоть из-за повреждения мозга большая часть программной памяти оказалась утрачена, многократно реплицированная система боевой моторной активности сохранилась, так же как и фиксация на Директиве, обозначающей цель.